Первое дело Йеро
Шрифт:
– А если я не соглашусь?
– Твое право. Нам не нужны рабы, их у нас предостаточно. Нам нужны свободные, вольные люди. Если хочешь - иди с ней.
Иеро обратился к берегине.
– Ты слышала, что они говорят.
– Да, - немного помедлив, ответила берегиня.
– Они лгут?
– Что есть ложь? Сами они искренни. Ты действительно сможешь получить все, что тебе обещали. Взамен ты рано или поздно станешь одним из них.
– Разве это не выгодная мена?
– вскричали оба одновременно.
– Погодите, погодите, -
– А что обещаешь ты?
– Ничего. Ты останешься самим собой - только и всего.
– Самим собой, как же! Ты утратишь свою ментальную мощь!
– первый поднялся со своего сидения и одновременно с ним поднялся и второй.
– Не утратит, - возразила берегиня.
– Она вернется. Позже. Когда придет время.
– Позже, душенька, одного корня со словом поздно. Он останется человеком.
– Именно, С'Финкесс. Именно. Разве это так плохо - жить человеком?
– И умереть! Ты забываешь, что когда-нибудь ему придется умереть! Все люди умирают!
Иеро слушал перепалку спокойно. Он не решал, что ему выбирать. Он знал.
– Пойдем, - наконец, сказал он берегине.
– Хорошо, иди, - ответил С'Финкесс.
– Иди. История на этом не кончается. Быть может, ты станешь умнее. Иногда это случается.
– Я предпочту служить жизни и оставаться тем, кто я есть, чем служить Смерти и стать одним из вас.
– иди, - в голосе С'Финкесса была не досада - печаль - Ты ведь еще ничего не знаешь ни о жизни, ни о смерти. Ты даже не знаешь, зачем союзу Аббатств нужен рашшин.
– Статис-поле, - начал было Иеро и осекся. Невольно он выдал тайну.
С'финкесс рассмеялся, но не торжествующе, не злорадно, а устало.
– Даже статис-поле нужно вашим правителям, чтобы скрывать свои мысли не от нас, а от вас, от своего народа. Но ведь рашшин годится и на другое.
– На что?
– Скажи ему, - обратился лон к берегине.
– Рашшин - если его много - и есть Смерть. Полфунта рашшина, организованные надлежащим образом, могут испепелить Тайг на десять дней пути, - невозмутимо ответила берегиня.
Странно, но Иеро словно ждал подобного. Статис-поле - штука хорошая, но ведь есть и ментальный щит, да и прочие приспособления.
– Меня это не пугает, - ответил он, вспоминая аргументы дядюшки.
– Важно, в чьих руках находится Смерть.
– Ты поймешь, - медленно проговорил С'финкесс.
– Пусть через десять лет, или через пятьдесят, но поймешь...
Он, уже не обращая никакого внимания ни на Иеро, ни на берегиню, прошел мимо них. Следом скользнул и второй лон.
Вот и хорошо. Иеро совершенно не был уверен, что победит, дойди дело до рукопашной.
Но не побежден ли он сейчас?
– Пора, - сказала берегиня.
Они прошли совсем немного, в третью пещеру.
Понятно, откуда этот жар, сера, дрожь породы! Внизу, в пропасти было огненное озеро! Раскаленная лава кружилась в медленном водовороте, местами покрываясь корочкой, но свежие потоки жидкого огня не давали корочке задержаться надолго. Пыхнуло, и брызги магмы поднялись до половины пропасти, а волна едких газов устремилась вверх, опалив на ходу и Иеро и берегиню.
– Это выход, - сказала она.
– Где?
– Вот.
Сомнения не было - выходом она называла огненное озеро.
– Я...
– Ты должен прыгнуть туда. Помни - ты в Нави. Ты не сгоришь - лишь очистишься.
– От чего?
– Сейчас ты слаб, и сайрен может овладеть тобою полностью. После ментального ожога ты подчинишь его, а потом, позже, быть может, сумеешь подчинить себе его силу.
– Я... я должен прыгнуть?
– Да, сейчас. Мы оба.
– Тебе-то зачем?
– Я не человек. Мой срок истек - я привела тебя сюда, - ответила она просто.
Иеро посмотрел вниз.
Страшно.
Очень страшно. Но не страшнее, чем стать слугою Нечистого.
Он протянул руку берегине. Та вложила свою ладонь в его.
Новый всплеск лавы, огненной, чистой.
И они - прыгнули...
13
Шаги тяжелые, половицы прогибаются, и ложе трясется. Большой человек пришел.
Нужно поприветствовать.
– Он все еще без сознания?
– густой бас достопочтенного Хармсдоннера отдавался в голове ударами колокола святого Рика. Есть такой колокол в Аббатстве, далеко слышен. А близко если - кровь из носу. Молодые семинаристы на спор забираются на звонницу, под самые колокола, кто сколько выдержит. Суета и глупость, говорил декан после того, как двое потеряли слух.
– Он вас слышит, но пока не может отвечать, - этот голос тоже знаком. Мудрый Шугадан-Оглы, шаман людей Льда, что он делает здесь? А где здесь, вдруг он в хижине шамана? То не косточки ли стучат на ветру?
– Поправляйтесь, пер Иеро!
– Он поправится, папа, мудрый Шугадан-Оглы уверен в этом!
– Мы все молимся о здравии пера Иеро, всё поселение Но-Ома.
– Спасибо, достопочтенный Хармсдоннер!
– Он заговорил, папа, он заговорил!
Эка невидаль, он ведь не младенец шестимесячный, чтобы удивляться сказанному слову. Он взрослый человек, умеет и говорить, и сидеть, и даже ходить.
Иеро сел и открыл глаза одновременно. Похоже, подобной прыти от него не ждали.
– Лежите, лежите, пер Иеро, - торопливо проговорил достопочтенный Хармсдоннер.
Мудрый Шугадан-Оглы одобрительно кивнул.
– Воин пробудился.
А Лора... Лора ничего не сказала, только посмотрела, но взгляд ее стоил Актовой речи декана Семинарии.
– Я, похоже, приболел?
– Мой светлый друг продолжил битву - и победил в ней, - ответил шаман.
– Да, пер Иеро, вы не на шутку меня напугали, - достопочтенный Хармсдоннер, впрочем, испуганным не выглядел. Ну да чего уж теперь-то пугаться.