Пилигрим

Луковкин Кир

– Как пожелаешь, Бог-Странник.

– Почему вы все время меня так называете?

Ксайра улыбнулась.

Бог-Странник шествует по мирам, объяснила она. Легко и весело шагает бог по тропам, ступает в пустоши и леса, по диким и обжитым землям, в холод и зной, на восток и на запад. Его пути неисповедимы, его помыслы - в тайне. Известно лишь одно: он постоянно в пути. Странник всегда путешествует, долгое пребывание его в одном месте равносильно смерти. На его ботинках осела пыль мириадов дорог и тропок, что манят его за собой.

– Что это значит?

Его великое призвание - продолжала Ксайра балладу, - связь частей в целое. Волшебные истории рассказывает он всем встречным о том, где побывал и что видел. Он помнит все, в его

руках навсегда останутся частички тех миров, через которые пролегал его путь, а в глазах - картины прекрасных краев и далеких стран, быть может, давно обратившихся в прах. Он знает множество вещей, и готов рассказывать о них любому, кто даст ему кров и пищу, чтобы восстановить силы. Он сеет зерна будущего, спрятанные в знаниях о сокрытом, и те медленно, но настойчиво прорастают после его ухода, чтобы дать чудесные плоды. Нога оставляет след, который есть отражение ступни. И почва, куда легла ступня, будет помнить прикосновение, пока ее память, воплощенную в следах не сотрет ветер или дождь.

Странствующий бог - само время, что неторопливо идет по оси вселенной, отсчитывая шаги-секунды до скончания веков. Его движение - это движения всего сущего, стоит ему остановиться, и мир впадает в спячку. Именно он приводит в движение небесные тела, крутит ногами небосвод и меняет фигуры на глобальной шахматной доске. Вечный пилигрим, повенчанный на розе ветров. Вот кто такой Бог-Странник. Есть предание, что в следах Странника заложено послание людям.

Жрица помолчала и добавила:

– Первым и единственным апостолом Фаэта, основателем царства Маоров был Вед Идущий-По-Следу. Вед был первым человеком, что разгадал след Странника и осмелился пуститься за ним в путь. Манускрипты с изречениями Веда и заповедями Фаэта к сожалению утеряны. Наверно сожжены в одной из тех жестоких войн, что терзали кланы Маората в века Становления. Но сам Странник ушел по тропе времени, чтобы однажды вернуться.

Ксайра встала.

– И вот этот день настал. Отдыхай, великий.

Она давно ушла, однако Со еще долго смотрел на то место, где стояла жрица его культа.

На следующий день пришел жрец по имени Вид-Орн - чернокожий люминит могучего телосложения. Под мышкой он держал продолговатый предмет размером с небольшой ящик для инструментов.

– Ксайра попросила меня закончить рассказ о нашей истории, - жрец раскрыл ящик. Внутри оказалось устройство, проигрывающее фильмы.
– Сейчас я включу тебе лекторий, и если появятся вопросы, отвечу на них.

– По какому принципу работает это устройство?

– Химические элементы, из которых состоит экран, вступают в реакцию под воздействием катализатора и дают разные цвета, отчего получается изображение. Об этом тоже пойдет речь в фильме.

Со кивнул. Вид-Орн включил устройство.

Фильм, который смотрел Со, был посвящен истории развития науки люминитов.

Особенно впечатляющих результатов они достигли в области химии. Необыкновенно развитая в средние века химия получила свое продолжение с изобретением новых приборов. Это позволило проникнуть в еще более глубокие сферы взаимодействия элементов. Открытие атома, электрической энергии, промышленная революция подарили люминитам возможность исследовать материю во всем ее многообразии, и не просто с прикладными целями, а для расширения своих производственных возможностей.

Онерон наблюдал, как на экране прокручиваются хроники открытий, сюжеты о строительстве химических энергостанций, получавших тепло путем синтеза и расщепления активных элементов. Электролиз был самым примитивным способом взаимодействия, который знали эти люди. Тепло и свет люминиты получали не путем сжигания топлива, а методом его химической обработки.

