Первые шаги
Шрифт:
— Глава, ты до своего замка будешь ехать или здесь заночуем? — услышала я насмешливый голос орка.
— Поехали! — я вскочила на ноги.
Ехали специально медленно, а когда справа показалась деревня, то вовсе, как черепахи. На нас с интересом смотрели взрослые, а детишки бежали следом. Последние искренне смеялись, а вот во взглядах некоторых взрослых проскакивало беспокойство. За деревней по обе стороны дороги располагались поля, на которых трудились крестьяне. Вскоре мы миновали и их. До замка нам больше никто не встретился.
«Интересно, в баронстве всего одна деревня или другие находятся в других местах?», — подъезжая к замку и рассматривая его, подумала я. А замок то является настоящей крепостью с высокой стеной и пятью башнями. Задней частью он прижимался к горам,
— Кто такие? По какому поводу? — задал он вопросы, а глаза осмотрели нас.
Затем они переместились на Орлану, которая везла трофеи, и он заметно вздрогнул. Я так поняла, что он увидел знакомые мечи или доспехи. Я достала баронский знак, надела на палец перстень. Кстати, еще при первом надевании он подстроился под мои пальцы, уменьшившись в размере.
— Я новая баронесса дар’Коддаррг, — войдя в роль аристократки, сказала я. — Надеюсь, эти знаки вам знакомы?
Я видела, что он сразу впился глазами в баронские регалии или как там их правильно назвать. Хотела уже капнуть энергией на знак, чтобы тот засветился, но воин полностью раскрыл створку. Внутри крепости мне понравилось. Чистота сразу бросалась в глаза, десяток воинов были готовы в случае чего дать отпор. Нет, они не стояли с копьями наперевес и не обнажали оружие, но места их расположения говорили сами за себя. Но в то же время по двору ходили простые люди: кто-то нес продукты из погреба, кто-то шел с инструментом, а вот те трое просто гуляют.
Этот подходивший к нам мужчина был одет в простую одежду зажиточного человека, вот только его походка говорила однозначно — воин. Вероятно, это и есть управляющий баронством на время отсутствия хозяина. Остановившись в трех метрах от нас, он сказал:
— Простите, госпожа, не сочтите мою просьбу за оскорбление, вы можете подтвердить свои права? — он выразительно посмотрел на баронский знак.
Я молча направила в него толику энергии, получив в ответ сине-зеленое свечение.
— Добро пожаловать домой, баронесса, — поклонился он.
— А вы, вероятно, и есть тот самый Дилан? — задала я интересующий меня вопрос.
— Вы правы, я Дилан, — с небольшим поклоном ответил он. — А тот ли я самый, знать не могу.
Блин, я свихнусь, если мне постоянно будут кланяться. Но лезть в чужой монастырь со своими желаниями, пока не разузнаю все нюансы, я не хотела, поэтому произнесла:
— Вот вы мне как раз и нужны.
Мы прошли в замок. Здесь тоже все блистало чистотой и порядком. Но я сразу приметила, что доходы барона были небольшими, поскольку светильники, освещавшие нам путь, были не магические, а как у крестьян алхимические. Это что-то вроде масляной лампы, где вместо масла используется алхимическая смесь. Она не коптит, горит намного ярче и хватает одного и того же объема дольше. А еще цена совсем невысокая, поскольку создать ее может даже ученик, окончивший первый курс магической школы. Амулеты с печатями света выдавали практически дневной свет, разряжались значительно медленней, но цена была достаточно высокой. А самое главное — это то, что их необходимо подзаряжать. И вот за эту процедуру маги брали достаточно много денег. А если маг начинающий, то сумма меньше, зато время заполнения накопителя увеличивалось. Еще одним плюсом амулетов было то, что их можно объединять в группы, поэтому включить свет в коридоре или во всем доме можно щелчком пальцев. В случае алхимических светильников эта процедура проделывается с каждым в отдельности.
