Песчинка в механизме
Шрифт:
– Ваш заказ прибыл, мистер Дрейк, - сказал контрабандист, постучав по своему наручному комму.
– С вас сто кредитов или тысяча двести долларов Альянса.
– Где же сейчас достанешь имперские кредиты, - вздохнул Марк, отсчитав двенадцать лиловых бумажек с портретом какого-то "борца за свободу" в парике и старинном камзоле.
– Банковский счет то тю-тю.
Действительно, Мария Монтгомери одним своим декретом лишила граждан Альянса всех банковских накоплений в имперских кредитах, надеясь обуздать инфляцию. Не обуздала. За
– Хорошо, - Палыч пересчитал деньги и передал клиенту флешку.
– Ваш заказ.
Марк убрал товар во внутренний карман, и, подняв глаза, столкнулся взглядом с Палычем. Контрабандист не спешил уходить.
– Кстати, - сказал он.
– Я тут недавно приобрел интересную запись. Вам стоит ее прослушать.
Хотя сказано это было нейтральным тоном, что-то изменилось. Теперь в облике контрабандиста было нечто неуловимо жесткое. Марк молча кивнул.
Палыч положил на стол руку с комм-браслетом и набрал код. Запись звучала тихо, но Марк ясно расслышал голос генерала Макалистера.
...В связи с угрозой имперского нападению на Александрию, персонал Александрийской космоверфи мобилизуется. Вам, мистер Дрейк, присваивается звание подполковника ВКС Альянса.
– Достаточно, - громче, чем хотелось бы, сказал Дрейк. И, понизив голос, добавил: - Итак, что вам нужно, господин шпион?
Спрашивать, откуда Палыч взял эту запись, было глупо - наручный комм - "прослушка, которая всегда с тобой". Конечно, антивирусные программы должны были защитить владельца от незаконной передачи информации. Но в данном случае и сам комм и программы к нему Марк купил... правильно, как раз у Палыча.
– Нужно, чтобы вы послужили правому делу. Вы ведь не сторонник Альянса, не так ли?
Марк задумался. Хотя он был вооружен, но о том, чтобы попытаться задержать Палыча, не могло быть и речи - контрабандист (он же земной агент) наверняка позаботился о своей безопасности. Да и не хотелось ему оказывать лишнюю услугу властям Альянса. Будь они прокляты!
– Не сторонник, - кивнул Дрейк.
– Но моя семья....
– Мы гарантируем безопасность вашей семьи. Отобьем заложников, если надо, и спрячем. Операция будет проведена непосредственно перед высадкой имперского десанта.
Перед внутренним взором Марка всплыло лицо Макалистера. "Что ж, - подумал инженер, - иногда и песчинка может вывести из строя самую грозную машину".
– Как я понимаю, бесплатно Госбезопасность ничего не делает, - начал он (Палыч кивнул).
– Кроме информации, я могу предложить вам Александрийскую верфь. Вывод из строя вооружения позволит вам захватить верфь неповрежденной.
– Отлично. Когда мы встретимся в следующий раз, вы представьте план, - Палыч улыбнулся и поднес к губам чашку кофе.
– Долгой жизни императору!
12.
3 декабря 2768 г. Планета Александрия, город Цезарь.
– Внимание, внимание. В систему Александрия вторгся
– Значит, вы сегодня в школу не пойдете, - сказала Саманта.
Она завтракала на террасе с детьми. Марка не было - в последние дни из-за обилия работы он ночевал на станции.
День светлой фазы был ясным и теплым - наступала александрийская весна. Но сейчас хорошая погода казалась насмешкой.
– Почему нас не эвакуируют?
– спросила Элис.
– Это слишком сложно для наших мудрых вождей, - последние два слова Саманта произнесла как грязное ругательство.
– Проще подставить горожан под имперские ракеты, а потом оплакать "жертвы земной военщины".
К дому подъехал большой автобус. Гравимобиль с шипеньем опустился на асфальт, из него вышли пятеро солдат во главе с лейтенантом. Офицер пнул ногой калитку и что-то невнятно прокричал.
Вздохнув, Саманта нажатием кнопки на наручном комме открыла калитку. Солдаты вошли во двор и поднялись на террасу. Вооруженный пистолетом лейтенант держал в руке планшетный компьютер, у остальных были гауссовки. Один из солдат зачем-то нес пустую сумку.
– Гражданка Дрейк, - спросил офицер. Саманта молча кивнула.
– Мне поручено эвакуировать вас, и ваших детей - Элис и Элайджа, - сказал лейтенант, глядя на экран планшета.
– Для вашей собственной безопасности.
– Это мы и есть, - миссис Дрейк указала на детей.
– Дайте нам время на сборы.
– Пятнадцать минут, - холодно сказал офицер.
– Еду не берите - там вас накормят. И не пытайтесь бежать. Мои люди будут стрелять на поражение.
– Он хищно оскалился.
– Для вашей же безопасности.
По знаку командира гвардейцы окружили дом. Саманта с детьми вошли внутрь. Через пятнадцать минут Дрейки вышли обратно, неся сумки с одеждой и бытовыми принадлежностями. Элис держала в руке клетку с флипером Филиппом.
В сопровождении гвардейцев Саманта с детьми направилась к автобусу. Солдат с сумкой, наоборот, поднялся на террасу.
– Эй, служивый, мы все здесь, - крикнула Саманта.
– В доме никого.
Лейтенант ударил ее, сбив женщину с ног. Элайдж бросился на офицера с кулаками, и тут же свалился, получив удар в лицо.
– Заткнись ...., - рявкнул лейтенант.
– Ты, ... ..., жировала за счет народа. Теперь плати! Еще раз вякнешь, мы твою девчонку .... Ясно, ....
Стоя у своего забора, Джоанна Стивенс равнодушно смотрела, как ее родичей загоняют в автобус. Солдат с сумкой вышиб ногой дверь, и полез в дом Дрейков.