Первый враг пантеона
Шрифт:
Но вот голод и любопытство были удовлетворены, после чего им опять связали руки и под чутким дозором уложили спать в углу пещеры на плотные, плетёные из грубого льна, циновки. А после на пленников навалился сон и был тот сон крепок и был тот сон не лишён магии, магии страшной, тёмной и запретной.
***
Виктор проснулся от непонятного давящего чувства, стоило ему лишь прийти в себя, как в нос ударил неприятный запах крови, гнили и склепа. Резко открыв глаза и подскочив, он столкнулся с холодными, полными немой злобы и какого-то невыразимого отчаяния глазами Молчуна.
В пещере было пусто, горящих светильников стало меньше, хотя их свет всё ещё уверенно разгонял темноту, открывая взгляду неприятные детали. Неровный пол пещеры, выступы, пустые циновки, всё было залито свежей кровью, людей не было, был только он и Молчун. Маг, устроившись на каком-то найденном здесь же обрубке, сидел рядом со спящим эльфом, поигрывая кинжалом, на лезвие которого ясно была различима слегка подсохшая кровь.
По телу Виктора пробежал холодок, тут же он понял, что руки его отчего-то не связаны. Возникло желание немедленно броситься на Молчуна, попытаться выбить кинжал и спасти не близкого, но пока единственного друга. Тем не менее, ведомый непонятной, прошедшей по позвоночнику дрожью, он сделал другое.
— Не убивай его… — не по своему положению требовательно, обратился он к магу, после чего уселся на циновку и принялся потирать затёкшие руки.
Сейчас, в полумраке пещеры, Молчун не выглядел юным, лицо его словно закрывала полупрозрачная маска с нанесёнными на неё чертами куда более зрелого человека. Глаза его блестели, но то был не блеск победы или превосходства — след пережитого недавно бесконечной глубины отчаяния, сверкал в его тёмно-карих глазах.
— Не убивать? — до дрожи спокойно, произнёс Молчун, пусть цепкий взгляд Виктора и уловил как нервно дрогнули уголки его губ. — А не придётся ли нам пожалеть об этом Человек без имени?
— Нам? — скорее изображая удивление, нежели по-настоящему удивляясь, переспросил Виктор.
— Нам, нам… Мы теперь в одной лодке, у каждого по веслу и похоже лишь вдвоём мы сможем выгрести до безопасного места, если такое для нас вообще есть ещё в этом мире.
— Давай обсудим этот вопрос позже, сейчас же, пообещай мне не убивать Мэлдона…
— Мэлдона? Так вот как зовут нашего златовласого друга. Не убивать? Хе-хе. Не слишком ли многого ты просишь человек без имени и человек без возможностей… Ладно, отбросим дешёвые интриги, на них нет времени, пожалуй просить ты действительно можешь, но послушай вот что: Лысый предводитель данной шайки рассказал мне не много, но из рассказанного я знаю, что как-либо облегчить твою дальнейшую участь эльф не попытался, а коротко и ясно выдал всю твою суть и ценность.
— Знать бы мне самому свою суть и ценность, — позволил себе улыбнуться Виктор. — А относительно моей участи? Да, сказанное тобой в чём-то верно, но по мне, сделай он наоборот, вышло бы только хуже. Сейчас важнее другое, а именно то, что он весьма ловко скрыл твою суть, ценность и возможности…
— Об этом я не знал, пусть и догадывался: знай эти парни, что поблизости бродит тёмный маг, вряд ли попались бы на мой маленький фокус, хе-хе, — нервно хмыкнул поигрывающий кинжалом собеседник, — но это, как раз то, что я ожидал от эльфийского разведчика. Ты знал, что он таковым является?
— Да, он рассказал мне об этом, пусть и в немного других определениях.
— Хм, рассказал? Это хорошо. Что ты знаешь о его товарищах?
— Они дожидаются его в Засториане, подавали наместнику какое-то прошение на освобождение, вероятно жалобу на самоуправство Соколов.
