Первый Архонт

Онуфриенко Виталий

Демон недоверчиво отступил назад.

— Ты что задумал?

Риттер бросился к замурованной в стену адъютантке Ареса. Король Гордыни совершил рывок ему наперерез. Едва успев поймать непонятно что задумавшее чудовище, демон попытался его обездвижить. Последовавшие несколько атак и контрударов окатили Агнолию обжигающей волной жара, высвобождаемого от их столкновений.

Нарастающее нестабильное состояние Короля Гордыни дало о себе знать, когда он почувствовал резкий укол боли внутри своего черепа. Черное нечто сумело добраться до давшего слабину демона и, вонзившись иглой прямо в его мозг, дало Риттеру те необходимые ему мгновения, чтобы осуществить задуманное. Он подскочил к Агнолии и вонзил полностью почерневшую от

энергии руку в грудь девушки. Когда Король Гордыни восстановил ментальную защиту, он попытался нагнать Риттера, подавив гневную дрожь. Но человек, даже не вытащив руку из груди Агнолии, обратился тенью. На этот раз пламенный столб, окружающий Ареса, будто даже не был для нее препятствием, расступаясь перед светлым сгустком энергии, расположенном на кончиках её когтей.

Сгустившаяся тень с силой выбросила перед собой Агнолию. Арес, немапо удивленный, воскликнул:

— Агнолия!

— Что за?.. — оглядываясь по сторонам, недоуменно произнесла девушка.

Новый удар встряхнул озарившийся светом мир Ареса.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ? — демон почти не мог сдерживаться.

Риттер Морс неторопливо привел себя в порядок, в очередной раз воссоздав уничтоженные части тела. Позволив себе насладиться моментом, он протянул мысленную руку к голове демона и шагнул вперед. Когда мост рухнул, кисть руки сжалась, и человек, наконец, заговорил:

— На колени! — он указал демону пальцем вниз.

Король Гордыни повиновался. Трясущийся от гнева и не понимающий, что происходит, демон только и мог, что кричать с такой силой, что голосовые связки начали рваться.

Преисполненный самообожания настолько, что закружилась голова, Риттер Морс только сейчас вернул себе человеческий облик. Его изорванные, обугленные одежды развевались на ветру. Задрав нос, он смотрел на побежденного противника сверху вниз с презрением и все нарастающим чувством собственного превосходства.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! ЧТО ТЫ СДЕЛАААААААААААААЛ… — сгорбившись в коленопреклонении, он ощутил нарастающую боль в висках. Она пульсировала, словно в такт чьей-то злой воле. Демон чувствовал, как слабеет. Окружающий Ареса вихрь исчез во взрыве, окончательно уничтожившем башню. В своем падении поверженный Король видел, как увенчанный темной короной Риттер Морс парит там же, где стоял до этого, а рядом с ним, бережно удерживаемые тенями, парят его союзники. Казалось, что он падал целую вечность. Целую вечность, полную все нарастающей боли прямо в голове. Целую вечность немыслимого до сего дня унижения.

Когда пыль осела, Риттер спустил вниз всех тех, кто был с ним на одном этаже. Его ноги чуть подкосились, едва он сбросил нагрузку. Темные жилы на теле уже потеряли яркость и начали зарастать. Аккуратно и плавно исчезла капля тьмы вокруг Мелиссы и Лилиэль. Обмякшее тело Агнолии в результате взрыва оказалось освобождено от оков кладки. Арес по-прежнему испускал огромное количество энергии, и в глаза Риттеру сразу же бросились формирующиеся вокруг него магические потоки.

“Ритуал был почти завершен. Если ничего не предпринять, скоро здесь появится брешь между мирами”.

Из-под обломков башни выбрался Себастиан, покрытый пылью и кровью. Увидев чужеродную ауру, окружающую Риттера, он вскинул только что восстановленным им крозиус и направился к юноше.

— Первый Архонт! — словно призывая к бою, прокричал Архонт Света. Окружив себя золотым ореолом, он сжег грязь, покрывающую его одежды. Оружие в его руках покрылось синим пламенем.

Мелисса, понимая, чем это грозит, тут же оказалась между Риттером и Себастианом.

— Уйди, девчонка! Разве ты не видишь? Он — чудовище! Он — причина всех бед этого мира! Это про него говорили боги. Это его силы были запечатаны в печати и переданы нам, дабы мы охраняли этот мир от ЕГО появления! — Архонт Света судорожно тряс крозиусом в направлении головы Риттера. — Мы должны уничтожить его. Здесь и сейчас. Раз и навсегда!