Решающую роль в развитии технологий сыграла природа планеты, а точнее ее ветреный климат. Люди давно обратили внимание на мощные воздушные потоки, струящиеся над водами и сушей, но не сразу им пришла мысль обуздать эту природную стихию. Первый ветряной

генератор был сконструирован всего пять сотен лет назад. Это повлекло за собой бурный рост всей энергетики и открытие атомного синтеза. Когда люминиты научились методике ядерных реакций, их разрушительная мощь была применена в военных целях - для уничтожения стран-агрессоров. Никто не думал о последствиях. В результате халатного, жестокого обращения с себе подобными и с природой, треть суши поразило радиоактивными осадками. Многие миллионы людей погибли, десятки миллионов страдали от сопутствующих болезней.

– Когда это произошло?
– спросил Со.

– Триста лет назад. С тех пор наш мир постепенно отказывается от науки. Лидеры империи признали знания злом, поэтому большинство населения воспитывается в религиозном русле. Они верят в великого Фа, в его посланника Фаэта, который улетел на небеса, и исправно молятся богу солнца в своих храмах. Произошла архаизация жизни. Мы впали в новое средневековье. Пока еще знаем, что планета круглая и крутится вокруг солнца, что внешний космос огромен, но скоро наверно и об этом позабудем. Аристократия завладела всеми богатствами и знаниями. Они контролируют все и решают, как жить большинству, транслируя ложь в невежественные умы.

Где-то на середине фильма за окном раздался шум и крики. Дверь распахнулась. Вбежала Ксайра. В ее глазах мерцала паника.

– Они нашли нас!

Вид-Орн вскочил.

– Имперцы! Их дредноуты уже на подлете. Надо бежать!

Оба помогли Онерону встать с постели и повели его прочь по длинному коридору, в подземное помещение, оказавшееся ангаром и доком. Там уже разогревал двигатели небольшой транспортный корабль причудливого вида. На разговоры не оставалось времени. Все свои силы Со бросил на то, чтобы выдержать переход. Едва они погрузились на борт, катер выскочил из дока, поднимая фонтан пыли. Когда корабль отплыл на порядочное расстояние, Онерон обернулся. К острову подлетали два больших дирижабля с широко раскинутыми в стороны мачтами, на всех парусах. С кораблей дали очередь залпов. Снаряды угодили в особняк, раздался взрыв, вверх взметнулось пламя. С острова выстрелила пушка, раз, другой. Один выстрел пробил парус, но к тому времени дредноуты уже поливали убежище еретиков шквальным огнем.

– Наши братья отвлекут их, - сказал Вид-Орн, - Они пожертвовали своими жизнями и с радостью умрут за тебя. Что у нас с оборотами?

– Можем взлетать!
– крикнул кто-то из вчерашней компании.

– Так это не корабль?

– Амфибия, - пояснил Вид-Орн.
– Все наши корабли могут передвигаться по морю и по воздуху. Мы используем на воде водород, а в воздухе - ветер и солнечные батареи.

Больше слов не требовалось - Со видел все своими глазами. Этого было достаточно, чтобы понять уровень их технического развития. Катер выбросил два крыла с лопастями, которые завертелись, создавая подъемную силу. Продолжая движение, машина плавно оторвалась от водной глади и под углом полетела вверх. Трансформации продолжались: крылья все увеличивались, выпуская широкие лоскуты парусов. Винты продолжали крутиться, но к ним прибавился гул на низкой ноте - это воздух наполнил паруса. Корабль набирал скорость, оставляя после себя кислородный выхлоп.

– Куда мы летим?

– В другое убежище, - сказала Ксайра.
– У нас есть целая сеть тайных баз. Мы будем скрываться до тех пор, пока под твоим руководством не свергнем ненавистную империю и создадим нормальное общество.

Они спустились с мостика в кают-компанию.

– Сколько этот корабль продержится в воздухе?

– Сколько угодно, - улыбнулась Ксайра.
– Вот в чем прелесть технологии: солнечные батареи заряжают аккумуляторы, конденсаторы забирают воду из воздуха, а система парусов позволяет нам парить на восходящих и нисходящих потоках до бесконечности. Единственное, что может нас погубить - безветрие. Тогда мы камнем упадем вниз. Но на планете штормов редко бывает штиль.