Песнь алых кленов. Том 1
Шрифт:
— Все в порядке, я привыкну, — с нарочитой небрежностью произнес Лин Ху и первым пошел вперед.
На одной из улиц было так шумно, словно начался какой-то праздник. Только вместо шествия народ толпился вокруг небольшой деревянной возвышенности, явно сколоченной наспех. На нее по очереди выходили люди и демонстрировали то, что можно было назвать просто фокусами: несложные заклинания, вызывающие огонь, небольшие фейерверки, создавали барьеры, которые разве что от дождя годились, но красиво переливались на солнце. Лин Ху замедлился, хотя и не остановился. Он подумал о том, что стоило бы понаблюдать. Раз людям интересны такие простые фокусы, то уж трое заклинателей могут показать и более интересные. Можно будет выдумать небольшую историю о былых временах и поставить ее, не особо увлекаясь и не демонстрируя свои таланты в полной мере, чтобы и они тоже сошли бы за артистов, выучившихся несложным трюкам.
— Пожалуйста, прибавьте шаг, — шепнул Ян Шанюан. — Давайте зайдем вон за то здание, там, вроде, никого, а после побежим…
— Что случилось? — насторожился Лин Ху. Первой мыслью было: дома что-то не так.
— Эти актеры. Это те самые люди, что преследовали нас с учеником.
Они уже смешались с толпой, но спокойно обходили людей, никого не задевая и не теряя друг друга. На них не обращали внимание — всех больше занимало представление. И, хотя Лин Ху был внимателен и больше не отвлекался, перед ним вдруг возникла фигура в темном, и он в нее врезался так сильно, что отлетел на шаг назад и выронил циновки. Они осыпались на землю, но не развязались. Ян Шанюан, успевший пройти вперед, теперь повернул обратно к нему.
— Ох, сожалею. Это я спешил на сцену к своему выступлению и случайно сбил вас, — произнес тот, в кого Лин Ху врезался. Ян Шанюан поспешно подобрал циновки, снова поторопил:
— Скорее, слуга. Собирается дождь. Надо успеть до него.
На небе не было ни облачка, но Лин Ху кивнул и поспешил за учителем. Человек скользнул за ними, словно тут и не было толпы. Он выглядел экстравагантно: красные длинные ногти, распущенные волосы до лопаток, крючковатый нос и перья на ресницах. Но для актера это был вполне обычный вид.
— Подождите, я же хотел только извиниться. Видите ли, я великий предсказатель. Если вы потеряли своих родителей — я помогу найти. Могу предсказать будущее и предостеречь от ошибок, — он вышел за ними через толпу, до узкого пустого переулка, из которого Ян Шанюан хотел бежать, но теперь не мог — чужак все еще был тут. Тот обогнул учителя и снова попытался зацепиться за одежду Лин Ху, но парень увернулся.
— Постойте же. Я правда настоящий. Если не верите, то послушайте, и я назову ваше имя.
Он цеплялся именно за Лин Ху. Опасливо посматривал на Ян Шанюана, но был вовсе не заинтересован в нем. И внимание это было нежеланным, Лин Ху чувствовал подвох, но ждал агрессии, чтобы защищаться и не нападать первым.
— Мы спешим, — потянул его за собой Ян Шанюан, удерживая под мышкой четыре циновки.
— Тьен Ю, — внезапно совсем другим тоном произнес предсказатель. — Проклятый своим же кланом заклинатель… От меня не нужно убегать. Ведь я могу помочь тебе.
Лин Ху ощутил, как подкосились ноги. Это было настолько сильно, что на секунду ему показалось, что его удалили под колени. Он отчетливо вспомнил: ночь, яркий лунный свет в зарешеченное окно. Брат снимал с него цепи и напутствовал:
— Никто не должен узнать тебя. Живи в глуши. У тебя будет все, что тебе нужно. Я буду присылать человека, ты можешь просить его привезти что-то, чего тебе не хватит. Я спрячу тебя. Только пожалуйста — не высовывайся. Для всего мира заклинателей Тьен Ю сегодня ночью повесился в камере, не выдержав тяжести вины.