— Он спас нас! Пока ты развлекался пытками…

Вспышка света сорвалась с крозиуса и сбила Мелиссу с ног. Ритер дернулся, чтобы поддержать её, но синее пламя возникло между ними.

— Стой на месте, чудовище! Ты — истинное проявление зла, и я уничтожу тебя! Не сопротивляйся, и, быть может, Атрум не уничтожит тебя… окончательно.

Мелисса жестом показала Риттеру оставаться на месте и продолжала кричать, соблюдая дипломатичный тон:

— Он защитил всех нас! Он хороший человек!

— Хороший человек не выжил бы в аду! — взорвался Себастиан. — Не мешай мне, девочка. Это наш долг, — с этими словами Себастиан силой попытался отбросить Мелиссу подальше. Обида за Риттера, терзавшая её с того самого момента, как она случайно заморозила его, дала о себе знать, а облегчение от победы над врагом сменилось страхом нового конфликта. Девушка сдержала натиск, встала спиной к Риттеру и распростерла руки.

В этот момент потоки энергии, окружающие тело Ареса, вырвались на свободу и, обдавая всех то жаром, то холодом, то запахом гнили, сформировались в вихрящийся элипсоид невообразимых цветов.

— Это портал в междумирье! — выкрикнул наблюдавший за происходящим брат Лилиэль, который все это время оставался снаружи башни.

Из образовавшегося портала практически сразу начали выбираться демоны и атаковать едва пришедших в себя выживших в осаде башни. Себастиан бросился на Риттера. Сам адъютант Мелиссы, более не сдерживаемый ложными убеждениями, тут же вступил в схватку с агрессором, совершенно не обращая внимания на демонов.

Прозванная Владычицей Севера за свою склонность к ледяной магии девушка оказалась меж двух огней. Едва успевая уворачиваться от их атак, сотрясающих землю и разрушающих окружавшие их руины, Мелисса судорожно искала способ разрешить конфликт. Слова Себастиана не прошли мимо её ушей. На пару мгновений она с ужасом вспомнила битву между Риттером и Королем Гордыни. Из-за этого каждая идея, какую бы она не придумала, вела к одному — Войне Архонтов, в которой половина поддержит её в защите Риттера, а другая — поддержит Себастиана. Даже любой самый малый конфликт между ними привел бы к ужасающим последствиям. Сердце девушки болезненно сжималось от каждого выброса энергии, сопровождавшего столкновение Риттера и Себастиана. Её адъютант, уже почти лишенный сил, атаковал Себастиана лишь вполсилы, в первую очередь пытаясь не задеть присутствующих эльфов и студентов академии, что примкнули к ним, но в то же время сам Архонт Света тратил все свои еще не до конца восстановленные силы на то, чтобы уничтожить “Первого Архонта” одним ударом.

Взрыв, всполох, исчезновение, контратака, появление. Битва света и тьмы. Риттер Морс при всем желании, а оно уже явно проглядывалось, не мог убить никак не желающего отпустить его живым Себастиана. Вокруг свирепствовали все прибывающие демоны. Мелисса стояла среди хаоса, словно одинокий цветок посреди урагана. Никто и ничто не могло коснуться её, но душа девушки разрывалась на части. Окружающая битва ненадолго отвлекла её от не менее важной проблемы, которую надо было решать, и Мелисса была единственной, кто был способен сосредоточиться на этом в данный момент. Размышляя то о портале, то о Себастиане и Риттере, она вспомнила рассказы своего наставника, Соломона Шульца. По словам адъютанта Архонта Магии, Паскаль не просто так когда-то перестал заниматься развитием магии, его прельстила другая область исследований — те самые разломы, один из которых Король Гордыни все-таки сумел открыть в самом центре мира, созданного Архонтами. К сожалению, она не знала, как можно закрыть его, да и Паскаль вряд ли преуспел в этих знаниях, иначе никакой необходимости в крепостях не было бы. А вот в чем она была уверена, так это в том, что у Риттера с его способностями больше всего шансов разобраться, нужно только дать ему на это время. План не был идеальным, и последующие размышления о том, что делать дальше, уже начинали подкашивать состояние девушки, настолько они были ужасны.