Первые нити паутины
Шрифт:
Кастиан уставился на меня изумленно.
— Нет, ну это уже слишком. Тут в паранойе ты перещеголял даже меня.
Я лишь пожал плечами.
— Так или иначе, нам нужен наставник.
— Нам? — Кастиан прищурился. — Когда я звал тебя присоединиться, ты, помнится, заявил, что планируешь отдыхать, а не «корпеть над железками и булыжниками».
— Было такое, — признал я. — Но, как выяснилось, когда меня чего-то лишают, мне это совсем не нравится… Так вот, насчет наставника — у нас нет таких денег, чтобы позволить себе уроки у опытного
— И какие тогда варианты?
— Старшекурсники. Их проверить проще — они на виду, за два-три года обучения стал известен как их характер, так и то, кому и чему они верны. Например, мы сможем заранее выяснить, нет ли у их родного клана или гильдии проблем с аль-Ифрит, и вообще есть ли у них клан или гильдия.
— Ты рассматриваешь в качестве потенциального наставника даже простолюдина? — недоверчиво уточнил Кастиан.
— А ты планируешь отказаться от хорошего варианта только из-за его неподходящего происхождения?
Кастиан не ответил. На его лице появилось странное выражение — будто мой вопрос поставил перед ним такую дилемму, о существовании которой он прежде и не подозревал.
Глава 16
Последний свободный день перед началом обучения я решил провести так же, как и все предыдущие. То есть отдыхая.
— Тебе действительно нравится просто бродить по городу? — с некоторым недоумением уточнил Кастиан, когда я рассказал о своих планах.
Мне было сложно объяснить, почему эти прогулки по бесконечным улицам и переулкам, рассматривание домов, как старых и уродливых развалюх, так и прекрасных дворцов, спрятанных за высокими заборами, почему это наблюдение за людьми, занятыми своими делами, так меня завораживает.
Объяснить это было сложно, но я все же попытался:
— Да, нравится. Так я вижу душу города.
Кастиан моргнул, потом рассмеялся с немного растерянным видом. Словно решил, будто я пошутил, только вот соль шутки от него ускользнула.
Разубеждать я не стал. Может быть, это и была шутка. Тут я даже сам не был уверен.
— Я, пожалуй, пропущу такое удовольствие, — отказался Кастиан. — Мне никакие души городов не являются.
Кстати, начав выходить в город в студенческой форме, я словно превратился в невидимку для всех тех агрессивных и жадных взглядов, которые преследовали нас с Кастианом в самый первый вечер, когда мы искали гостиницу Изольды. Со студентами Академии местные бандиты, похоже, не связывались принципиально.
Сегодня я отправился в западную часть Деврана — более богатую, более ухоженную и красивую. На здешних улицах стража встречалась намного чаще, чем в центральных слободах и уж тем более, чем в бедных районах, куда я пару раз тоже заглядывал.
Время от времени по мне скользили подозрительные взгляды стражников, но форма Академии, похоже, служила пропуском и здесь — никто меня не останавливал, позволяя бродить по местным улицам, заходить в скверы с ухоженной зеленью и фонтанами, разглядывать витрины магазинов и фасады домов.
Потом мое внимание привлекло здание, на стенах которого скалились каменные головы чудовищ. Первая странность заключалась в том, что этих существ я не видел ни в одном из бестиариев, да и выглядели они словно бы кто-то смешал черты сразу нескольких монстров в единое целое. Вторая странность заключалась в том, что в этот дом можно было попасть прямо с улицы; входные двери не прятались за высоким забором и воротами, как обычно. Время от времени по широкой лестнице, ведущей к открытой двери, кто-то поднимался или спускался.
Любопытство заставило меня тоже подняться по ступеням и подойти ко входу. Там, за колоннами, с расстояния невидимые, обнаружились два вооруженных стражника.
— Студент? — риторически вопросил один.
— Похоже, что студент, — проговорил второй. После чего оба испытующе уставились на меня, явно ожидая, что я присоединюсь к разговору.
— Точно студент, — подтвердил я, чтобы не разочаровывать людей.
— Ну заходи, раз студент, — сказал первый стражник.
Забавно.
Я зашел.
Внутри здание, похоже, все состояло из переходящих друг в друга длинных галерей, стены которых были увешаны картинами, из просторных залов, уставленных столами с обрывками того, что выглядело как древние рукописи, с осколками странных предметов, возможно бывших амулетами. В углах стояли статуи, пропорциями тел напоминавшие худых уродливых младенцев, но ростом со взрослых людей. Каждая из статуй была частично повреждена — у какой-то не хватало руки, у какой-то ноги, у какой-то было полностью стесано лицо.
Живые люди тоже имелись, но в довольно небольшом количестве. Они, кто поодиночке, кто парами или по трое, передвигались от стола к столу, от картины к картине, порой вполголоса переговариваясь. Потом я заметил группу побольше, состоящую примерно из десяти человек, и девушку в униформе, которая, судя по жестам, что-то объясняла. Эта группа собралась возле очередного стола, и один из ее состава как раз потянулся к крупному желтому кристаллу, внутри которого застыло изломанное черное щупальце. Дотронуться не сумел — над кристаллом вспыхнул алый купол, и мужчина с проклятием отдернул руку и затряс ею в воздухе с таким видом, будто обжегся.
Ага, значит, на всех предметах здесь стояла магическая защита.
Я подошел к группе ближе.
— И как прикажете нам заниматься исследованиями, если все полностью закрыто даже от самых слабых магических проб? — возмутился между тем тот мужчина, которого ударило защитной магией.
У девушки было такое выражение лица, будто ей тоже очень хотелось возмутиться, но должность не позволяла.
— Это открытая выставка императорских архивов, здесь нельзя заниматься исследованиями, — объяснила она напряженным тоном. — Подайте прошение в Северную Канцелярию, именно она ведает выдачей допусков для гильдий.