Пес войны
Шрифт:
– Когда вы выезжаете, Каниэл?
– прервал молчание Верн Налани, хозяин дома.
– Послезавтра. Как раз к концу месяца буду в Кадане.
– А я - через два дня после вас.
– Вам повезло, господа, - сказал третий из присутствующих, бывший старше других, Асмар Лерти.
– В вашем возрасте немногие поднялись так высоко. Вы, Верн - заместитель командующего новой армией...
– Если бы не печальные обстоятельства, побудившие нас её набрать, я бы радовался больше.
– ...А
– Западной Рамаллы всего лишь, - пожал плечами Лавар.
– Для человека, ни дня не служившего в армии, это блестящий результат. К тому же вы молоды, у вас всё впереди.
– Да, с сожалением вынужден признать, что наша страна больше нуждается в военных, чем в юристах. Не в обиду вам, Верн, будь сказано.
– Да какие обиды... Гражданская война и впрямь дело невесёлое.
– Это не гражданская война, - уточнил Асмар.
– Это рабская война.
– Одно другого стоит.
– Это верно, - вздохнул Каниэл.
– Ещё неизвестно, что считать большим бедствием. Если участники гражданской войны иногда могут удержаться от грабежей и убийств - всё-таки это их собственная страна, - то рабам неведомы ни жалость, ни здравомыслие.
– А чего ещё от них ждать, - фыркнул Асмар.
– Они и людьми-то могут считаться лишь с большой натяжкой. Их нужно давить без всякой жалости.
– Раздавим, - махнул рукой Верн.
– Мы не повторим ошибок прошлогодней кампании. Будь у Ярнера побольше войск, всё бы закончилось ещё прошлой осенью.
– Вы так думаете?
– Уверен. Как бы то ни было, но дальше Кимны он их не пустил.
– Да они вроде и сами-то не очень стремились, - заметил Каниэл.
– Это заслуга Ярнера. Рабский сброд способен только грабить да давить числом. Они пятились, пока не собрали достаточную орду, но и разбив Ярнера, дальше не пошли. А ведь у него были одни новобранцы!
– Говорят, теперь их стало ещё больше.
– Всё равно, против регулярной армии... Один раз им могло повезти, но богиня Удача капризна, как все женщины.
– Поговаривают, что эта война - кара богов, гневающихся на нас за греховную гордыню, - сказал Каниэл.
– Якобы там у них имеется некая пророчица, что обещает им победу и покровительство богов.
– Чушь!
– отрезал четвертый из присутствующих, жрец Отца богов Эример.
– Шарлатаны нередко пользуются людским суеверием, но от этого не перестают быть шарлатанами. Странно, что вы, патриций, повторяете эти рабские сказки.
Каниэл не ответил. В разговоре вновь возникла пауза.
– Говорят, что в Эмайе мы уже близки к победе?
– нарушил молчание Верн.
– Да, царь Ваан попал в окружение, - кивнул Асмар.
– Скоро маршал Серлей его добьёт.
– Интересно,
– Это было бы логично. Но мне кажется, что он скорее вернется ко двору. Император любит свою сестру и не хочет с ней расставаться, а госпожа Лугара скучает по мужу.
– Нечастый случай, - заметил Каниэл.
– Брак по расчету обернулся браком по любви. Им можно позавидовать.
– Сами-то не надумали опять жениться?
– обернулся к нему Эример.
– Нет пока, - сказал Каниэл. Его женили, когда он был совсем юным, по выбору родителей, и с женой он не слишком ладил. Два года назад супруга умерла родами, и младенец вскоре последовал за матерью. С тех пор думать о новом браке Каниэлу не хотелось. Хотя и следовало бы, конечно, надо же продолжить один из древнейших родов Коэны.
Кажется, Эример хотел сказать что-то ещё, но его опередил Верн.
– Теперь пиратам придется туго. Их союзник больше не сможет им помочь.
– С пиратами тоже вскоре будет покончено, - объявил Асмар.
– Эскадра уже вышла в море, а Искар - умелый и опытный адмирал. Скоро на море будет спокойно.
– Давно пора, - проворчал Эример.
– Господа, вам не кажется, что вы излишне оптимистичны?
– спросил Каниэл.
– Я бы не стал праздновать победу заранее. Те же пираты - хорошие мореходы и в бою отнюдь не новички.
– Но правильных морских сражений они никогда не вели, - возразил Верн.
– Верн, я, конечно, не слишком разбираюсь в военно-морских делах, но историю всё-таки изучал. Порой побеждает именно тот, кто нарушает правила.
– Лишь до определённого предела. Тем же рабам никогда нас не победить. У них нет ни толкового командования, ни дисциплины. Их первые успехи были результатом численного перевеса, но сейчас, когда мы собрали армию почти в сорок тысяч... Они обречены, поверьте мне.
– Да услышат вас Боги, но насчет дисциплины я не согласен. Говорят, и это вполне достоверно, что их предводитель запретил им иметь золото и серебро. Они ограбили, считай, весь юго-восток Рамаллы, но добычу послушно отдают ему. А грабят почти исключительно коэнских поселенцев.
– С рамальцев станется сговориться с ними, - сказал Асмар.
– Интересно, долго ли этот их алчный предводитель протянет, прежде чем его прирежут свои же? Или он успеет сбежать со всем награбленным?
– Кстати, у них там вроде сразу два предводителя - некие Таскир и Гирхарт Пёс, - вмешался Верн.
– Пёс? Подходящее прозвище.
– Вот-вот, - продолжил Верн.- Так о какой дисциплине можно говорить, если у них нет даже единого командования? Вот увидите, это рабское стадо скоро передерётся между собой.