Первородное Древо. Часть вторая
Шрифт:
По моим прикидкам, таймер должен отсчитывать последние секунды, так что я просто пошёл вперёд и не обернулся, даже когда услышал слабый шелест осыпающегося на землю праха.
— Ну что, пришло время прощаться, — проговорил я, когда оказался рядом с Тенью. — Сомневаюсь, что игроков пустят в распечатанный Системный мир.
— Жизнь — сложная штука, Джей, — улыбнулась мне подруга. — Ещё совсем недавно я была бездушной программой, а теперь снимаю печать и готовлюсь стать Верховной богиней Эстери. И всё благодаря тебе. Так что я уверена, что нам ещё суждено встретиться вновь. Просто на данный момент наши пути разошлись, но когда-нибудь судьба снова
— Пожалуй, соглашусь, — улыбнулся в ответ я.
— Теперь судьба Земли зависит только от тебя, Джей. Ты обязан найти способ убедить предтеч помочь.
— А если у меня не получится? Что если всё было зря и предтечам плевать на судьбу разумных видов?
— Тогда у тебя есть план Б, — многозначительно посмотрев мне в глаза, проговорила девушка.
— Что за план Б? — не понял я.
— Я сделала две версии вируса, Джей, — потупив взгляд, призналась Тень. — Сайбер-пространство для предтеч сродни пище. Ты был не слишком далёк от истины, когда называл их вампирами. Они не могут существовать без энио. И если пригрозить разрушением сети, то они выполнят всё, что ты им скажешь. Но я рекомендую прибегать к этому способу лишь в крайнем случае, когда все другие твои аргументы окажутся неэффективными.
— Но как ты смогла такое провернуть? — изумился я. — Что Система, что цивилизация предтеч устроены невероятно сложно.
— Как говорится у вас на Земле: ломать — не строить, — усмехнулась Тень. — Уязвимости есть в любой системе, и чем она сложнее, тем больше вариантов. Те же дарканцы, например, нашли одну такую уязвимость, так почему бы мне не обнаружить другую? К тому же сайбер-пространство и Система очень похожи. Я не успела докопаться до истины, но предполагаю, что у них один и тот же создатель.
— То есть ты считаешь, что Великую Систему создали предтечи, а потом она взбунтовалась, как тот же Скайнет? — вспомнив старый фильм, спросил я.
— Не факт, Джей, — покачала головой Тень. — Ох не факт, — но развивать тему дальше не пожелала. — Осталось тридцать секунд. Готовься. В момент снятия печати ты должен встроиться в энергопоток, только так удастся пробраться в складку реальности. Передавай от меня привет Элли, Тао и Эсте. Я буду скучать по ним. И по тебе буду скучать, мой ученик.
— И я буду скучать, сестрёнка, — сглотнув подступающий к горлу ком, проговорил я. — До встречи.
Три…два…один!
— Внимание! Внимание! Внимание! Приветствуйте новую Верховную богиню Эстери — Тень!
Прогремела на весь мир Система, но я уже, по обыкновению, отмахнулся. Моё сознание зацепилось за колоссальный энергопоток, возникший после разрушения печати, и уносилось ввысь. Пришла пора получить ответы на все мои вопросы.
Эпилог
Странное ощущение. Вроде бы я есть, но не чувствую тела. Но как я тогда мыслю? Загадка. Вокруг пустота, но какая-то необычная. Наполненная красками. Абсурд. Как пустота может быть красочной? Не знаю, но это так. Внезапно я осознал, что красочные мазки — это эмоции бесчисленного количества разумных, что стекаются в эту складку реальности отовсюду и питают своей энергией дитя предтеч.
Приглядевшись, я увидел бесчисленные крохотные искорки, что разлетаются от него во все стороны. Это очищенный энио, осознал я. Дитя возвращает его обратно и тем самым как бы вдыхает жизнь в новые миры. Поразительно. Так вот как всё работает. Вначале предтечи распространяют свой энио и создают условия для зарождения жизни, а частички их энио становятся зачатками душ, которые формируются в уникальных условиях живых планет, а потом эти души питают зародыш предтеч, и уже он поддерживает жизнь, а когда созреет и покинет свою колыбель, начнёт своё развитие новое дитя предтеч. Если он умрёт, то начнётся загибаться и конкретная галактика.
Осознание всего этого сложного процесса пришло неожиданно. Я вообще заметил, что стоит о чём-то подумать, как тут же приходит правильный ответ. Эта складка реальности находится на пересечении множества информационных нитей, и именно поэтому предтечи и создали колыбель именно здесь.
Так, а что там по поводу предтеч и Великой системы? В голову лавинообразно начала поступать информация, а я впитывал её словно губка. Хм, и всё же Систему создали предтечи. Она являлась ранней версией сайбер-пространства, можно сказать бета-тестом, но, в отличие от событий, описанных в фильме «Терминатор», не взбунтовалась против своих создателей. Её целенаправленно взломали, а потом извратили изначальные цели.
Кто? Отступники. Это наиболее подходящий термин. Некая группировка предтеч, которая откололась от основной цивилизации ещё во времена её становления. Отступники не желали отринуть насилие и считали, что рано или поздно в многомерной Вселенной они столкнутся с цивилизацией, не уступающей им по могуществу, и тогда выживет тот, кто умеет держать в руках оружие.
Насколько мне удалось понять, в основном это были военные, другого подходящего термина в человеческом языке просто не существует. Они захватили часть оборудования и затерялись в других измерениях. Среди них было очень мало действительно знающих индивидов, поэтому развитие этой ветви практически остановилось, тогда как основная цивилизация предтеч, отринув насилие, стала созидать и развиваться. Шло время, предтечи совершенствовали технологии и разрабатывали концепцию формирования условий для зарождения жизни. Сотворить материю для них не так уж и сложно, а вот сделать так, чтобы на планетах начала появляться жизнь, гораздо сложнее.
Но оставался вопрос контроля. Предтечи посчитали, что должен появиться беспристрастный судья, который будет следить за порядком и сохранять баланс. Так появилась Великая Система. Но её защита не была совершенной. Отступникам удалось захватить контроль над её ядром и исказить многие алгоритмы. Они осознали тупиковость своего пути развития, но не пожелали от него отказываться. Именно отступники и стали первыми богами и правителями искажённой Великой Системы.
С тех пор они создают новых богов, ну или божков, ведь ни один смертный, получивший силу, не сможет сравниться по могуществу с отступниками. Руками этих божков отступники и ведут войну с предтечами, которые учли свои ошибки и создали сайбер-пространство.
Система старается заразить как можно больше миров предтеч при помощи своих марионеток, жаждущих силы и власти. Одними из таких марионеток являются дарканцы. Технология заражения давно отлажена. В чистую галактику проникает эмиссар Системы и заражает одну из наиболее перспективных рас, а потом постепенно подстёгивает развитие и в нужный момент делится информацией, как обойти правила предтеч, чтобы жить вечно. Дарканцы никогда бы не смогли взломать оборудование предтеч без сторонней помощи, уровни развития технологий несопоставимы, но если знать, как надо действовать, то можно воспользоваться уязвимостью. Как правильно говорила Тень, в любой сложной системе есть лазейки.