Песнь Отмеченной
Шрифт:
Без сомнения, Варен считал носимые ее друзьями метки частью вмешательство богов. Он может использовать все это, чтобы вновь разжечь войну против отмеченных. Он утверждал, что не заинтересован в этой войне, но это было бы слишком просто…
Она рассеянно сжимала и разжимала руку, часть ее уже жалела, что она не использовала ее для пожатия его руки.
Или, возможно, я снова выдумываю о нем худшее.
— Если найдете доказательства, что тогда? — она старалась говорить так же ровно, как он. — Вы сами сказали, что, вероятно, потребуется божественная
Он еще мгновение смотрел на нее, глаза были прищурены и темны, и она затаила дыхание.
Затем в уголках его губ заиграла улыбка.
— И снова умно, — он медленно отвел от нее взгляд, подошел к концу стола, взял графин с вином и наполнил свой бокал. — Однако мне не нужно, чтобы ты указывала на мое лицемерие; я прекрасно его осознаю. Но магия Эландера — неизбежное зло, я с этим смирился. А что касается божественного исцеления… Что ж, мы, конечно, пробовали такую магию в меньших масштабах. Я упоминал, что мой личный врач из Дубовых, верно?
Она кивнула.
— Он несет в себе больше силы этой срединной богини исцеления, чем любой другой человек, которого я знаю. И все же он не смог облегчить страдания той кухонной служанки — или страдания всех остальных, кто был до нее.
Кас подавила дрожь при воспоминании о лице той мертвой женщины.
— Подозреваю, любое излечение требует большего, чем базовая магия, которой владеет один из этих обычных, отмеченных пользователей магии, таких, как мой доктор. Это то, что мы можем исследовать дальше, если найдем доказательства того, что эта болезнь действительно вызвана чем-то божественным, — он сделал паузу. Слегка покачал головой, а затем продолжил решительным голосом: Но возвращаясь к теме: сбор этих доказательств стоит на первом месте, и именно здесь ты, конечно же, вступаешь в игру.
— Да?
— Да. По двум причинам: во-первых, потому, что по мере того, как количество дел в этом дворце увеличивается, все меньше и меньше моих солдат готово расследовать любые новые дела. Они верят, что болезнь может быть заразной. Не думаю, что это так, но если вдруг она может быть…
— … Я не могу подхватить то, что у меня уже есть.
— Именно, — он наполнил второй бокал вина и поднес его ей. — А во-вторых, мне интересно, есть ли что-то, что я упустил, изучая эти случаи: что-то, что кто-то, затронутый этой болезнью, может увидеть, став свидетелем того, как это происходит с кем-то другим.
Она подумала о том странном давлении, которое почувствовала, проходя мимо комнаты умершей.
Возможно, ей следовало рассказать ему об этом. Но она все еще не до конца доверяла стоящему перед ней мужчине, поэтому молчала. Она покрутила вино в бокале. Оно пахло дубом и горечью, а на вкус было езе хуже, но ей удалось не сморщиться, проглотив его.
Король-император поднял глаза к верхним этажам библиотеки, на мгновение уставившись на нити огней, сплетенные между перилами, прежде чем заговорить снова.
— И я надеюсь, ты понимаешь, что окажешь большую услугу мне — и всей этой империи — взяв на себя эту задачу. Знаешь, ты можешь стать спасителем, которого мы так долго ждали.
Спасителем.
Это слово странно на нее подействовало. Она поерзала, словно могла перераспределить свой вес и почувствовать себя легче.
Она всего лишь пыталась спасти Асру; она не знала точно, когда планы поменялись, но теперь ей пришло в голову, что уже ничего не изменить. Это была неприятная, пугающая мысль. Но она заставила себя перестать ерзать и притвориться, что все это ее устраивает.
Она не собиралась показывать этому могущественному человеку своих сомнений.
Потому что уже решила, что доведет дело до конца, несмотря на свои страхи, как выполняла многие миссии до этого. Насколько кто-либо еще в этом дворце мог знать, она была бесстрашна, со стальным сердцем и решимостью, которая не ослабнет, даже если ей выпадет встретиться лицом к лицу с самими богами.
Она с улыбкой подняла бокал, полный горького вина.
— Тогда за спасение империи, — сказала она.
Глава 13
ЧАС СПУСТЯ Кас оставила короля-императора заниматься исследованиями и размышлениями и направилась в свою комнату для гостей. Сопровождающие ее не дождались. Она настояла на том, что сможет найти дорогу обратно в свою комнату самостоятельно, и, возможно, чтобы продемонстрировать доверие между ними, Варен не настаивал на вызове еще одного стража, чтобы убедиться, что она не собьется с этого пути.
Она достаточно легко нашла дорогу, и когда она прибыла, за пределами этой комнаты больше не было стражей. Внутри также не было слуг, хотя некоторые из них явно заходили, пока ее не было; на массивной кровати лежала новая одежда, а также серебряный поднос с фруктами и сыром, слоеным пирожным и нежным шоколадом.
Кас переоделась в чистую ночную рубашку, которую вытащила из только что доставленной одежды. Затем села на край кровати, рассеянно грызя оставленную для нее еду. Она потеряла счет времени, а ее мысли беспокойно метались. На этот раз она позволила этим мыслям мчаться, потому что единственное, что было хуже, чем тревога, полностью захватившая ее, была угроза того, что одиночество сделает то же.
Здесь, в тишине, сидя только с невыполнимыми задачами, которые вырисовывались в ее будущем, она больше не могла этого отрицать: она скучала по своим друзьям.
Несса была бы вне себя от радости при виде этой комнаты. Рея притворялась, что ее ничего не впечатляет какие бы образы Сильверфут ни посылал ей, но втайне она тоже была бы в благоговении. Зев в основном беспокоился о подаваемой еде, и Кас уже было жаль кухонных слуг, которым будет поручено обслуживать именно этого гостя короля-императора. Лоренту, вероятно, все это очень быстро надоест — если он вообще согласится украсить дворец своим присутствием.