Пес войны
Шрифт:
– Командир!
– к Гирхарту бросился человек с наскоро пришитыми на домотканую куртку лейтенантскими нашивками.
– Скажи им... Это наша добыча! Это коэнцы, коэнские кровососы! Пусть их нам отдадут!
– Точно!
– тут же подхватили голоса со всех сторон.
– Натерпелись от них! Отдайте их нам!
Гирхарт огляделся по сторонам, на плотно обступившее их с пленными кольцо людей. Их с Арном охраны - два десятка. Его солдат тут не меньше сотни. Его-то его, и вроде как они ему подчиняются, но... Кто-то, не дожидаясь позволения, уже пытался оттолкнуть защитников, но оружие пока в ход не пошло, хоть и видно было, что от пролития крови их отделяют даже не минуты -
– Арн, на два слова. Ребята, пропустите нас, всё у вас будет.
И потянул товарища в сторону. Как только они оказались вне кольца мстителей, десятник Гирхарта махнул рукой людям Арна. Ему даже ничего не пришлось говорить - было видно, что умирать за коэнцев Арновым рамальцам совсем не хочется.
– Отвернись, если хочешь, - посоветовал Гирхарт, когда охрана Арна отступила, оставляя хозяев поместья на милость бывших рабов.
– Ты... Я...
– юноша задохнулся, будучи не в силах подобрать слова. И совсем по-детски выпалил: - Я скажу Таскиру!
– Говори, - разрешил Гирхарт.
– Мы не звери! Мы не убиваем женщин и детей, и не насилуем!
– А ты их и пальцем не тронул. Твоя совесть чиста.
– Это ты их убил... То есть твои... Но всё равно, ты - убийца.
– Ага, - вздохнул Гирхарт.
– Арн, пойми же, мы бы их не спасли. Ты видел глаза солдат - мы бы только легли рядом с этими коэнцами.
– Это ты набираешь рабов, - впервые Гирхарт увидел, как в глазах товарища по побегу вспыхнула настоящая ненависть.
– Если бы не ты...
– То вы бы воевали честно и благородно, не замарав белых одежд. Поехали отсюда.
За их спиной отчаянно кричали женщины. Гирхарту и самому стало слегка не по себе, но у его армии пока не было ни привычки к беспрекословному подчинению, ни карательного аппарата, способного внушить уважение к приказам генерала грубой силой. Только добрая воля идущих за ним людей да авторитет жрицы и предсказательницы Фрины, защищённой от чужой похоти лишь страхом перед её грозным Богом.
Спустя какое-то время лейтенант явился к Гирхарту с докладом. Судя по тому, как довольно блестели его глаза, он тоже принял участие в забаве.
– Можете идти, лейтенант, - выслушав его, сухо сказал Гирхарт.
– Но на будущее учтите: я буду вам очень признателен, если вы в следующий раз сожжёте дом после того, как мы в нём переночуем, а не до.
К счастью, промедление всё же не оказалось роковым, и армию удалось повести вперёд раньше, чем Ярнер, двигавшийся следом за своим заместителем, успел её догнать. Всё же главными врагами для восставших были коэнцы, а не местные жители, и к тому же коэнский лагерь сулил более богатую добычу, чем попадающиеся по дороге деревушки. Повстанцы вернулись на дорогу и, не доходя до Энса, свернули на север, огибая расположение коэнских полков. Судя по донесениям разведки, их не ждали, вернее, ждали - беспорядочную толпу, которую генерал погонит по Южной дороге прямо на свой авангард. Появление повстанцев с севера для них оказалось полной неожиданностью.
Действовать следовало быстро, пока не подоспел Ярнер, а план действий подсказали сами коэнцы. Разведчики донесли, что к их лагерю движется обоз с провиантом. Коэнские полки, как того требовали правила, неукоснительно соблюдавшиеся уже несколько веков, обнесли свой лагерь частоколом с двумя воротами, выходившими на северную и южную стороны, однако, учитывая, что войско находилось не на вражеской территории, обошлись без воротных башен. Решено было, что Гирхарт
Беспечность коэнских вояк была поистине поразительна, что в очередной раз сыграло на руку повстанцам. Так и оставшемуся безымянным полковнику повезло - он не попал в плен, хотя был на волосок от этого, но поскольку на то, чтобы отправиться купаться не в одиночестве, его предусмотрительности всё же хватило, у бассейна ошивались пара солдат и мальчишка-вестовой. Кто-то из них поднял тревогу, полковник рванул к лагерю в чём был, то есть без ничего, но бегуном он оказался знатным и успел таки проскочить в лагерные ворота под самым носом у преследователей. Правда, это не спасло ни его, ни его солдат: когда после короткой ожесточенной схватки лагерь был взят, его труп опознали. Он так и не успел одеться, но пал, ничего не скажешь, с оружием в руках.
– Что будем делать с пленными?
– спросил Таскир, когда бой закончился, ранеными повстанцами занялись лекари из числа все тех же беглых рабов, добыча была собрана, а уцелевшие коэнцы - надёжно связаны.
– Перебить, - пожал плечами Гирхарт.
– Что с ними ещё делать? Не тащить же с собой. Хотя...
– Генерал, - полковник Эрмис по-уставному отсалютовал, - разрешите забрать часть пленных? В лагере понадобятся работники.
– Да ради богов, забирай. Только смотри, чтобы от них не было неожиданностей.
– Слушаюсь, - полковник повернулся и направился к группе пленников, которых охраняли несколько десятков солдат.
– Что ж, - Таскир ещё раз полюбовался захваченным лагерем, - остаётся дождаться Ярнера.
– Таскир, ты читал трактаты по военному делу? Того же Миора Хайса, к примеру?
– Конечно, читал, - удивился Таскир.
– А что?
– А то, что он в числе прочего настойчиво советует откладывать сражение до тех пор, пока твои силы не возрастут, а силы врага - не убудут.
– Это касается оборонительной войны. Тогда врагу приходится оставлять гарнизоны во всех захваченных городах, и к тому же он несёт потери в мелких стычках. А Ярнер идёт по своей стране, и вряд ли после сегодняшнего решится дробить силы.
– Он идёт по твоей Рамалле...
– Вот именно!
– И силы он больше дробить не рискнёт, в этом ты прав, - продолжил Гирхарт, пропустив мимо ушей восклицание Таскира.
– Но не удивлюсь, если они сами скоро начнут разбегаться. У него ведь большая часть - новобранцы, забыл? Когда они собирались бить беглых рабов, то были очень храбрыми, а после того, как мы за несколько дней уничтожили половину войска, наверняка многие испугаются. Ну, а что к нам новые добровольцы придут, я думаю, не стоит и говорить.