Песня в облаках. Том 2

Аккуратов Иван

— Аули. — Девочка смотрела на Энжи очень серьёзно. — Вы здесь, чтобы нам помочь?

Она не успела ответить, так как какая-то женщина с седыми волосами закричала высоким голосом:

— Принцесса! Пьяница Парсо не врал! Она здесь!

— Я никогда не вру, старая карга, — отозвался мужчина с другой стороны улицы.

Всё больше и больше взглядов падало на принцессу, и люди обступали её со всех сторон. Джервис старался не дать им подойти ближе, но что он мог сделать против нескольких десятков горожан?

Энжи сглотнула, выпрямила спину и посмотрела на людей, стоявших

рядом, стараясь не отводить глаз от их взглядов.

— Я приветствую вас, именем короля Тан Гурри, — произнесла она так громко, как могла, опасаясь, что голос дрогнет. — Мой отец отправил меня сюда, чтобы убедиться в способности мэра Олси выполнять обязательства перед королевством и своими подданными.

Это была, пожалуй, самая наглая ложь, что она произносила в жизни, ведь девушка понятия не имела, зачем попала на остров, так как никогда не слушала Байрона или других советников. Однако, произнеся это, она и правда поверила в собственную благую цель.

— Этот ублюдок выполняет обязательства только перед своим желудком и кошельком, — крикнул кто-то, и девушка услышала смешки. Её устраивало такое положение дел — использовать людей против мэра Олси казалось сейчас самым разумным.

— Я слышала его речь, — продолжила принцесса. — И я, как и король, очень взволнованы произошедшим…

— Что с нами будет? — Перебил её женский крик. — Что будет с нашим городом?

Энжи не знала, что ответить. Прошёл лишь день, как своим отказом мэру Олси она поставила под угрозу жизни всех этих людей, а теперь надеялась на их помощь. Боги, никогда ещё отсутствие Байрона не пугало её так сильно.

Она отступила назад и почувствовала спину Джервиса, который был напуган не меньше, но всё же стоял рядом.

— Со мной прибыли лучшие учёные с Царь-древа, — начала она негромко. — Король отправил их и меня, чтобы вам помочь.

— Помочь нам? — послышался новый женский голос. — Интересно, чем? Может быть, король прислал чистую одежду для моих детей? Свежий хлеб? Наконец отпустил моего мужа, который служит на флоте вот уже десятый год? Не думаю, дитя. Король прислал людей, чтобы удостовериться, что его заводы функционируют как надо!

— Это не… — Энжи осеклась на полуслове, посмотрела в сторону Джервиса, ища поддержки, и не найдя — опустила взгляд. Маленькая девочка всё ещё смотрела прямо на неё с горечью и надеждой.

Боги, как же глупо звучали все слова, приходящие в голову принцесса. Она хотела помочь этим людям, сделать их жизни лучше, но что именно она собиралась им дать? Защиту? Безопасность? Надежду на лучшую жизнь? Ничего из этого у неё не было.

Девочка подёргала Энжи за штанину.

— Мама говорит, что король никогда не оставит нас в беде. — Она помедлила и отвела взгляд. — А папа только над ней смеётся.

Энжи почувствовала, как у неё перехватило горло. Ощутила горечь на языке. Затем злость к этим людям, а потом… бессилие. Она вздохнула, беря чувства под контроль, опустила руку на голову девочки и нежно провела по её волосам. Заставить пальцы не дрожать было настоящим испытанием.

— Король не бросит вас и ваши семьи, — она произнесла это, но сама не поверила своим словам, поэтому ей было необходимо добавить что-то правдивое. — Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах.

В тот момент Энжи верила в то, что сказала. Глядя на этих людей — худых, бледных, потерявших, казалось, силы и надежду на будущее — принцесса верила, что сделает для них всё, что сможет.

— Брехня! — крикнул кто-то. — Я лучше проглочу долбанное птичье дерьмо, чем сладкую ложь этой девчонки!

— Верно! Верно! — поддакнул кто-то. — Мы здесь одни! Никто не спешит помогать нам!

Энжи выпрямилась, подняла руку, стараясь унять недовольные крики:

— Король помнит про каждого из вас! — Энжи постаралась перекричать прошедший по толпе ропот, но чувствовала, что люди не верят. — Он уже летит сюда, чтобы помочь!

Люди продолжали шептаться, но девушка слышала в их голосах недоверие, слышала осуждение, слышала ненависть. Боги, как же много людей было вокруг них, и с каждой секундой приходили новые. Она спрашивала себя, как должна поступить? Спрашивала, что сделал бы её отец, окажись он здесь. Но заглядывая внутрь себя, она находила лишь страх.

— Она врёт! — громко крикнул кто-то. — Она такая же как мэр Олси, как король Тан Гурри. Они и пальцем не пошевелят ради нас!

Энжи вздрогнула, глядя, как человек произнёсший это, двинулся в её сторону. Глаза его хищно блеснули на свету, и он улыбнулся, когда услышал вокруг крики одобрения.

— Стой, где стоишь, — медленно произнёс Джервис, поднимая кулаки, но человек в коричневом пальто не обратил на него никакого внимания.

— Где король был, когда нам не хватало еды? — Крикнул он, обращаясь скорее к людям, чем к самой принцессе. — Где он, когда мэр Олси пирует у себя в ратуше, пока мы питаемся помоями и объедками с его стола? Где он был, когда нас гнали на войну с Иль’Тартом, а? Где он сейчас, когда Иль’Пхор умирает?

— Он… — тонкий голос Энжи сгинул в гомоне людей, который становился всё громче. Она сделала ещё один шаг назад, плотнее прижимаясь к спине Джервиса. Слыша, как стучит в ушах сердце. А круг из людей всё плотнее сжимался вокруг.

— Король давно забыл про нас! — раздался пронзительный женский голос. Кричала девушка, не старше самой принцессы. Люди рядом с ней зашумели, а затем со всех сторон двинулись в сторону Энжи и её защитника, опасливо озирающегося по сторонам. — Королю нет дела до простых людей! Он прислал свою дочь только потому, что его вложения готовы рухнуть в бездну!

— Да! — поддержали люди.

— Да! — вторили новые голоса.

Энжи попыталась заставить себя ответить, но голос не послушался. Да и что она могла им сказать? Очередную ложь? По всей видимости для этого она была недостаточно хорошей лгуньей. Это, как и всё прочее, получалось у неё плохо.

Люди, тем временем, подходили всё ближе. Окружали, словно туман из её сна.

— Мы положим конец его вранью! — закричал первый мужчина, приближаясь. — Заставим его с нами считаться. — Он помедлил, взглянул на принцессу, и от этого взгляда в груди у девушки застыла кровь. — Может быть, теперь он прислушается к нашим словам? Когда у нас будет его дочь!