Брат выше Тьен Ю, потому что тот был еще подростком, а брату не так давно исполнилось двадцать семь. Он уже был статным мужчиной, легендарным воином, сильнейшим в клане заклинателем, он мог победить и отца. Тьен Ю, словно подчеркивая эту разницу, не мог перестать плакать, вытирая лицо онемевшими от цепей руками.
— Я ничего не сделал, — в очередной раз всхлипнул он.
— Знаю, и поэтому… — начал брат, но отец громко хмыкнул от двери в камеру, перебил:
— Ничего? Постыдился бы. Лин Ронг погиб из-за тебя, раз остальные убитые для тебя пустое место… Он для этого тебя учил?
— Отец, — попросил брат, нахмурившись. Потянулся было обнять, но сдержался, продолжил наставлять:
— Оденься в крестьянские одежды. Выбери любое имя. Проживи спокойную и тихую жизнь, ты достаточно воевал.
И теперь кто-то посторонний, кто-то, кого он видел впервые, сломал его тайну и смотрел на него с видом превосходства…
Ян Шанюан собирался атаковать и даже сложил пальцы, призывая меч, но в следующее мгновение и он, и предсказатель отскочили от Лин Ху на достаточное расстояние. Вокруг парня закрутился небольшой вихрь, который вскоре обернулся большим и необычным кнутом. Кнут этот расстраивался от середины и переходил в три змеиные головы: первая достигала размеров больше бычьей, вторая была чуть меньше человеческой и голова самой мелкой змеи была с кобру. Взгляд Лин Ху изменился — теперь он смотрел с ледяной ненавистью на предсказателя, и взгляд этот ничего хорошего не предвещал.
— Зачем же злиться? — предсказатель отступил на два шага, глядя на возвышающегося над ним змея. Самая большая голова сосредоточилась на нем, поменьше — без угрозы, но все же присматривала за Ян Шанюаном, самая мелкая шипела на Лин Ху. — Я ведь сказал, что хочу помочь. Наверняка ты потерян, не знаешь, как дальше быть. Но я знаю!..
Главный змей обрушился на предсказателя, попытавшись откусить ему голову. Тот отклонился назад, завертелся, откатившись в сторону, но уперся в стену. Лин Ху только дернул рукой, словно настоящим кнутом бил, и все три головы атаковали чужака. Тот ускользнул снова, оставив обрывок плаща в пасти средней змеи. В стене появилась выбоина, а главное — раздался такой грохот, что заглушил даже гул толпы. И даже через стены Ян Шанюан ощутил нарастающее волнение. Лин Ху еще провожал предсказателя злым взглядом исподлобья, занес руку, чтобы атаковать снова, когда у него исчезла почва из-под ног. Под мышкой левой руки Ян Шанюан держал циновки, а под правой — Лин Ху. Оружие волоклось по земле, средняя змея при этом выглядела удивленной, большая несмотря ни на что все еще пыталась дотянуться до врага, а мелкая норовила схватить учителя за ногу.
— Вы обознались, вы плохой предсказатель, — бросил Ян Шанюан, обернувшись, и быстро вскочил на крышу, потом на следующую. И так по направлению из города, пока заинтересованная толпа не пришла посмотреть, что происходит.
***
— Он был с духовным оружием?! — восхищенно спросила бумажная фигурка. Они находились в небольшом брошенном домике — он зарос плющом, покрылся пылью. Его и не пытались привести в порядок — не нужно, чтобы местные заметили, что тут кто-то обосновался. Ксу Руо стояла у стены, в тени, пока поставленной на стол коробке с бумажным человечком отчитывался тот самый заклинатель, что представился предсказателем.