Петля времени (Сборник)

Нагорнов Олег

— Он заряжен?— Гиль, казалось, спрашивал автоматически, напряженно думая о чем-то своем.— Хотя это ерунда, но прихватите на всякий случай.

Увидев, что я продолжаю колебаться, Гиль сказал:

— Извините, Рон, но я вам очень советую не задерживаться!

Он распахнул входную дверь и встал в проеме, наблюдая за дверью лифта.

— Да, и свои документы обязательно возьмите!..

Я уже слезал со стремянки с оттягивающим карман бесполезным шокером, когда он вбежал и со словами: "За мной!..

Быстро!.." — повлек меня из квартиры по лестнице на следующий этаж.

Лифт шел вниз.

Подтолкнув меня к стене, Гиль осторожно заглядывал в лестничный проем.

Лифт, вернувшись, остановился на моем этаже. Я услышал,как в моей квартире настойчиво зазвонил входной звонок. Потом в дверь громко застучали.

Гиль жестом показал, чтобы я не двигался. Одна его рука все время была в кармане.

Неожиданно внизу на площадке что-то беззвучно и ярко вспыхнуло. Тени от перил скакнули на осветившиеся на мгновение стены пролета. Потом одновременно раздались звуки торопливых шагов вниз по лестнице и уходящего вниз лифта.

— У вас на двери я не заметил таблички с именем?— еле слышно спросил Гиль.

— На кнопке звонка есть имя.

— Понятно. Наемные работнички. Засняли для заказчика доказательства своего визита.

Внизу на стоянке хлопнули дверцы, раздался шум отъезжающей машины.

Гиль покопался в висящей на боку сумке, достал оттуда пачку сигарет и закурил.

— Послушайте, Гиль,— сказал я сердито,— я не желаю быть втянутым в историю, к которой не имею никакого отношения!

— Вы уже успели заметить, Рон, что такие вещи от нас не всегда зависят. Тем более, что к этой истории вы имеете самое непосредственное отношение... Правда, теперь я не решился бы гадать, к счастью это для вас или наоборот.

— Как я должен вас понимать? Не говорите загадками!.. Слушайте, я наконец хочу спать,— последние двое суток я спал часа по четыре, и те на рабочем столе...

Я с удивлением слушал свою ахинею. Он внимательно посмотрел на меня.

— Боюсь, Рон, что и сегодня вам придется недоспать. Впрочем, не только вам, как видите.

— Но черт возьми! Почему я, собственно, должен в а м верить?! Что вообще происходит?..

— Я вам объясню чуть позже. Пока же нам нужно покинуть это место.

Надеюсь, вам уже самому понятно...

Он потирал переносицу, напряженно думая.

— У входа наверняка кто-нибудь из них остался... У здания есть пожарная лестница? Или запасной выход?

Я пожал плечами.

— По-моему, нет.

Он выглянул в распахнутое окошко на лестничной клетке и некоторое время что-то разглядывал внизу.

— Так. Пока что двигаемся вниз.

Я потянулся к кнопке лифта. Но он перехватил мою руку и, казалось, с некоторым сожалением произнес:

— Спускаться будем все-таки пешком. Этой ночью, Рон, нам придется много заниматься спортом. Так мне кажется.

Уже внизу, на предпоследнем пролете, мы задержались, поджидая пока какая-то шумная компания выгрузится из лифта

и уйдет. Когда шум стих, Гиль осторожно спустился вниз. Он выглянул в сторону входной двери, жестом подозвал меня и скользнул вбок. Раздалось тихое позвякивание металла. Гиль, достав из сумки инструменты, пытался открыть замок на решетке, закрывавшей вход в убежище. Скоро замок с легким щелчком открылся, и мы ступили на лестницу, ведущую вниз. Так же тихо, как замок был открыт, Гиль, просунув руки через решетку, защелкнул его.

— Здесь где-то должен быть выключатель,— шепотом сказал я.

— Не надо.

Он достал из сумки фонарик.

Внизу, у тяжелой металлической двери убежища были сложены обломки мебели, старые велосипеды, другой хлам.

С усилием повернув рычаг и медленно открыв массивную дверь, мы оказались в темном и душном пространстве. В узком луче фонаря угадывалась все та же старая мебель, бесформенные тюки.

— Можете сориентироваться, какая стена смотрит в сторону улицы, а не во двор?— гулко спросил Гиль.

— По-моему, дальняя отсюда. Это во второй комнате.

— Стойте здесь,— приказал Гиль и двинулся мимо стульев, освещая себе путь фонарем.

Я прислонился к холодной каменной стене, дыша затхлым воздухом подвала, и ностальгически вспоминал, как всего два часа назад расслабленно сидел на ярко освещенной улице и с наслаждением потягивал пиво из запотевшей кружки, мечтая о мгновении, когда наконец окажусь в собственной постели.

Из темноты донеслись звуки сдвигаемой мебели и перетаскиваемых стульев, потом скрежет запоров.

— Идите сюда,— Гиль снова появился в дверном проеме и направил луч фонаря мне под ноги, освещая путь.

В дальней стене зиял квадратный черный проем открытого люка, в котором угадывалась металлическая лестница, уходившая вверх, в каменный колодец запасного выхода.

Гиль первым полез по лестнице. Раздался негромкий скрежет открываемой дверцы.

Через минуту он снова оказался рядом со мной.

— Придется переждать. Собачки своих хозяев выгуливают. Я не выдержал.

— Послушайте, вы! Куда вы меня ведете?! Я не хочу во всем этом участвовать, вы понимаете! Я прошу, я требую, чтобы вы меня отпустили домой!..

Но вспомнив странных визитеров, я осекся.

Прислонившись к противоположной стенке колодца, он некоторое время молча разглядывал меня.

— Успокойтесь, Рон. Столь же уместно сейчас звучала бы просьба остановить самолет в воздухе... Согласитесь, что до посадки в месте назначения пассажиры обречены участвовать в полете. Можно отказаться от покупки билета, от посадки в самолет. Даже при заведенных двигателях еще можно прокрутить все назад. Но после взлета, Рон, это уже нелепо. А если упорствовать, то экипажу придется просто скрутить упрямого пассажира и все-таки доставить его до места назначения. Ведь и у экипажа тоже нет другого выхода... А в нашем с вами случае, я думаю, даже промежуточная посадка уже исключена.