Первый Этап
Шрифт:
— Все, я сегодня напарилась! Если пойдешь на третий заход, жди, пока я помоюсь. — Я расслабленно кивнул. По телу растеклась тяжёлая истома, шевелится не хотелось. Девушка зашла в моечную, сказав уже через закрытую дверь, — чур не подглядывать!
— Ага- ни подглядывать, ни просто вставать некоторое время у меня желания не возникнет.
Ласка мылась долго, я успел обсохнуть и уже допил весь оставшийся отвар, когда она вышла. Я проскользнул мимо девушки в моечную.
Налил воды, один таз погорячее, второй теплой. Намылил мочалку, и до красноты, до боли в коже растер свое тело. Смыл
Прежде чем выйти в предбанник, выглянул, и, если честно, растерялся. Стола не было, а лавки сдвинуты вместе и застелены, словно спальные полати. Из под чистой простыни виднелся край войлочного матраца. На скоро собранном ложе, под одеялом, одна голова торчит, лежала Ласка.
— Загаси светильник и иди скорее ко мне!
Кто я такой, чтобы противиться желанию любящей, да и что скрывать, любимой девушки.
Отступление первое.
— Влад, принимай гостей. — Мастер Саян протолкнул в слабо освещённое помещение пленного, и следом вошёл сам. — Смотри кого я привел?
— Я только с предыдущими закончил, Саян, собрался отдохнуть, отмыться, и ты думаешь, я буду рад новым посетителям? — Заплечных дел мастер только что смыл кровь со стола, и сейчас снимал кожаный фартук, весь в потёках зачерствевшей сукровицы. — Что этот знает такого, чего мне не рассказали предыдущие?
— Ты на рожу-то его посмотри? Это ж басурман! Лазутчика Руслан поймал, что-то вынюхивали они недалеко от селения.
— Как Руслан? Говорят, его убили?
— Кто это такое говорит? — Саян с прищуром всмотрелся в глаза Влада. — Жив он. Сейчас в бане у меня отмывается, четыре дня уже не спал, не ел, не мылся толком. Пусть отдохнёт человек. Ты мне зубы не заговаривай, доставай инструмент. Подготовь мне пленного, а сведения из него алхимией вытащим. Так может не надёжнее, но гораздо быстрее.
Они вдвоем расположили на столе изо всех сил сопротивляющегося лазутчика, зафиксировав кожаными ремнями. Влад пошел разогревать небольшой горн, пока мастер алхимии приготавливал нужные ингредиенты.
Долго пленник не сопротивлялся. Хватило несколько раз прижечь пятки раскаленным прутом, и он запел соловьём. А после алхимического коктейля мастера Саяна, из потока информации удалось вычленить нужные сведения. Когда стало ясно, что делали Лазутчики возле селения, отец Ласки тут же направился в усадьбу Рода.
У ворот усадьбы стоял смешаный наряд из воев Верд и императорских гвардейцев. Мастера сперва не пустили, только после объяснения десятник Семён направил одного воина к старшему рода. Через некоторое время к воротам вышел сам Егор.
— Слушаю тебя, мастер Саян.
— Лэрд! Ваш брат жив!
— Как? Это правда? Где он? — Забросал вопросами Егор.
— Руслан сейчас у меня дома, он увидел, что прибыли высокие гости, и посчитал, что своим появлением внесёт ненужную сумятицу. Ваш брат совсем недавно пришел от запретного холма. Как Руслан туда попал, смогу рассказать только лично вам, без посторонних. По дороге он нарвался на вражеских лазутчиков. Руслану удалось пленить одного. Им оказался халифатский подданый. Допросив пленного, мне и мастеру Владу удалось добыть очень важную информацию. Как только мы закончили, я сразу
Р-рх! — Егор ударил кулаком по воротам. — Твари! Мы убьем их всех. — В глазах Лэрда сверкали молнии.
— Что здесь происходит? — От гостевого дома, расположенного на территории усадьбы раздался властный голос. Егор сделал глубокий вдох, медленно выдохнул.
— Всемилостивейший государь Иван Константинович, доложили результаты допроса пленных. Новости крайне тревожные. Завтра в течении дня на нашу крепость будет нападение большого вражеского подразделения, численностью до двух тысяч воинов. Они уже на землях империи. Проникли тайно, малыми отрядами.
— Это проверенная информация? — Подошеший мужчина был высок и широкоплеч. Волевое лицо с пронизывающими насквозь серыми глазами. Настоящий правитель.
— Да, Всемилостивейший государь! Четверых пленных допрашивали по отдельности. Трое предателей, и один халифатский шпик, пойманный моим двоюродным братом лично. Всемилостивейший государь, вы желаете командовать обороной лично? — Лицо наследника императора поморщилось.
— Лэрд Егор, прошу пройти за мной. И прихватите вашего человека.
— Мастер Саян, Всемилостивейший государь! — Поклонился цесаревичу отец Ласки. Наследник в ответ лишь слегка кивнул, мол, услышал.
— И так, Лэрд, какими силами вы располагаете? — В гостевом доме было довольно уютно. В камине полыхал огонь, потрескивали дрова, выбрасывая тучи искр, которые тут же уносило пламенем в дымоход. Цесаревич расположился на жёстком кресле, указав остальным рассаживаться на стоящие вдоль стен диваны. Помимо Старшего рода и мастера, здесь присутствовал лейтенант гвардейской сотни, и личный секретарь Ивана Константиновича. Так же скоро должен был прибыть старшина крепости, Василь.
— Гарнизон крепости составляет три сотни воев, обученных как пешему, так и конному бою. С ними два боевых мага третьей ступени. И ополченцев наберу до тысячи, из которых больше половины ветераны. У всех есть личное оружие и бронь.
— Да, наслышан я о боевом духе Рода Верд. Сколько из ополченцев при коне?
— Все ветераны, Всемилостивейший государь. Полные четыре сотни наберётся.
— Лейтенант, ваши подчинённые все снаряжены арбалетами?
— Так точно, всемилостивейший государь! Каждый гвардеец имеет на вооружении средний пехотный арбалет, коим владеть обучен. — Тут же вскочил со своего места лейтенант.
— Сядьте, Арис, я услышал вас. — Цесаревич некоторое время помолчал, барабаня пальцами по подлокотнику. — Что ж, получается у нас до восьми сотен конными, и до пятисот слабо обученных ополченцев. Как у ваших воинов со стрелковым вооружением?
— Гарнизон и все ветераны имеют луки, коими владеть обучены, Всемилостивейший государь. Из прочих ополченцев все так или иначе владеют на уровне новика. Луки у каждого свои имеются. Охотничьи, разумеется, но наш край всегда ценился меткими стрелками.