Песнь Отмеченной
Шрифт:
Асра сжала ее так, как делала это всегда: несколько быстрых маленьких объятий, а затем одно длинное, которое, казалось, никогда не закончится. Эти объятия были намного слабее, чем раньше, но Кас могла сказать, что ее наставница отдавала им все силы, которые у нее были, и этого было достаточно.
– Я так рада, что ты очнулась, — сказала Кас, прижавшись к костлявому плечу Асры.
И это была правда. Она не знала, почему боялась прийти сюда раньше. Правда, у нее по — прежнему было больше вопросов к Асре, чем ответов, но ведь в прошлом они вместе пережили немало
Кас отстранилась от костлявых объятий, но осталась рядом, устроившись в углу дивана и нежно сжимая руку Асры.
Слуга принес им чай, почти как по команде — несмотря на то, что Кас никому не сказала, что придет сюда. Количество слуг в этом дворце и то, что они, казалось, были в курсе всех ее дел, настораживало.
А может, у Кас просто паранойя. Но она не могла перестать думать о подозрительном взгляде, брошенном на нее Вареном, и о том, что он мог поручить своим слугам подслушивать ее разговор с друзьями…
– Они хорошо обо мне заботятся, — заметила Асра, поднимая бесценную на вид чашку с не менее бесценного на вид блюдца и изучая ее. Она нахмурила брови, как будто подумала, что она слишком дорогая, чтобы из нее пить.
– Я рада, — сказала Кас.
– Что ты сделала, чтобы заслужить такое помпезное обращение? Надеюсь, ничего коварного.
– Когда это я делала что — то подобное? — спросила Кас с совершенно коварной улыбкой.
Асра бросила на нее строгий взгляд, который быстро превратился в ухмылку.
– Я помогаю королю — императору, потому что верю в его миссию. Меня никто не принуждал, — сказала ей Кас.
И это тоже было правдой.
Не так ли?
Многое из того, что произошло в последнее время, было таким запутанным пятном в ее сознании.
– Хорошо, — сказала Асра. — Не то чтобы я действительно верила, что тебя можно уговорить на то, чего ты не хочешь. Ты всегда была самым упрямым членом моей маленькой собранной семьи, верно?
– Да, — рассеянно согласилась Кас.
Она потягивала горький, слишком горячий чай, размышляя.
– Ты выглядишь обеспокоенной. В чем дело, мое беспокойное сердечко?
Кас замерла с чашкой в дюйме от губ.
– Могу я спросить тебя кое о чем, мама?
– Мне еще никогда не удавалось остановить твои расспросы, а?
Кас слегка улыбнулась, хотя на этот раз не знала, с чего начать свои вопросы. Она бросила еще один кусок сахара в чай и несколько секунд помешивала его, прежде чем нашла в себе смелость продолжить:
– Проявляла ли я когда — нибудь признаки владения магией?
– Ты? — Асра выглядела озадаченной. — У тебя нет метки.
– Я знаю, просто…
– Хотя… ты притворялась, что обладаешь магией, особенно после того, как Рея и Зев стали жить с нами.
– Из — за метки рода Огненных на руке Зева?
– Да. Ты так завидовала его магии.
– Завидовала?
– Да. Но потом он всегда дразнил тебя за то, что ты не обладаешь божественной магией.
– Конечно, дразнил, — сказала Кас, ее улыбка стала тоскливой.
– Это было очень давно, но я отчетливо помню один случай, когда Зев демонстрировал свою магию, поджигая группу соломенных мишеней, которые он установил. Ты крикнула, что только что узнала, что ты из рода Океановых… а затем облила и мишени, и его самого несколькими ведрами воды, которую набрала из колодца тем утром, — Асра рассмеялась тихим, слабым смехом. — Но нет, Касия, любовь моя, несмотря на его поддразнивания, тебе не удалось совершить никаких очевидных подвигов настоящей магии. Ни против него, ни как — либо еще. По крайней мере, пока я не наблюдала. И это, наверное, к лучшему: я и так едва поспевала за вами двумя, даже с помощью Реи.
Смех в ее глазах быстро угас, а брови сошлись так, что Кас подумала, что ей есть что сказать.
– Не было ни одного случая, когда я хотя бы пыталась? — спросил Кас. — Или, может, какие — то странные, необъяснимые вещи, которые происходили вокруг меня?
Асра нахмурилась. Долгое время она молчала. Затем повесила голову, как будто стыдясь того, что скрывала.
– Что такое?
– Я никогда не говорила тебе об этом — потому что не знаю, правда ли это. Я не могу с уверенностью сказать, что это произошло из — за тебя, — Асра поставила свою чашку обратно на блюдце. Ее руки дрожали, отчего керамическая посуда звенела друг о друга. — Я всегда говорила тебе, что чувствую себя сильнее после того, как посижу с тобой, не так ли? Я не знаю, является ли причиной этого магия. Я всегда говорила себе, что это не так, потому что это не похоже на какую — то очевидную магию, с которой я когда — либо сталкивалась, или которую могла бы легко определить или назвать. Но…
– Но?
– Но вскоре после того, как я вытащила тебя на улицу в тот день… тогда Теневая Болезнь, которую я носила в себе, казалось… остановилась. Или значительно замедлилась, по крайней мере. До этого она прогрессировала так быстро, что я уже начала сообщать о своих последних желаниях своим тогдашним партнерам. Ночь перед тем, как я нашла тебя, была фактически ночью, когда мои глаза потеряли свой истинный цвет, и, как ты знаешь, обычно после этого безумие не сразу овладевает угасшим разумом.
Кас уставилась на нее, слегка раздвинув губы, не зная, что сказать.
– В тот день, когда я впервые взяла тебя на руки и прижала к себе, на мгновение я почувствовала тепло, легкость, не похожие ни на что, что я когда — либо испытывала. И да… я полагаю, это было похоже на магию. Но я никогда не говорила об этом, потому что думала, что мне это привиделось. А может, я не хотела в это верить. Ты была так юна, так хрупка. Думаю, я пыталась защитить тебя. Я не хотела, чтобы ты считала себя ответственной за то, что сохранила мне жизнь. Все должно было быть наоборот. Я хотела, чтобы все было наоборот — особенно после того, как узнала, через что ты уже прошла.