Песня в облаках. Том 2
Шрифт:
— Поэтому он называл это охраной, — отмахнулся здоровяк. — Большинство отрядов патрулировали город или отправились в другие частные владения, вроде особняка самого мэра или имения Пехорро. Другим поручали надзор за стратегическими и военными объектами или фабриками, большую часть которых выкупил у разорившихся купцов мэр.
— Может быть, это просто страх? — предположила Энжи, заметив, что этот разговор заставил её забыть о недоеденном кренделе, и выкинула оставшийся кусок хлеба в мусорное ведро. — В конце концов, у него, по всей видимости, достаточно недоброжелателей.
— Не знаю, — Брэк вновь нахмурился. По всей видимости, он уже не первый раз прокручивал всё это в голове. — В городе прогремело несколько взрывов; не уничтожено ничего важного, однако кое-кто из жителей всё же пострадал. Олси заявил, что это работа мэра Иль’Тарта. Говорят, даже были пойманы шпионы. Но у Иль’Тарта куда меньше войск и кораблей, чем у нас, так что им нет смысла втягивать себя в новую войну, из которую им никак не выйти победителями. К тому же, если бы люди с соседнего острова планировали причинить городу вред, они бы нашли цели получше, чем заброшенные промышленные здания на окраине.
— Зато, если бы мэр хотел имитировать угрозу, такие цели вполне подошли бы, — закончила за него девушка.
— Именно.
Энжи вздохнула. Интересно, входил ли этот разговор в план капитана Болло? Может быть, он и согласился помочь ей, лишь чтобы дать Брэку время настроить её против мэра Олси.
Она подняла голову к небу. Ярко оранжевый диск солнца нависал, казалось, прямо у неё над головой, скрываясь за бесконечными облаками. Всё до горизонта было покрыто серым маревом, которое ветер гнал в сторону Царь-древа. К её дому, её семье, которых девушке так не хватало.
— Мне не понравился мэр Олси, — неожиданно для себя заявила принцесса. — Он показался мне лживым и изворотливым, словно угорь.
Брэк обернулся к ней, не сбавляя шаг, однако ничего не ответил.
— С первой встречи мне казалось, что каждое его слово ложь, минимум на половину, — продолжала девушка. — Как только я прилетела, он будто паук вил вокруг сети, ничего не рассказывая, а лишь заманивая в приготовленную ловушку.
Энжи замолчала, а Брэк так ничего и не спросил. Они вновь свернули в переулок, заметив очередной патруль, обошли дом, протиснулись мимо двух палаток и вышли на замощённую камнем дорогу.
— И тем не менее, — продолжила девушка, когда опасность миновала, — главное, что я поняла, когда он демонстрировал своё оружие — он спешил.
Брэк сосредоточенно посмотрел на неё из-под густых рыжих бровей. Улыбка окончательно пропала с его лица, сменившись выражением глубокой задумчивости. Энжи молча шла следом, смотря себе под ноги и обходя идущих на встречу пешеходов, а когда заговорила, даже сама ощутила тревогу.
— Я думаю, что-то заставило мэра Олси действовать именно сейчас. — Она наконец посмотрела здоровяку в глаза. Девушка слышала страх в своём голосе, но уже не пыталась его скрыть. — Что если Иль’Пхор и правда умирает, и именно поэтому мэр устроил всё это представление без какой-либо подготовки?
Брэк кивнул и принялся разглаживать свалявшуюся бороду. Похоже, он делал так, когда нервничал. Несколько рыжих волосков упали на ворот его рубашки, и ветер тут же сорвал их и унёс прочь.
— Я думал об этом, — признал он. — Эта мысль гложет меня изнутри уже какое-то время. Я стараюсь сфокусироваться на более мелких вещах, таких как сбор мэром армии, предстоящая война с Иль’Тартом. Но все мы, уверен, думаем об этом.
— Даже Аллек Болло?
Он, поморщившись, дёрнул плечами.
— Капитан, похоже, верит в то, что говорит.
— Но почему? Неужели он даже не рассматривает такую возможность? Что если Иль’Пхора скоро не станет?
— Титаны никогда не умирали, — холодно отчеканил Брэк. — С момента начала истории их было семь и столько же остаётся до сих пор.
— Насколько нам известно, — поправила принцесса.
Он одарил её ледяным взглядом, но всё же продолжил.
— Даже если предположить, что всё случается впервые, о смерти даже небольших островов узнают заранее. Благодаря анализам почвы и панциря, такие вещи определяют за несколько лет, а иногда и за десятилетие. Видимые изменения в поведении бога начинают происходить в последний год, а именно на них ссылается мэр.
Брэк шёл, глядя прямо перед собой, и, как показалось принцессе, повторял заученный наизусть текст. Слова, в которые сам не верил.
— Тесты почвы проводят несколько раз в год, — продолжал он, — но даже, если бы учёные не заметили каких-то изменений, сперва ухудшения проявляются на дочерних островах. Ухудшается урожайность, вода меняет свой вкус и постепенно остывает. Деревья вянут и умирают. Острова выходят из облаков раньше обычного срока. Из-за больших расстояний некоторые не долетают до Царь-древа, хоть такое происходит крайне редко. Обычно, даже после всех этих ухудшений, остров способен пережить ещё как минимум один полёт. Некоторые совершали и два и три.
— Однако мэр говорит, что эти изменения на острове — есть?
— Да, — нехотя проскрипел Брэк. — И сначала они появились именно на Иль’Пхоре. И он же первым вышел из облаков на день раньше срока.
— А что, если… — начала Энжи, и прикусила губу, не зная, стоит ли продолжать. И всё же, она обещала помочь узнать правду, а это значило обдумать все возможные варианты. Наконец она решилась. — Что если Аллек Болло не верит мэру, лишь потому что тогда сам окажется бесполезным? Не верит, потому что в этом случае не сможет ничего сделать. Не принимает правду, ведь тогда это будет значить, что людям на это острове уже не получится помочь.
Брэк помрачнел ещё больше, стиснув зубы. Кажется, она попала в точку, и здоровяк тоже боялся этого. Почему-то такое открытие её совершенно не обрадовало, а наоборот девушке стало только более неуютно. Все весёлые лица горожан, цветные маски, теперь начинали казаться лишь фарсом. Глупой шуткой, над которой скоро уже никто не захочет смеяться.
А агрессия сына генерала в её сторону, показалась теперь лишь жестом отчаяния. Ведь ему её помощь была даже нужнее, чем ей укрытие в его лагере.