Персидская гробница
Шрифт:
У ворот базы пришлось ждать, пока проедут три больших грузовика. Джейси уже ждал у дверей кабинета.
Майор Колон затеял проверку отчетности и цепляется к каждой запятой. Подняли все отчеты, начиная с прошлого января.
– Он дважды вам звонил, сержант, и таким тоном!
Бенджон только сверкнул глазами.
– Еще он прислал инструкцию, с которой нужно ознакомить всех служащих до единого. И немедленно.
– Что ещё за инструкция?
– "О запрете вывоза имущества с базы".
– Ах, он скотина!.. Ладно, Джейси, ты свободен.
Звонок Хелпмана раздался точно вовремя. Бенджон мрачно буркнул в трубку:
– Рад, что ты не забыл. Встретимся в баре отеля "Командор" через полчаса. На первом этаже.
– Я не могу, сержант!
– Два раза я не повторяю. Советую быть вовремя!
– рявкнул Бенджон и бросил трубку.
Минут пять он покопался в бумагах, и опять зазвонил телефон.
Бенджон не обратил на него внимания. Чуть позже раздался осторожный стук и в дверь просунулась голова Джейси.
– Майор Колон, сержант. По второй линии.
Бенджон фыркнул.
– Что, он не обедает, что ли? У меня назначена встреча. Скажи, что меня нет.
Джейси замялся. Бенджон взревел:
– Пошел вон!
– и швырнул бумаги, разлетевшиеся по столу. Закусив сигару, Бенджон вышел в коридор. Если чертов майор сейчас попадется навстречу - пусть пеняет на себя!
На стоянке у "шевроле" суетился смотритель, протирая стекла и подобострастно улыбаясь.
– Я вам подкачал передние колеса, сержант!
Бенджон покосился, но промолчал, решив, что ленивая свинья научился, наконец, вести себя прилично. Выходит, вздрючка помогла? Запишем на будущее.
– Давай-давай, работай, заднее стекло в пыли. Вот теперь порядок.
Краем глаза Бенджон заметил майора Колона, шагавшего к офицерской столовой. Значит, у него в запасе час. Он пожалел, что майор не женат - так бы после обеда ещё часок повалялся с женой. Но час - тоже неплохо.
* * *
В баре отеля "Командор" царила обычная обеденная суета. Все столики были заняты и даже у стойки не оставалось ни единого свободного места. Кивая знакомым, Бенджон пересек желто-голубой зал, из-за стеклянных стен похожий на аквариум, и в самом конце стойки нашел Хелпмана. Тот натянуто его приветствовал.
– Привет. Как идут дела?
– У меня все в порядке, сержант. Что-то случилось?
– Сначала я выпью виски с лимоном.
Пока Хелпман делал заказ, Бенджон разглядывал его осунувшееся лицо, потную прядь на лбу, заметил легкую дрожь рук. Особенно беспокойными были глаза. Высокий бокал джина на стойке был почти пуст, а вода даже не тронута.
Заняв крайний табурет, Бенджон откинулся к стене. Потом небрежно отложил фуражку, перебросил ногу на ногу и оглядел публику. За соседним столиком недурная грудастая девка. Неплохо с такой порезвиться. Неохотно оторвавшись от нее, он вернулся к Хелпману и сказал, понизив голос:
– Мне нужно поскорее получить следующую партию...
На него уставились беспокойные глаза.
– Мне нечего вам предложить, сержант.
– Что-что?
– Пока ничего стоящего.
– Делай что хочешь. но вещицы мне нужны сегодня же.
– Как это - сегодня?
– Сегодня - значит сегодня.
Хелпман немного помолчал, растерянно облизывая губы.
– Да, но...
Бармен окликнул:
– Виски с лимоном, сэр!
Он поспешно обернулся и придвинул стакан Бенджону.
– Что, гвоздь в заднице?
– спросил тот, глядя, как он суетится.
– У меня ничего не готово.
Бенджон сделал глоток, пожевал сигару.
– Слушай, я сказал: сегодня. Ты же знал, что наша встреча назначена на шестое! Сегодня шестое или нет? Мне нужно забрать все, что есть - и побольше! Лучше меня не дразни, пожалеешь!
– Можете сами проверить, - выдавил тот, ставя пустой стакан. Глаза его так и бегали.
– Я могу показать вам раскопки.
– Что показать?
– не понял Бенджон.
– Ну, место раскопок.
– Конечно. Почему бы нет? Просто отлично!
– Он залпом осушил стакан и глубоко затянулся, не сводя глаз с Хелпмана.
– Это далеко?
– Не очень.
– Годится.
– Выпьете еще?
– Что?
– Еще виски?
– Нет, с меня хватит. Поехали.
Хелпман рассчитался, соскочил с табурета и зашагал было за Бенджоном, но вернулся и жадно выпил залпом стакан воды. Пока снова направился к двери, облизывая губы.
* * *
"Шевроле" стоял в самом углу стоянки.
– Направо, - окликнул Хелпман, когда Бенджон направился к своей машине.
– Поедем в моем фургоне.
– Чего вдруг? Садись ко мне.
– Я предпочитаю ехать в фургоне. Мне он нужен.
– Хватит спорить, садись, - Бенджон сел за руль, бросив назад фуражку.
Хелпман остался снаружи.
– Машина вам не понадобится, сержант. Я отвезу вас туда и обратно. Не тратьте времени, садитесь в фургон и поехали.
Бенджон подозрительно уставился на него.
– В чем дело? Уж вожу-то я не хуже тебя!
– Поймите, я без фургона, как без рук! Что делать без него в пустыне? Будьте благоразумны.
– Ты все равно вернешься в город. Я подвезу тебя назад. Садись, черт побери!
– Ну, я вернусь не сразу... И вообще о чем спорить? Неужели пару часов вы не можете обойтись без своей машины?
– А что ты против неё имеешь?
– Как что? Я там давно работаю. Местные жители привыкли к моему фургону, а "шевроле" ваш сразу бросятся в глаза. Зачем нам излишнее любопытство?
– Ну и что? А у меня слишком насыщенный рабочий день, чтобы зависеть от чьей-то машины. И сколько можно препираться! Садись немедленно!