— И это тоже хорошо, хотя вряд ли в этом прошении теперь есть хоть какой-то прок. Скажу тебе последнее Человек без имени, сколь бы большим другом он тебе не казался, между тобой и собратом, он без раздумий выберет собрата.
— Но ведь пока мы не дойдём до города, это не то, о чём нам стоит переживать, верно?
— Пожалуй, — согласился Молчун, скривившись. — Ладно, всё одно мы сейчас в той ситуации, когда не знаешь точно, что принесёт погибель, а что спасение, знаю одно — дойти до города втроём шансов у нас больше, да и связи эльфа не будут лишними. Решено, через некоторое время я сниму с него чары, но прежде должен слегка подпортить тебе настроение.
— Что стало с людьми, пленившими нас? — поймав паузу, спросил Виктор.
— Ждут снаружи, — убирая кинжал в ножны на поясе, отмахнулся маг. Уловив недоверие на лице собеседника, он усмехнулся и пояснил: — В виде нежити, конечно.
— Боги, ну и попутчика вы мне даровали!.. — потирая руками глаза и лицо, простонал Виктор. — Это было необходимо? Они не выглядели совсем уж плохими ребятами?
— Хе-хе, а ты у нас добряк. Знаешь, Соколы так вообще были праведниками во плоти, ну, не считая любви к дешёвому пойлу и шлюхам, — ухмыльнулся Молчун. — Там не менее, и те и другие собирались привести тебя к гибели. Ладно, я начну издалека, но это потому, что настало время слегка заполнить твой «чистый лист», поэтому слушай Человек без имени, слушай и запоминай: В этом мире существует два вида иерархии — иерархия происхождения и иерархия магических способностей. Я не беру в расчёт связи, деньги и содержимое черепной коробки, мы сейчас говорим немного о другом, о некоем стартовом капитале дающимся с рождения, понимаешь о чём я?
— Думаю, вполне.
— Ну, если вполне, то стоит продолжить. Если ты родился в знатной или же достаточно богатой семье, тебе крупно повезло, а если ты заодно имеешь склонность к магии, тебе повезло вдвойне. Я бы сказал, счастливый билет на жизнь у тебя в кармане, если, конечно, боги не решили потешиться и не дали в придачу достаточно ума, чтобы его не просрать.
— Постой Молчун, скажи, из скольких родившихся детей один будет наверняка иметь предрасположенность к магии?
— Хм, вопрос достойный того, чтобы перебить мой блестящий монолог. Смотри, существует шесть общепризнанных градаций магического искусства — ученик, адепт, маг первого, второго и третьего круга и архимаг. Между кругами существует куча замороченных градаций, но это сейчас излишнее. Любой человек, потратив некоторое количество лет на обучение, может достигнуть уровня ученика, потратив заодно определённое количество денег — адепта. Но вот дальше без магического таланта не пройти. Задам тебе встречный вопрос. Как ты думаешь, многие в этом мире могут взять и просто потратить на что-то пять — шесть лет своей жизни? И ладно время, без наставника, книг, камней речитативов и банальных письменных принадлежностей ты далеко не уедешь. Знаешь сколько стоят книги? По глазам вижу не знаешь, ну и ладно, вопрос не в этом, а в том, насколько доступна магия для обычного человека.
— Подозреваю не особо…
— Правильно подозреваешь Человек без имени. Ладно, ладно, не кривись, я буду называть тебя Виктор. Забегая вперёд, скажу, людей владеющих магией по мелочи хватает, но это так, урывками раскаченные предрасположенности, редко выше уровня адепта. А вот действительно сильных магов или же магических рыцарей имеющих широкий доступный диапазон способностей даже в рамках своего бога-покровителя, вот таких мало и по известным причинам большинство из них принадлежат к власть предержащим. А теперь попробуй ответить на ещё один вопрос: почему каждый мелкий крысёныш, лишь только поняв, как устроен этот несправедливый мир, мечтает развить в себе магические способности?