Пилот на войне
Шрифт:
Я догадался. В оперативно-гадательном плане, но догадался.
— Румянцев, ты же умный мужик. Нас явно собирают для прикрытия каких-то грандиозных ударных сил. Ладно, всё, наша очередь, пойдем.
Мы пошли.
«Каких-то грандиозных ударных сил» — обосновал, нечего сказать!
Триста истребителей — именно столько сейчас базировалось на Хордаде — это ж кого нам прикрывать? Полторы сотни торпедоносцев, если по тактической раскладке два к одному? Тогда зачем наших уволокли?
Почти сотню торпедоносцев в одном месте я видел один раз. Когда мы атаковали флагманский астероид джипсов «Эльбрус» на орбите Наотара. Но то была громада! Десятки километров в поперечнике! А тут — полтораста бомбовозов… Кого, скажите на милость, может штурмовать такая масса на несчастном Ардвахиште?! Или Керсаспе-Север, куда там нас нацелили?
То есть, Ардвахишт, конечно, оснащен башнями ПКО, но это вполне обычные клонские «высотки», не требующие особого наряда сил — вовсе не огнеродные чудовища Керсаспа-Центрального!
Вопросы, вопросы…
Ладно, разберемся, что нам. Что водка, что ракета, лишь бы с ног долой.
Полчаса мы болтались возле машин. Я так распсиховался, что залез в кокпит и выкурил еще две сигареты, хоть это и запрещено. Однако атмосфера на Хордаде накалилась так, что до отдельно взятого мерзавца Румянцева, мелко гадившего на устав, ни у кого не доходили руки.
Да и чего бояться? Двух нарядов вне очереди? Х-ха!
Череда машин замерла в ожидании. Носы десятка «Дюрандалей» уткнулись в разгонные створы. Кажется, они дрожали от нетерпения, и уж точно дрожали мы. Время обратилось тягучей жвачкой: жалкие полчаса никак не желали закончиться, будто это не тридцать минут, а тридцать лет в камере-одиночке.
Даже небо над космодромом замерло.
Ни тучки, ни ветерка — полный штиль. Что для Паркиды с ее погодой очень нехарактерно. Огромный желтый кристалл в низке лучей сияющего Вахрама — такими были небеса близкой битвы.
«Наверное, спутники контроля погоды трудятся. Не иначе», — подумал я.
И в этот момент…
Радио! Экстренный канал!
— Внимание, всем! Говорит главком Пантелеев! Товарищи! Время — московское! Повторяю: время — московское! Готовьтесь к бою! Потому что время — московское!
Голос отца-командира дрожал. Это слышалось даже через многочисленные ретрансляторы. А троекратное повторение кодового сигнала… Да что там! Лично главком на прямой связи! С лейтенантами! С мичманами! Нечто небывалое!
Я впечатлился, судорожно раздавил сигарету о нагрудник, а левая рука уже шарила в бедренном транспортном контейнере.
Пакет!
Печать долой…
Простая бумага с сенсорным окошком. Подышать на нее, сейчас проявится текст приказа…
«Код 14–71».
И все.
Как-то неромантично. Сухо. В военфлоте любят краткость, но это явный перебор. Номер программы автопилота — и никаких. Ладно…
Пальцы выстучали циферки на пульте. Парсер пискнул, репетуя прием. А я немедленно принялся разворачивать карту. Куда это нам маршрут нарезали?
Когда красный пунктир прокладки с одной загогулиной на север уткнулся в цель, мне поплохело. Я даже сглотнул, не веря глазам. Но кривулина не желала пропадать.
Она указывала, как форштевень хароновой ладьи, прямиком в Керсасп-Центральный! Неприступную Крепость Керсасп! Со всеми ее восьмью башнями ПКО и долбаной тучей гарнизонных флуггеров!
«Дюрандаль», верный велению автопилота, уже вез меня к взлетке.
Мама!
Роди меня обратно!
Не Ардвахишт, не Керсасп-Север — Центральный! Сразу Центральный! С неподавленной обороной!
Мы шли над пустыней.
Мы.
Двести девяносто восемь истребителей.
Краса и могущество москитных сил.
Заслуженные и испытанные «Горынычи». Южноамериканские «Ягуары» и новейшие европейские истребители-бомбардировщики «Аквилон», которые я раньше видел только на картинках. «Дюрандали» в эллипсоидах защитного поля. Два полка «Хагенов» в тылу грозят чудовищными ракетами «Доннершлаг» — это именно они, я хорошо рассмотрел немцев на стоянке. Каждая сигара чуть меньше противокорабельной «Мурены», подвешена на внешний пилон — во внутрикрыльевой отсек не влезает по габаритам. Даже в «Хагены».
Каждая стоит полтора миллиона терро! Потому что начинить ее можно буквально чем угодно. От блока-лидера, способного вести на цель стаи ракет, до кассеты с десятком легких «Шершней» или моноблочного бронебойного пенетратора.
На «Дюрандалях» в перегруз — по «Шакалу» под брюхом. Четыре блока «Оводов» и фантом, не считая баков с фуллереном и ловушек.
«Горынычи» не столь грузоподъемны, «Шакалов» на них нет, только ракеты «борт-борт».
Вывод прост: мы подготовлены к затяжному воздушному бою! «Шакалы» про запас — не в счет, а вот такого размера арсенал «Оводов» вопит о скорой драке стая против стаи! Значит, все-таки прикрытие. Но где наши подопечные?! Где сотня торпедоносцев в монолитной, сплоченной для ракетно-бомбового удара колонне?!
Высота сто метров. Скорость дозвуковая, но все равно: наши стаи флуггеров поднимают натуральную песчаную бурю за кормой.
Позади, на эшелоне двадцать тысяч, четверка «Асмодеев» с персональным эскортом.
Для наведения всей нашей армады хватило бы и одного, перестраховываются с запасом!
Тактическая панорама высветила метки десятка — да! целого десятка! — «Андромед-Е», которые спустились с орбиты и вычерчивают восьмерки перед нами, поближе к Крепости Керсасп. В каких-то двадцати километрах! По опорным орбитам к ним стягиваются фрегаты — прикрывать, стало быть, от неминуемого удара ракет ПКО.
А его все нет… Клоны затаились, выжидают.
«Андромеды» замкнули очередную восьмерку и рванули обратно в космос. Об их недавнем присутствии напоминают лишь беспилотные модули — мелкие метки, парящие в воздухе на разных эшелонах.
Когда дистанция до зоны штурма сократилась до двухсот километров, грянул первый аккорд. Все небо по фронту иссекли молнии. Тысячи жирных огненных змей, извивающихся, ветвящихся, рокочущих сплошной стеной помех в радиодиапазоне.
Они не гасли долгих шестьдесят секунд, пока наконец не истаяли, разлившись исполинской стеной сплошного, невероятно яркого северного сияния!