Пока я размышляла по этому поводу, мы дошли до помещения, которое можно назвать кабинетом и приемной в одном флаконе. Когда сели (я естественно на самое главное место), то просто почувствовала, как Дилан хочет расспросить меня про баронский знак, откуда он у меня и что произошло с самим бароном. Поэтому…
— Первым делом, чтобы не случилось недопонимания, хочу рассказать, как я стала наследницей барона…
Слушал он меня очень внимательно, а когда рассказывала о своем
— Госпожа, какие будут приказы? Доходно-расходную книгу когда будете смотреть? — спросил он, когда я закончила рассказ. — Прислугу оставить или вы наймете новую? Что делать с воинами?
— А что не так с последними?
Да, меня в первую очередь интересовали воины в силу понятных причин. Те, кого я увидела, мне очень понравились, так что с удовольствием бы оставила их себе.
— Клятву верности давали только пять человек: я и та четверка, что была с бароном, — ответил он. — Остальные это хорошие воины, нанятые за жалование.
— Никого менять я не собираюсь, как прислуга, так и воины остаются. Исключение только те, кто сам захочет уйти. Знаете, Дилан, я сирота и родом из таких дальних мест, что совсем не представляю жизни. У нас даже денег не было, а рассчитывались мы продуктами или поделками. Расскажите мне все о княжестве, о деньгах, об аристократах, в общем, обо всем.
Он посмотрел на меня чуть удивленно, но во взгляде на краткий миг проскочила подозрительность, и принялся рассказывать, дополняя картину, рассказанную Агыром. Начал с денег. Оказывается медь, серебро, золото и элланиум выбраны не просто так. Эти металлы лучше всех держат магические печати. На железо тоже можно поставить печать, вот только хватит ее на десяток раз использования. А медь уже значительно лучше переносит магические напряжения. Серебро и золото еще лучше, а амулеты из элланиума вообще не разрушаются. Но этого металла очень и очень мало, поэтому и монет крайне мало, так как основная его часть идет на создание амулетов для высшей аристократии и регалий. Вот мой баронский знак сделан из элланиума. Я показала свои трофейные амулеты. После минутного разглядывания, Дилан сказал, что это тот же металл. Естественно я не могла не задать один вопрос:
— А если взять и монеты переплавить в амулеты, создать армию и напасть на соседа? Захватив его ресурсы можно снова проделать такой трюк.
— История империи Дарилия как раз служит наглядным примером, что ничего не получится, — возразил он. — В свое время там располагались три государства, одно из которых было богаче и сильнее. И вот их король задумал провернуть такую вещь. Но не успел он переплавить деньги в амулеты, как экономика их пошла вразнос. Купцы перестали торговать, крестьяне стали уходить к соседям, что пришлось вводить крайние меры. В общем, как только их армия пересекла границу соседнего государства, в стране вспыхнули бунты. Части армии пришлось возвращаться, но бунтовщики сговорились с соседями и одновременно нанесли удары. В итоге все получилось наоборот — сосед захватил их. А еще через некоторое время и северного своего соседа, тем более что половина аристократов той страны и так хотела объединения. Другой вопрос, если в какой-нибудь стране обнаружится богатое месторождение золота или хотя бы серебра. Но и в этом случае вся подготовка должна вестись втайне, иначе соседние страны или нападут, или предложат делиться, или еще что-нибудь придумают.
Затем пошли разговоры об аристократах. И здесь все оказалось шаблонно: презрение к людям и к тем, кто ниже их, интриги между собой, чтобы стать поближе к князю, поиск выгодных партий для детей. С небольшой иронией, чтобы не обидеть меня, спросил, где это находиться место, в котором обучают таким манерам высшего света, как я показала. Сразу добавил, что они отличаются от принятых в княжестве, и, насколько он знает, и в других странах тоже другие. Хотя никто не усомнится в моем высоком происхождении.