Песнь койота. Дилогия
Шрифт:
— С прошлого снега, — с гордостью ответил мальчик, — ты не Игги, — добавил он с хитрым прищуром, глядя в глаза.
— С чего ты взял?
— Я сразу это понял! — заявил Леви.
— Как?
— Игги двух слов не вяжет, а ты даже глядишь по-другому.
Мда. Быстро же его раскусили!
Реагировать надо было быстро. Благо, вокруг никого, да и мальчик не казался напуганным.
— Я… — начал было Найрад.
— Демон? — с жадным блеском в глазах спросил ребёнок.
— Че это сразу демон? —
— Видел, как изгоняли бесов, — ответил мальчик, — несчастный орал чужими голосами.
Найрад прикинул, как Леви отнесётся к такому варианту. Вероятней всего, с симпатией, но где гарантия, что не расскажет родителям?
— Я брат Игги, — сказал попаданец, — мы близнецы.
— Не знал, что у него есть брат, — с сомнением протянул мальчишка, приглядываясь к своему спутнику.
— Игги ушёл повидаться с родителями. Мама стара, скоро отправится к предкам, — продолжил врать Найрад.
Получалось не очень-то складно. Ребёнок смотрел недоверчиво. Версия с демоном ему явно нравилась ему больше. Возможно, мальчишку привлекали способности нечисти. К сожалению, в этом теле Найрад не мог продемонстрировать никакого дара, поэтому решил придерживаться более правдоподобного варианта.
— Жаль, что не демон, — в голосе слышалось неподдельное разочарование, — ты заменяешь Игги, пока тот не вернётся?
— Да.
— Свободный?
— Ага.
— А почему не выкупил брата? — не унимался маленький господин.
— Небогат, — наугад ответил Найрад, — не выдашь?
— А ты? — в глазах мальчишки сверкнули озорные огоньки.
Найрад приложил палец к губам.
— Тогда договорились?
— Замётано! — ответил Леви.
Найрад вздохнул с облегчением.
— Что ты хотел показать? — с напускным энтузиазмом поинтересовался Найрад.
— Увидишь! Почти пришли.
Они блуждали по лесу ещё около получаса.
Найрад с досадой осознал, что понятия не имел, где находится, и как вернуться обратно. Леви, напротив, держался уверенно. Оставалось надеяться, что они не заблудились.
— Здесь, — наконец сказал мальчик.
Найрад огляделся и не увидел ничего, кроме груды камней.
— Булыжники?
— Пещера! — с этими словами Леви откатил в сторону увесистый валун.
Под ним действительно оказалась пещера. Из дыры повеяло холодом.
— Пошли! — Леви нырнул в тёмный лаз.
Найрад последовал за ним, размышляя, на правильном ли он пути или просто тратит время, блуждая по лесу с каким-то ребенком. Возможно, он встретился ему не просто так, а также это тело досталось ему с определенной целью. Но так это или нет, покажет только время.
Несколько минут они ползли в кромешной темноте по узкому тоннелю. Мальчик свободно, а Найрад царапаясь о стены и чертыхаясь. Вскоре проход начал расширяться, а через несколько секунд вспыхнул факел. На стене пещеры заплясали тени.
— Как тебе? — спросил Леви с гордостью, — мой личный замок.
— Добротно, — Найрад с удовольствием выпрямился в полный рост, разминая шею.
— Там родник и подземное озеро с пресной водой. Даже рыба есть, — похвастался мальчик.
Найрад присвистнул. Пещера выглядела обжитой. В углублении скалы был сложен хороший очаг из глины и камней. Вдоль стен валялись мешки с соломой, а в центре располагался стол, сколоченный из широких брёвен. Несколько тюков с припасами болтались над потолком. В дальнем углу блестело сваленное в кучу оружие.
— Откуда всё это?
— От прежних обитателей.
— А если вернутся?
— Вряд ли.
— Откуда знаешь?
— А вот и знаю, — протянул мальчишка, — напали на наших, те отбились, — пояснил Леви, зажигая очаг, — нырять умеешь?
— Даже плаваю с трудом.
— Эх ты! А вот Игги здорово ныряет.
— Ну вот и подожди его.
— Рыба в сети ждать не будет. Сам достану. Подсобишь, если что… — с этими словами Леви нырнул в темные воды подземного озера.
…
— Где твой дом? — спросил Леви, помешивая палочкой булькающее варево.
Они сидели на соломенных тюках у очага.
В котле варилась рыбная похлёбка.
Мальчишка достал из сетей страшную рыбину: чёрную, с выпученными глазами на боку, зато мясистую.
— Меньше знаешь, крепче спишь, — ответил Найрад, подбрасывая хворост в костёр.
Леви насыпал в котёл зерна и специй. На вид суп выглядел неприглядно, но пах заманчиво.
— Ась? — не понял мальчик, — чудно говоришь, будто демон.
— Далеко, — уклончиво ответил Найрад, — я путешествую с места на место.
— Не пойму, почему Игги просто не сбежал?
— Ему нравится тут, — беззастенчиво врал Найрад.
— А не боишься, что не вернётся? — расспрашивал мальчишка.
— Говорю же, он привязан к этому месту.
— На свободе, небось, лучше.
— Может и лучше, если богат. А так, — Найрад махнул рукой, — трудишься, как невольник, а на похлёбку не всегда хватает. И никого не заботит, жив ты или мёртв.
— Надолго тут? — жадно спросил мальчик.
Найрад отрицательно покачал головой.
— Жалко, у меня почти нет друзей. Все глядят на меня, как на дорогой кувшин, который боятся разбить. Страшатся отца. Игги глуп, он не боится. И ты тоже.
Казалось, пацан не сомневался, что они станут друзьями. Найрад посочувствовал ребенку, чувство изолированности было знакомо ему не понаслышке. Может, они и впрямь подружились бы при иных обстоятельствах. Странное сомнение закралось в ум Найрада. А вдруг Леви и есть — тот самый ребенок, с которого началась ненависть охотников к волкам… Но он отогнал эти мысли прочь.