Перстень Сварга
Шрифт:
Тем временем Юрл уложил свиток пергамента и перстень в узкий футляр на крепкой цепочке, надел его себе на шею, и спрятал под одежду. Как видно, этот крепкий футляр с плотно закрывающейся крышкой у него был припасен заранее. И под одеждой его совсем не видно…
Тем временем командир повернулся к колдуну.
– Мы можем сейчас идти назад?
Снова идти этим озером, пусть даже и к берегу… В душе женщины все взбунтовалось против этих слов Юрла. Мало того, что ей страшно ступать в эту чуть затхлую воду, так еще и нет никаких сил вновь брести по скользким деревянным мосткам! Нет, сегодня она ни за что не пойдет по той старой подводной дороге! И в то же самое время ей было до невозможности страшно оставаться на ночь здесь, на этом острове. А если эти… водные вампиры выйдут на берег? Увы, выбор небольшой - или ночь на этом острове, или идти в полной темноте назад, к берегу… Хотя, если вдуматься, то по сравнению с подводной дорогой ночь на острове выглядит не так и страшно…
Однако Олея не успела сказать ни слова - ее опередил Иннасин-Оббо.
– Сейчас нам ни в коем случае не стоит уходить отсюда. Вы посмотрите на солнце - оно же вот-вот скроется! Мы же до заката никак не успеем перейти озеро! К тому же надо учесть, что почти до предела вымотаны и кони, и люди - денек сегодня был еще тот…
– Но если все же рискнуть?
– похоже, Юрлу очень хотелось покинуть это печальное место. Вообще-то уйти отсюда хотелось всем, только вот как это сделать? Чего уж там греха таить - сейчас никому не хотелось вновь заходить в озеро, где обитают неведомые создания…
– При самом удачном раскладе до захода солнца мы сумеем дойти только до середины озера… - устало ответил колдун.
– А что потом? Учтите, что после захода солнца заклинание против каххи в воде не действует. Мы сразу же окажемся в роли желанной добычи для всех обитателей этого озера. Идти в полной темноте по воде, в которой полно ночных вампиров, да еще и не видя ничего вокруг… Это даже не безрассудство, а полная глупость, в которой я не желаю участвовать.
– А если я прикажу?
– в голосе Юрла чувствовался холод металла.
– Поймите же, наконец: даже если каким-то невероятным способом мы успеем достичь противоположного берега, то вряд ли до него дойдут все. Нет никакой уверенности в том, что никто из нас вновь не свалится в воду, а это грозит весьма печальными последствиями для всех остальных. Вдобавок ко всему здешние обитатели уже попробовали свежей крови, и сейчас настроены куда более решительно, чем час назад. Пусть они уже перекусили, только вот беда в том, что сытыми они никогда не бывают. К тому же все эти речные вампиры вот-вот проснутся, и начнут шустрить в полную силу… Ночь - время каххи.
– А то заклинание, что вы уже применяли, когда мы шли сюда?
– спросил Сандр.
– Ну, то, о котором говорила блондинка…Вроде перевернутой чашки… Оно что, и верно - после захода солнца в воде не действует?
– Это заклинание… - колдун присел на большой обломок камня.
– Повторяю для глухих, а также для особо одаренных: заклинание применимо только в светлое время дня, а после захода солнца его действие для тех несчастных, что имели неосторожность оказаться в это время в воде, серьезно ослабевает. К несчастью, у милых созданий, живущих в озере, как раз ночью и наступает пик активности и агрессивности. В общем, даже с этим заклинанием у нас есть все шансы очутиться в желудках каххи. Не знаю, что решите вы, но спешу вас предупредить: я - не самоубийца, а идти в ночное время по этому озеру - один из способов расстаться с жизнью, причем способ весьма неприятный.
– Но… - нахмурился Юрл.
– Но остаться здесь на ночь…
– Лучше здесь, чем глупо рисковать. У меня есть почти полная уверенность в том, что сегодня до противоположного берега никто из нас не доберется.
