Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
Михаил Сонгер приметил опершуюся на перила у борта одинокую фигурку. Подошел. Лишь один человек мог на дипломатическом приеме щеголять в потертых джинсах, задрипанной курточке и старых кроссовках. Та, что когда-то звалась Хозяйкой Острова, не подала виду, что заметила его.
– Добрый день…
– Добрый, – отозвалась она.
Сонгер не стал задавать банального вопроса, почему она одна среди шумного бала. У него есть свои каналы информации. Друзья, которые тебе кое-чем обязаны, дорогого стоят. Со вчерашнего дня он знал, что в Ратушу Майи по электронной почте поступило
Дом в Олдемине, им принадлежавший, продан. Деньги, вырученные за половину, которой владела Глория Ган (известная также, как Антония Аркато), достались Нойс Винер, согласно завещанию Глории. Без средств к существованию миз Винер не останется. А у ее бывшего супруга есть работа в правительстве Острова. В общем, всё разрешилось благополучно.
– Осмелюсь спросить. Как вы видите свое место в новом политическом раскладе?
– Никак. Головоломка собрана, картинка правильная. Пустых мест для меня в ней нет. Для несостоятельного политика и провалившегося стратега. Особы, запятнанной грязными делами. Многократно высмеянной – спасибо одной дамочке. Седа Лин своей жизнью и творчеством убила железное обаяние моей диктатуры. Я, кстати, люблю ее стихи. «Северную поэму» перечитывала раз десять. Странно, да?
– Ничуть. Седа – великий поэт. Ее будут помнить долго.
– Меня вместе с ней. Пригвожденной ее золотым пером к позорному столбу. Слово – великое оружие и Седа владеет им хорошо…
Анекдот про Хозяйку.Однажды Хозяйку спросили: «Какие угрозы своей власти Вы видите»? «Таких угроз три: святая вода, серебряная пуля и осиновый кол», – ответила Хозяйка и призадумалась: не сболтнула ли чего лишнего?
– …Эту шуточку тоже приписывают Седе. При случае пошлю ей, анонимно, букет из семнадцати белых роз – ее любимые цвет и число. И дальше буду сидеть тихо и не высовываться.
– Вы не из тех натур, что способны жить праздно, пусть даже имея этому средства.
– Альта Зикр сложа руки не сидела.
– Вы – Альта Зикр?!
Он увидел, что ей приятно его изумление.
– Не думала, что вы о ней знаете. Что кто-то помнит.
– Да я расследование готовил! Если б не шухер с новтеранами… О ее знахарском таланте до сих пор легенды ходят. Оказывается… это – тоже вы!?
– Ладно-ладно. Еще будет повод о ней наврать.
– А если я… «навру» что-то лишнее? Начну копать прошлое, дальше, глубже… За Альтой Зикр всплывет имя Наташи Вернер… история отчаянной 9-й экспедиции… А за ней прекрасным злым демоном замаячит облик Эны Вэлли – молодой Хозяйки Острова. Втором воплощении преданной своим народом, безвременно погибшей Наоми Вартан…
– Но я всех разочаровала. Не погибла, чем повергла многих в глубокое огорчение. «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет». Мне, наверно, суждено утонуть.
Она сказала это спокойно, без надрыва. Сонгер знал, что о самоубийстве она не помышляет. Наоми Вартан – самовлюбленная и эгоистичная натура. Черта с два она станет накладывать на себя руки, как бы горько и страшно ей не было жить. Найдет себе интересное занятие и постарается поскорее забыть о прошлом.
«Лишь бы от ее новых увлечений никто другой не пострадал… Одной Хозяйки Острова нам хватит надолго», – подумал Сонгер. – «А вернуться к образу Альты Зикр – не самый худший вариант… Для нее и для нас».
В его воображении вдруг возникла жутковатая мысль. Одним легким толчком он может отправить ее за борт! С такой высоты ударившись о воду, она потеряет сознание и сразу пойдет ко дну. Все случится так быстро, что никто ничего не заметит. Мир будет избавлен от странного и опасного существа.
– Хотите выпить? – он галантно подал ей руку.
– Да.
Она взяла его под локоть и они отправились к бару, сооруженному тут же на палубе. Через несколько шагов Сонгер внезапно споткнулся и рухнул плашмя, больно ударившись лицом. Даже на несколько секунд потерял сознание. Потому что в следующий момент ощутил, как она своим платком осторожно вытирает ему окровавленный лоб.
– Подержите вот так. Кровь скоро остановится.
– О-ох!.. Какой я неловкий… – простонал Сонгер. Давно не случалось с ним таких конфузов! Прижимая платок ко лбу, с трудом поднялся на ноги.
– Вы поняли, да? – она мило улыбнулась.
И Сонгер понял. Это он сейчас бы тонул, с полными воды легкими, и жутким осознанием неизбежной смерти… Если бы его намерение убить Наоми оказалось серьезным. А так она устроила ему безопасную демонстрацию своих возможностей. Видеть насквозь врагов и в душе смеяться над ними. Невзначай стравливать их, чтоб истребляли друг друга. А если на тонкую игру нет времени, то и своими нежными ручками, да с чистой совестью…
– Нао…
– Шш-ш… Нойс Винер.
– Я не хотел… Шальная мысль… Простите…
– Я – знаю.Поэтому вы живы.
– Так это – правда… Что…
– Да. За время моего правления ни разу не был казнен невиновный. Я же вижу.Лично решала каждый случай. Прибегая, нередко, к имитации казни. Если считала, что с человека еще выйдет толк. Говорю это не в самооправдание. Пока люди не изобрели лучшего способа управления, чем государственная машина… в ее жерновах будут гибнуть случайные люди. С этим ни я, ни кто другой – ничего поделать не сможет.
Сонгер со смесью ужаса и восхищения внимал ее циничной философии.
– Мы собирались выпить, – напомнила она. – А на ваши мысли – не обижаюсь, думайте о чем угодно в свое удовольствие. Обычно я в людей не всматриваюсь. Но вы мне страшно интересны. Да. Я – гадина. – она усмехнулась.
– Правду говорили… «Восхищала тех, кто был за нее, и повергала в шок тех, кто был против». Вы стараетесь меня шокировать. Тщеславная и самодовольная пси.
– Не обижаюсь! Клеймите дальше. Одного обо мне нельзя сказать. «Неблагодарная гадина».