Первая ступень: Земля
Шрифт:
Последним, что запомнила Изабелла, были мучительно-зелёные глаза.
Атмосфера в шикарном люксовом номере отеля Эль Ахзар накалилась до предела, а точнее, до полного беспредела. До хлюпающего, текущего, мокрого беспредела. Номер словно цунами снесла. Теперь там красовался настоящий пруд, хоть и не глубокий – примерно по колено, – но зато бурный, с водоворотами и мини-водопадами. Посреди этого хаоса на столе, крепко прижав к себе Лили, стоял счастливый Вэир. Вода стекала с Инера ручьями, но он вновь и вновь пускал струи в Виолетту и Эвелин. Означенные особы пытались спрятаться от водного натиска за мебелью и друг за дружку, но безуспешно: они уже промокли насквозь, а Вэир всё никак не мог наиграться в стрелялку. Нельзя так трепетно относиться к одежде, особенно если ты имел неосторожность родиться мужчиной, но и Вэира можно было понять: вечные стычки между Эвелин и Виолеттой и ему, и Лили изрядно надоели. Его атака, по крайней мере, заставила их на какое-то время забыть о перебранках. Кроме того, девушки забавно смотрелись в выкупанном виде.
– Вэир… – Виолетта совершила короткий перехлюп от одного кресла к другому, – ты вконец, – ещё один перехлюп, – оборзел!..
Она так обозлилась на Инера за мокрую выходку, что даже отступила от одного из основных правил кокетства, которое поведала бабушка: «Мужик что собака: стоит погладить его по шерсти, и он уже весь твой». На помощь пришёл другой бабушкин совет, призывающий использовать старый добрый метод кнута и пряника. Сейчас как раз подошло время кнута.
– Да-да, – горячо поддержала блондинку Эвелин. Ей ничего не угрожало, пока Вэир терроризировал Виолетту. – Разве можно так переживать за штанишки? Посмотри, во что ты номер превратил!
Водный Инер, запустив напоследок струю во взвизгнувшую Виолетту, наконец соизволил оторваться от своего увлекательного занятия и оглядеться. Увиденное его явно не порадовало: весёлая улыбка на лице уступила место серьёзному, задумчивому выражению, и бомбардировка водой тут же прекратилась. Уделив пару минут созерцанию филиала Финского залива в отдельно взятом номере, Вэир выразил свои выводы короткой, но ёмкой фразой:
– Нам стоит подыскать другой отель.
– Как это? – высунулась из-за дивана ошеломлённая Эвелин. – Ты собираешься просто втихую смыться? Это же… Это подло!
– Мы переведём на их счёт большую сумму, – без промедления ответил Вэир. – Такую, чтобы хватило на ремонт. Но оставаться здесь нельзя.
– Я согласна. – Виолетта прошлась перед столом. Она даже не взглянула на Инера, но постаралась двигаться так, чтобы мокрая одежда наивыгоднейшим образом продемонстрировала изящную фигуру. – Я не собираюсь отращивать жабры, а без них тут жить невозможно.
– Вэир, но как же Изабелла? – Лили встревоженно взглянула на возлюбленного. – Она ведь вернётся сюда, а нас нет. Что же ей делать?
Ответом ей стала нежная улыбка.
– Не переживай, дорогая. Я вернусь за Изабеллой. Я всегда смогу обнаружить её так же, как нашёл вас, помнишь, я тебе рассказывал?
Лили умиротворённо кивнула – её доверие к Вэиру было поистине безграничным, – а Эвелин обиженно буркнула, что им-то, дескать, он ничего не рассказывал.
– Расскажу, как только окажемся в более прибранном месте. Идите сюда!
Эвелин всё ещё хмурилась, происходящее ей не нравилось. Но Виолетта уже прикоснулась к Водному Инеру, а Лили и вовсе сжимала его в объятьях, так что рыжей ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.
– Ну и куда мы денемся? – едва успела поинтересоваться она, и тут её захватил вихрь телепортации.
– Не денемся, а уже делись, – ответил Вэир. – Надеюсь, вам нравится Александрия?
– По-моему, это не очень похоже на Александрию, – заметила Виолетта. – Мы точно туда попали?
– Ты права, – отозвался Вэир, оглядевшись. – Это далеко не Александрия. Это… хотел бы я знать, что!
Они оказались на берегу моря или океана. До горизонта тянулась спокойная синяя гладь, от которой густую сочную траву отделяла лишь узкая полоска песка. Крупные цветы: белые, голубые, красные и тёмно-фиолетовые – усыпали траву. Нежный аромат наполнял воздух. Нещадно палило солнце. От одежды Виолетты и Эвелин пошёл пар. В нескольких метрах от воды стояло невысокое причудливое строение. Стройное белое здание походило на языческий храм. Купол венчал странный знак: на плывущем по волнам солнце – полумесяц и звезда.
– Так задумано, или у тебя навигатор сбился? – съехидничала Виолетта. – Вэир?..
Водный Инер её не слышал. Вэир бестолково метался по берегу, выкрикивая «Лили! Лили!». Только тогда девушки заметили, что Лили пропала.
– Ну и дела, – почесала в затылке Эвелин. – Куда же она делась?
Виолетта, прищурившись, оглядела здание.
– Думаю, стоит войти. Раз уж мы тут очутились, значит, так надо.
– Лили… – прошептал Вэир.
– Пойдём, – Виолетта потянула Инера за шёлковый рукав. – Может, она как-то попала внутрь. Или ещё куда, но об этом мы узнаем опять же внутри! Пойдём, я чувствую, что надо идти.
Глубокий вздох, робкая капель из нервно подрагивающих пальцев – и внешне спокойный Инер первым пошел к загадочному зданию. Девушки последовали за ним.
Внутри было очень-очень тихо и светло. Стены исчезли. Их заменило блестящее переливание цветов всех тонов и оттенков. Вместо потолка царило звёздное небо. Пол сверкал не отражённым светом, а собственным. Войдя, все трое замерли в восхищении, и даже Вэир на миг отвлёкся от горестных размышлений о судьбе Лили.
Посреди зала стояла высокая каменная чаша, в тёмной воде отражались звёзды.
Они заглянули в неё, но не увидели своих лиц. В тот же миг шёлковую тишину разрезал высокий мужской голос:
– Как хорошо, что вы пришли! Давно пора! Но почему вас так… неправильно?
– Неправильно? – переспросила Эвелин.
– Кто это говорит? – огляделась Виолетта.
– Я не понял: куда вы дели душку Лиэрту? Да и вот этот парень явно лишний, – жизнерадостно ответил неизвестный. – Что же до того, кто я …. У меня нет имени и плоти. Я просто разум, а разве можно разум как-то назвать?. – Никто не успел вставить и слова, но голос и не ждал ответа: он продолжил всё так же бойко трещать. – Итак, парниша, что ты тут делаешь? Я ждал только Нэйр и надеялся провести время в приятном женском обществе, а тут ты! Чего пришёл?
– Где Лили? – вопросом на вопрос ответил Вэир.
– А, русалочка! – засмеялся голос. – Что ж, смотрите!
Вода в чаше всколыхнулась. Сквозь мерцающую гладь показалось слепящее небо. Ветер гнал с места на место тонны жёлто-коричневого песка. Ребятам поневоле представилось, как сильно он обжигает кожу. Неожиданно порыв ветра швырнул в них мириады песчинок, и они невольно отшатнулись и зажмурились; но лишь вода покрылась рябью. Песок был далеко, как и ветер, и не мог причинить им вреда.