– Я все прекрасно понимаю… - Юрл с тоской поглядел на видневшийся вдали берег, на который вот-вот должны были упасть первые сумерки.
– Остаться здесь до утра, конечно, можно, но эти каххи…
– По этому поводу не стоит беспокоиться!
– Иннасин-Оббо огляделся вокруг.
– От ночных тварей я вас прикрою, тем более, что на этом острове еще сохранились остатки прежнего колдовства, отпугивающего каххи: хотя речные вампиры раньше по ночам и выходили на берег этого острова, но особо по нему не разгуливали. Во всяком случае, к домам они не приближались. Сейчас мне надо только немного подновить старые заклинания, кое-что добавить от себя - и можно сравнительно спокойно спать до утра…
– Ага… - недовольно пробурчал Рыжак, морщась от боли в раненой руке.
– Спокойно спать… Вы еще скажите, что для полного счастья нам всего лишь нужна колода карт - ну, чтоб до утра приятно провести время…
– Помолчи!
– оборвал его Юрл, поглядывая на небо. Увы, но солнце, и верно, вскоре должно было сойти с неба, так что правоту Иннасин-Оббо должен был признать даже командир…
– Что ж, у нас, похоже, нет иного выхода, кроме как заночевать здесь… - заметно было, что Юрл произнес эти слова с тяжелым сердцем.
– Выходим завтра, с рассветом.
– А… - снова начал Рыжак, но командир вновь перебил его.
– А пока давайте с местом ночевки определимся. Здесь, в этом доме, оставаться не стоит: опасно - слишком близко к воде, да и лошади боятся…
– Тут вы не совсем правы… - вмешался колдун.
– Место, кстати, неплохое: у этого… дома сохранились, пусть и не полностью, все четыре стены, и заклинание от каххи тут все еще весьма действенное… Но если вы настаиваете…
– Настаиваю!
– отрезал Юрл.
– Тогда можно подняться повыше. Вон, обратите внимание: чуть ли не в середине этого острова есть развалины дома, от которого остались три стены… Вернее, две с половиной… Зато она находится на наибольшем расстоянии от озера, да и источник чистой воды всего в двух шагах…
– Сойдет!
– решил Юрл, и скомандовал:
– Пошли!
Место, выбранное колдуном для ночлега, было несколько хуже, чем развалины того дома, в котором отыскались артефакты - разрушений больше, а свободного места внутри дома куда меньше. К сожалению, выбирать не приходится…
Вошли в развалины, туда же завели лошадей. Тесно, конечно, но когда все вместе - так спокойнее: все же этот остров находится не посередине пруда с золотыми рыбками или безобидными лягушатами.
Чтоб люди могли устроиться на ночевку, пришлось немного расчистить землю внутри дома от самых больших каменных обломков… Сколько сумели, столько отыскали на острове древесины, большей частью уже тронутую огнем. Тем не менее, дров для костра отыскалось не так и мало, во всяком случае, для небольшого костерка, тлеющего всю ночь, должно хватить. Никто не ожидал, что сумеют отыскать столько дерева - целую кучу полуобгоревших и давно высохших на солнце обломков дерева, сучьев, и еще неизвестно чего. Что бы ни говорил Иннасин-Оббо, а лишняя защита от водных вампиров не помешает - эти твари наверняка огня боятся.
Спутали ноги лошадей, насыпали им овса, которого оставалось совсем немного. Самим, что ли, перекусить немного, тем более, что еды в седельных сумках хватает… Поесть, конечно, не помешает, только вот даже шевелиться пока что-то никому не хочется - уж очень все устали, надо хоть чуть-чуть передохнуть.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Тишина, даже голосов птиц не слышно. Ни ветерка, ни облачка на темнеющем небе… Правда, со стороны озера то и дело доносятся непонятные звуки, но пока на них никто старался не обращать внимания - ночь впереди, еще успеем наслушаться…