Песочные часы

Недоруб Сергей

— Верно. Твои друзья могут показаться, — вежливо сказал обитатель бункера. На вид ему было лет пятьдесят. Проницательные глаза, артистичный лоб и небольшая бородка выдавали в нем человека, который не изменил своим привычкам даже в Зоне и имел для этого все ресурсы.

Марк и Орех подошли к нему.

— Позвольте представить вам здешнего покровителя, — сказал им Борланд. — Более известного, как Болотный Доктор.

— Доктор! — воскликнул Орех.

С улыбкой Доктор склонил голову.

— Да, это я, — подтвердил он. — Вижу, репутация опережает мои действия. Не припомню, чтобы

мы виделись раньше.

Марк внимательно изучал Болотного Доктора — еще одна из легенд Зоны, о которой он так часто слышал в первую неделю в баре «Кордон», оказалась правдой. Человек из плоти и крови, чувствующий себя внутри Барьера как дома, лечащий всех живых существ, которым требуется помощь, от людей до монстров Зоны.

— Мы и не виделись, — сказал он. — Вижу, с Борландом вы уже знакомы. Меня зовут Марк, моих друзей Орех и…

Он обернулся.

— Где Сенатор? — спросил он.

Шаман медленно вышел из-за угла, снимая на ходу капюшон.

— Я здесь, — ответил он.

Доктор с интересом оглядывал сталкеров.

— О человеке говорит не имя, — сказал он. — А действия. В таком случае…

Он встретился взглядом с Сенатором и побледнел.

Борланд перевел взгляд на шамана и обратно на Доктора.

— Все нормально? — спросил он озадаченно.

— Здравствуй, Доктор, — сказал Сенатор.

Попятившись назад на пару шагов, Доктор чуть не упал, споткнувшись о дверной порог. Борланд подскочил к нему и удержал за руку.

— Что происходит? — нервно спросил Марк. Они с Орехом немного расступились, в то время как Сенатор продолжал стоять на месте, заложив руки за спину и глядя куда-то вперед и вниз.

— Доктор? — спросил Борланд, чувствуя, как его охватывает бессмысленный ужас. Он был уверен, что стал первым человеком, увидевшим Болотного Доктора в ярости, страхе и изумлении, тем более одновременно.

— Отстань от меня! — рявкнул Доктор, оттолкнув Борланда и окончательно сбив его с толку своим поведением. Он встал посередине коридора, шумно дыша и глядя на Сенатора. Глаза его блестели.

— Как ты посмел? — произнес он. — Зачем ты привел их сюда?!

Орех моргнул, решив, что перед ним иллюзия.

— Я не имею к этому отношения, — ответил Сенатор.

— Вот как? — сказал Доктор.

Для Марка и Ореха, считавшимся по меркам Зоны новичками, действия Доктора, о котором они слышали несколько отрывочных рассказов, казались просто странными. Для Борланда же, который понимал важность, сохранность и незыблемость воли Болотного Доктора, данная картина выходила за рамки здравого смысла. Нужно было, чтобы Зона перевернулась на голове и сплясала танго, если Доктор позволяет себе нервничать, волноваться, злиться, кого-то ругать, бранить, или любым другим способом отклоняться от созданного им же реального образа абсолютного целителя. Также было немыслимо, чтобы кто-то аналогично обошелся с ним самим. Уже много лет Болотный Доктор, прозванный так из-за того, что с помощью связей торговцев устроил себе дом непосредственно на Болотах за Янтарем, занимался лечением всех живых существ, которые обращались к нему за помощью. За все время он никому не отказал, ни разу не потерпел неудачи, и от него то и дело уходили целыми и невредимыми сталкеры и мародеры, слепые псы и кровососы, прибывшие к нему сами или с чьей-то помощью, с ранами от когтей или от пули, с болезнью или поражением от аномалии. Хранитель, верный друг и надежный запасной вариант любого существа Зоны, Болотный Доктор много лет занимался своим благородным делом, став самым прочным и надежным звеном в непростой системе местных взаимоотношений.

Но напрасно Борланд считал, что уже увидел все, на что могло хватить его воображения даже в больном бреду. На его глазах Доктор выхватил пистолет и нацелился на Сенатора.

— Я считал, что мы с тобой договорились, — сказал он зловеще. — Ты больше никогда не будешь так поступать.

— Доктор, — произнес Сенатор. — Я повторяю снова. Сталкеры, которые стоят здесь, сами меня сюда привели. Мы с ними в одной команде.

— Могу я?… – начал Борланд, медленно протягивая руку к пистолету Доктора, но тот лишь отмахнулся.

— Не можешь, — ответил он. — Стой на месте, иначе получишь пулю в лоб.

— Эй! — выпалил Марк, и Доктор подскочил, поворачиваясь к нему всем телом, переводя пистолет на него. Марк лишь шагнул к нему.

— Опусти пистолет, — сказал он. — Ну?

Доктор застыл, пристально всматриваясь ему в глаза. Борланд взял у него тремя пальцами оружие и поставил на предохранитель.

— Все в порядке, Доктор, — сказал он успокаивающе, кинув на Марка косой взгляд. — Все хорошо.

По очереди покосившись на каждого, Доктор успокоился, провел ладонью по лбу и вздохнул.

— В одной команде, значит? — спросил он.

— Да, да, — ответил Борланд, кладя пистолет на стол, стоявший поблизости. — В одной.

— Очень интересно, — изрек Доктор, возвращая себе свой нормальный вид. — Я это запомню.

Он еще раз осмотрел всех с удивленной улыбкой, задержав взгляд на Сенаторе.

— Ладно, — сказал он. — Я прошу прощения у всех собравшихся за свою выходку. Пожалуйста, не задавайте мне вопросов по этому поводу. И не ломайте голову сами. Я просто переутомился.

Доктор махнул рукой и скрылся в ближайшем отсеке.

Сталкеры переглянулись.

— Что это было? — спросил Борланд и прошел за Доктором.

Марк обратился к Сенатору:

— Очередные непредвиденные обстоятельства, — произнес он жестко. — Почему ты не сказал, что в лагере ученых тебя не жалуют? И что у тебя с Доктором?

— Это непростые вопросы, Марк, — ответил Сенатор, не глядя на сталкера.

— Что же, — сказал Марк, кидая взгляд на молчавшего Ореха. — За последний час, действительно, было мало сюрпризов. Я уже было испугался, что все наконец стало идти хорошо.

Оставив Сенатора в небольшом замешательстве, он вошел в комнату Доктора.

Данное помещение было достаточно просторным и напоминало неплохо обставленную контору. Возле стула, на котором восседал Доктор, находился широкий стол с двумя новыми компьютерами. Пол, стены и потолок были на скорую руку отделаны деревом. Сбоку стояли шкафы с документацией. Здесь явно заботились о необходимом для умственной работы комфорте.

— Доктор? — спрашивал Борланд. — Что случилось? Скажите хоть мне?