Первая печать

Федоров Игорь

Потом Варри, кажется, колотил кулаками о песок, пытался рыть его, ломая ногти и сдирая кожу, катался на спине и выл... Он плохо помнит эти часы...

Закат застал его сидящим у им же вырытой воронки. Поджав под себя ноги, обхватив голову руками, Варри слегка покачивался и то ли бормотал, то ли напевал что-то пронзительно-тягучее.

В пустыне начало холодать, но он не замечал этого.

Протянулись длинные отчетливые тени от далеких вершин. И вдруг что-то заслонило солнце перед ним. Закат? Уже? Так быстро. И поднял голову.

Это был еще не закат. Перед ним,

заслоняя вечернее солнце, которое подсвечивало со спины вишневый пушок, стоял старик. Седой, с длинной черной клюкой. Голова склонена к Варри, так, что лица не видно, оно в тени.

– Ты искал меня, Варри?

Голос глухой, скорбный и бесконечно добрый.

– Ты... ты Отец Колдунов?

– Да. Для тебя я - Отец Колдунов. Идем...

Взял его за руку и легко повел к одной из вершин, которая оказалась неожиданно близко. И не вершиной вовсе она была, а гигантской пирамидой.

Вошли в пещеру, сделанную в ее основании. По всему было видно, что Отец здесь живет.

Старик помог Варри помыться под струей леденящей воды, присвечивая себе свечой, смазал его ссадины и порезы пахучей мазью, покачал головой, глядя на ожог в центре груди, смазал и его.

И все это молча. Говорить и впрямь было нечего. Пока. Наконец, усадив Варри хлебать свое варево - целебное, наверное, старик заговорил.

– Знаю все, что с вами стало. Знаю, зачем вы шли. Но ответить на твои вопросы смогу только завтра утром. Так что, сейчас - спи. Горюя, делу не поможешь.

Спросить сам что-либо Варри не решился. Молча пошел в угол к постели из шкур. И еще не доходя - не без помощи старика - уснул.

Когда Варри проснулся, солнце заглядывало в пещеру, серебря скудную ее обстановку и подвешенную у входа пылевую пелену. Старик был уже на ногах. А может он и не ложился.

Запавшие щеки, круги под глазами, трясущиеся руки говорили о том, что эта ночь далась ему нелегко.

– Ну что, поднялся? Теперь слушай. Времени у нас мало...

Варри прислушался к своим ощущениям. Усталость тела больше не беспокоила его. Хоть сейчас снова идти. Боль утрат тоже немного притупилась. Нет, он не забыл ни о спящей под действием заклятья Оре, ни о поглощенном неведомым злом Лае. Не забыл, но, почему-то, не это теперь казалось самым главным. Какое-то новое чувство, не имеющее пока имени, занимало всю его душу. Недоброе, сильное, толкающее вперед...

Уселись на теплый от утреннего солнца камень у входа в пещеру. Немного помолчали, думая каждый о своем.

– Книги сказали мне, - произнес старик, подтверждая догадку Варри, что ждать нам осталось недолго...

Потом заметил непонимание в глазах гостя.

– Нет, наверное надо все по порядку и с самого начала.

Варри против воли кивнул. Отец Колдунов огладил бороду, подложил руку, уперев голову.

– Ты шел спасать Ору. Так?

– Так...

– Понимаешь, я действительно знаю того, кто наложил на нее заклятие. Знаю его имя. Но сказать тебе его я не могу. Ни тебе, ни вашему Старику. Знающий это имя должен быть очень силен, чтобы не подпасть под влияние хозяина.

– Второй мир, - выдохнул Варри.

–

Да, он из Второго мира. И просто так снять это заклятие невозможно. Для этого надо...

– Что? Что?!

– ...надо отправиться во Второй мир и там победить Врага.

– Как туда попасть?

– Подожди, не так быстро. Как ты собираешься там его побеждать, если ты здесь, у себя дома не можешь с ним справиться? А? Что молчишь?

Да, действительно, в этом мире ты сейчас больше всех подходишь для такого похода. Пусть у тебя нет умения. Зато у тебя есть ненависть. Ты здесь сейчас один человек, познавший ненависть. Не знаю даже, справишься ли ты с таким приобретением...

– Так вот как называется это чувство...
– Варри вдохнул жаркий воздух носом, сжав зубы и недобро прищурив глаза:

– Так в чем же тогда задержка? Надо мне идти... туда.

– Я же сказал, не все сразу. Во-первых, как ты туда собираешься попасть?

– Я думал, ты знаешь.

– То-то и оно...

– Постой, постой, а как же враг сюда попадает?
– и помолчав.
– Лая, что тоже он?

– Да. Он. Так что, не исключено, что ты еще встретишь брата...

По вспыхнувшему взгляду Варри старик понял, что его теперь ничем не удержать от похода. Смертельного похода.

– А сюда он попадает потому, что у него есть Ключ.

Варри не понял:

– Что такое ключ?

– Это... я не могу тебе всего объяснить... С его помощью можно переходить из мира в мир. И им же миры были разъединены. Так что...

– А Ключ что, один?

– Да. Раньше мир был един - и Ключ в нем был один. Он упрочнял мир, помогал ему оставаться таким, какой он есть... был. А Враг захватил его для того, чтобы разделить мир на отдельные маленькие мирки - и стать в них властителем. Или, поставить своих наместников - планы Врага мне неведомы. И это все ему уже почти удалось... Именно на это "почти" вся надежда.

– И что же мне теперь делать?
– Варри от бессилия готов был метаться по пещере.

– Я уже сказал - ждать нам осталось недолго. Книги говорят, что скоро явится тот, кто поможет нам избавиться от беды. Человек, обладающий и умением, и ненавистью, и любовью, и умением проходить сквозь миры. Избавитель... Сказано, что ты пойдешь с ним.

– Когда?

– Скоро, совсем скоро.

– Что сейчас мне делать?

– Сейчас? Сейчас ты пойдешь домой. Расскажешь все Старику. Предупредишь людей, чтобы были готовы ко всяким неожиданностям. И бедствиям. Грядет время перемен... Попрощаешься, теперь надолго попрощаешься с родными...

Варри слушал, все еще не веря в столь странное свое будущее.

– И не забудь, что ты теперь другой. Ты человек, знающий ненависть. Не забудь, где ты. Не сорвись. Здесь тебе никто не желает зла.

– Да... К этому надо привыкнуть...

И тут вдруг, казалось, Варри разглядел лучик надежды.

– Ты говорил, что в едином мире - и Ключ был один. Так может теперь, когда миры разделены, в каждом мире должен быть свой? Найдем его - и с его помощью...

Старик со странным прищуром посмотрел на гостя.