Первая сказка на ночь
Шрифт:
Тессу заинтересовало такое неравное распределение интереса, поэтому она рискнула заглянуть в один из пустующих шатров. Здесь было совсем не жарко, и это радовало. Внутри не оказалось ничего, кроме столов, уставленных разноцветными бутылками. Торговец, тощий темнокожий старик, даже не посмотрел на нее.
– Прекрати тратить время!
– кот не спешил идти за ней, он стоял на входе.
– Здесь ты ничего не найдешь.
– Что это?
– Девушка нагнулась к одному из сосудов. Внутри что-то шевелилось.
–
– Не только. Разные пакости, которые по той или иной причине продаются. Используются исключительно как сувениры, бутылки открывать нельзя!
– А как же желания?
– Какие еще желания? Не знаю, что за джинны водятся в твоем мире, но у нас от этих бутылочников большого толка нет! Сюда их посадили за дело, конец истории.
– Откуда ты знаешь это, мудрец?
– раздалось из бутылки.
– При тебе мы зло творили, со свечой стоял?
Голос был въедливым, ехидным... и очень усталым. Тесса огляделась по сторонам, но так и не смогла понять, из какой бутылки он исходит. В том, что говорит кто-то из обитателей сосудов, она не сомневалась - темнокожий старик задремал.
– Пошли отсюда!
– взмолился кот.
– Да подожди! Эй, ты где? Кем бы ты ни был...
– В синей бутылке.
Бутылка оказалась ассиметричной и пузатой, словно ее выдувал ребенок. Стекло было мутным, оно будто искрилось изнутри темно-синими искрами; увидеть содержимое оказалось невозможно. Между тем голос не замолкал:
– Слушай, барышня, выкупи меня... Не прошу выпускать, только выкупи! Мне надоело тут стоять, ничего нового... Так и свихнуться можно! Выкупи, он меня дешево отдаст. Я ведь вижу, ты не из местных, почему-то мне даже кажется, что ты чужая.
– Может, потому, что ты услышал, как кот говорил про другой мир?
Голос не стал отпираться:
– Ладно, признаюсь, услышал. И что? Это не делает меня менее полезным.
– Чем ты можешь быть мне полезен? Прими во внимание, что выпускать тебя я не собираюсь.
– Знаю, меня никто не выпустит. Видно, судьба у меня такая... не надо было попадаться. Прогадал. Да я себя не жалею, других тоже не жалел. Когда-то я много путешествовал, знаю все дороги. Людей я тоже знаю, да и в целом создание полезное. Ну выкупи, а?
Он умел заинтриговать: кот, всю жизнь проведший у берлоги медведя, был не лучшим проводником. При этом Тесса не была уверена, что им стоит связываться с заточенным в бутылку духом.
– Ничего не обещаю... Посмотрим, сколько за тебя просят.
– Она подошла к стулу с дремлющим торговцем.
– Уважаемый...
– Позолотите перепелку!
– взвизгнул старик, просыпаясь.
– Великие дороги... А, не, ничего...
– Познавательно, спасибо за информацию. Рада была ее получить, хотя намеревалась только спросить, кто сидит в синей бутылке.
– В той? А, да это Горе. Редкий паршивец, негодяй
– Спасибо большое, - пробурчал голос из бутылки.
– Я невинных девок старше двенадцати в ваших селах уже век не видел! Да и тех не трогал... Тоже мне, нашли оправдание: Горе пришел и попортил! Кузнец Игнась попортить не мог, нет. Только Горе.
– Вишь, треплется, - зевнул торговец.
– Год уж продать его не могу. Язык этот проклятый его, неугомонный!
– За то и любили.
– Уймись, идолище поганое!
– Сам идолище!
– Прекращайте, - поморщилась Тесса.
– Сколько вы за него хотите?
– Да я безо всякой платы отдам его, ежели пообещаешь, девица, бутылку хранить да поганца не выпускать! Уж больно надоело за них следить.
– Пообещаю.
Радость торговца была настораживающее искренней.
– Тогда забирай его, юродивого, да унеси на край света.
– Угу. И даже дальше.
Она забрала синюю бутылку и покинула шатер. Возмущению кота не было предела:
– Ну и зачем он нам сдался? Пользы от него - ноль, а вот проблем... Ух, и думать страшно!
– Извини, друг, не могла пройти мимо такой халявы, - обезоруживающе улыбнулась Тесса.
– Фиг с ним, с Горем, бутылка красивая. К тому же, ты, насколько я поняла, дальше этого города никогда не путешествовал, а нам нужен проводник.
– Лучшего не найдешь, - заверил ее Горе.
– Понял, косматый? Закуси хвост!
– Можно я его помечу?
– Э, не смей!
– всполошился обитатель бутыли.
– Пока воздержись, - сказала Тесса.
– Мне его еще всю дорогу нести.
Кот не сдавался:
– Неужели ты не понимаешь, что он нас обманывает? Ему не хочется возвращаться в шатер, поэтому он прикидывается послушным! На самом деле это редкая дрянь. Торгаш знал это, потому и не взял с тебя денег. Не хотел давать тебе лишний повод возвращаться! Знал, что находясь на рынке, ты вполне можешь принести бутылку обратно, а он не сможет отказаться, а выпускать Горе нельзя... Это только здесь он тихий! Уже потом, когда мы выйдем за пределы города, этот урод начнет выпендриваться и доставлять нам всякие неприятности. Не проще ли оставить его здесь?
На сей раз Горе не стал спорить, и это совсем не понравилось девушке. Однако она решила не расспрашивать его ни о чем.
Возле серебряного шатра их уже ждала Лиля, взволнованная и веселая.
– Наконец-то! Где вы ходили? Уже второй раз мне приходится ждать! Что в бутылке?
– Наш проводник. Ты чего сияешь?
– Кажется, я нашла способ отыскать свинью! Мне сказали, что в этом шатре находится очень известная предсказательница, которая никогда не ошибается. За пять золотых можно попасть к ней на прием и задать три вопроса.