Пес войны
Шрифт:
Пастух, доставивший эту весть, застал Гирхарта за проверкой наличного арсенала. Среди пришедших к Вастасу были ещё несколько кузнецов, и восставшие развернули прямо здесь походные кузницы, в которых перековывали на оружие различные металлические предметы. В дело шло всё, от серпов и лопат до кандалов и рабских ошейников. Конечно, мечи из таких кузниц выходили плохонькие, но это было лучше, чем совсем ничего. Гораздо хуже было то, что большинство новобранцев не умело с ними обращаться. Конечно, новоявленных солдат усердно обучали, но научиться чему-то путному за пару десятков дней было невозможно при всём желании, так же как и наковать оружия на всех. И потому Гирхарт, используя опыт иных
Гирхарт как раз подсчитывал, сколько ещё щитов им может понадобиться, когда послышался топот копыт и в лагерь влетел Мис, один из пастухов, постоянно патрулировавших дорогу. По тому, как он гнал коня, сразу стало ясно, что везёт важные известия. И нетрудно было догадаться, какие именно.
– Коэнцы!
– подтвердил его догадку Мис, едва спрыгнув с седла.
– Идут к Кимне.
– К Кимне? Не сюда?
– Не, - мотнул головой пастух, - к городу.
– Много их?
– Полк.
– Ты уверен?
– Ага. Три тысячи. Но командует ими не полковник, точно. Перевязь у него не полковничья.
Гирхарт нахмурился. В принципе, командовать полком мог и капитан, это случалось, хотя и нечасто, но сейчас - вряд ли. Не станет его величество Алькерин после того, как они в хвост и в гриву отлупили Дорани, посылать против них один полк. Значит, командир - генерал, этот отряд - передовой, и следует ждать подкреплений. Потому-то он и движется к Кимне, собираясь там дождаться резервов, вместо того, чтобы сразу ввязываться в бой. Впрочем, эта причина наверняка была не единственной. Гирхарт хорошо знал географию Рамаллы, и ему не нужно было видеть карту, чтобы представить себе местность. Они привыкли говорить о Коэнской дороге, имея в виду ее ответвление, ведущее непосредственно к Вастасу. Но от Кимны до Коэны шли целых две дороги: одна, та, что получше и поновее, идущая вдоль побережья, именовалась Морской, вторую, похуже, зато короче, из Главной после постройки Морской перекрестили в Старую. Очевидно, в Коэне испугались, что повстанцы вздумают пойти прямо на столицу. Вреда городу они, конечно, причинить не смогут, но вот окрестности способны разграбить основательно, а ведь вблизи столицы поместья принадлежат в основном знати и богачам, которые очень озабочены их сохранностью. Возможно, кое-кто из них постарался пустить в ход своё влияние при дворе, чтобы быть уверенным в безопасности своих владений, и власти прислушались к их доводам. Так или иначе, но неведомый пока генерал явно стремится занять ключевую позицию, чтобы перекрыть обе дороги разом.
На следующее утро прибыли верные люди из самой Кимны. Они подтвердили правоту Гирхарта - генерал привёл лишь авангард, а два его заместителя, которых он дожидался у Кимны, в спешном порядке собирали войска. По сведениям лазутчиков, каждый должен был привести по два пеших полка, и уже подошёл один конный. Несколько утешало то, что эти полки формировались буквально на ходу, вербуя новобранцев из окрестностей Коэны, и, следовательно, они ненамного боеспособнее, чем отряды Гирхарта и Таскира, но все же - пятнадцать тысяч пехоты, больше полутысячи конницы, в то время как у них не наберется и десяти...
– А командир кто?
– поинтересовался
– Патриций, - рыжий веснушчатый паренек лет шестнадцати, принёсший эти сведения, шмыгнул носом.
– Зовут его Синарт, из рода Ярнеров.
Гирхарт присвистнул. Таскир вопросительно глянул на него.
– Ярнеры - знатнейший и очень влиятельный род. Отец нашего Синарта - Трей Ярнер, канцлер, председатель Государственного совета, первое лицо в Империи после императорской семьи.
– Уважает нас Коэна, - хмыкнул Эвер, - больших людей присылает.
Они сидели в трофейной палатке за столом с расстеленной на нем трофейной же картой - Таскир с Арном и Эвером и Гирхарт с двумя полковниками из числа офицеров, присланных Тиокредом. Людей Таскира пока еще не набралось даже на один полк, но права его заместителей присутствовать на военном совете никто, разумеется, не оспаривал.
– Иди, парень, - сказал Таскир рыжему информатору.
– Там тебя накормят и устроят отдохнуть.
Паренёк вышел, и в палатке воцарилось молчание.
– Итак, начнём, - нарушил его Гирхарт. Хотя считалось, что они с Таскиром равны по положению, ибо каждый командовал своим отрядом, но отряд Гирхарта был больше в два с лишним раза, поэтому вести военный совет доверили ему.
– Эвер, что ты думаешь?
Несмотря на то, что Арн был моложе, первым помощником Таскира числился именно он, и потому Гирхарт по обычаю обратился к младшему по чину.
– А что тут думать?
– Эвер поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.
– Сейчас коэнцев ещё мало, нас - больше, но через несколько дней будет наоборот. Так что надо атаковать и разбить их сейчас. С одним полком мы справимся. А если разобьём Ярнера, то потом сможем поодиночке добить его помощников с их полками новобранцев. Против всех вместе у нас шансов нет, а вот если по отдельности...
Гирхарт кивнул.
– Арн?
– Я согласен с Эвером. Сейчас наши люди готовы драться и даже жаждут драки, но если мы сейчас отступим, то боевой дух начнет угасать, тем более что коэнцы тут же начнут нас преследовать. Если мы не дадим нашим бойцам побед, они, чего доброго, начнут разбегаться. Дисциплина у нас - сами знаете...
– Полковник Эрмис?
– Хочу возразить, - плечистый кравтиец с блестящей чёрной шевелюрой тяжело оперся о стол.
– Арнарийцы не дураки, они не зря встали рядом с городом и в любой момент могут укрыться за его стенами. Они ждут от нас атаки, а мы покамест не умеем штурмовать города. И людей для этого мало, и обучены они... Наши, с позволения сказать, бойцы пока могут брать только числом, ну и ещё внезапностью.
– Коэнские новобранцы тоже немногое умеют, - вставил Арн.
– Но только не те, кого привел Ярнер. Этот полк как раз из старых, настоящих.
– И вооружены они очень хорошо - поддержал его полковник Диар. Этот был постарше, и его посадка, когда он оказывался в седле, выдавала опытного кавалериста.
– И ветераны и новобранцы. А у нас пока - колья да пращи. Мы ничего не добьёмся, наступая, разве что все поляжем под стенами Кимны. Я за отступление. По крайней мере до тех пор, пока мы не доведем свою армию до численности, сопоставимой с численностью армии Ярнера.
– Не пойдёт, - покачал головой Таскир.
– Арн прав, отступление сразу угасит боевой дух, и не только у нас, что характерно. Сейчас многие готовы поддержать восстание, но если мы побежим, немного останется желающих к нам присоединиться. Если же мы победим, восстанет вся страна! Но победить, отступая или даже стоя на месте, мы не сможем. Конечно, штурмовать города наши люди пока не умеют, но и обороняться они не умеют тоже. Когда коэнцы соберутся всеми силами, в открытом бою у нас шансов немного.