Пирожок по акции
Шрифт:
Полчаса назад профессор еще немного поворчал насчет переодевания в костюм «для приличного вида»:
— С летной курткой этот фасончик не монтируется вообще! Придется оставить куртку в машине на стоянке и бежать так, иначе будет стыдоба с торчащими из-под куртки полами пиджака! Ну, я-то еще ладно, а ты точно простудишься без куртки. Там снег летит.
— Не волнуйся. Я закалена. — Успокоила Ману, бросая в ростовое зеркало у лифта беглый взгляд на себя и своего спутника.
На ней было платье-футляр средней длины, сшитое из какой-то плотной темно-серой ткани с изысканным металлическим блеском, хорошо заметным только при падении света под определенным углом.
Перед выходом из номера возникла легкая заминка. Когда Антон попытался проявить привычную мужскую галантность: помочь накинуть Ману на плечи объемный и тяжелый, будто пальто, палантин, — и случайно коснулся пальцем обнаженной шеи, — метиска быстро отстранилась. Акцент в ее речи проявился столь же внезапно и резко, как будто она стремилась провести черту, пресекая любой физический контакт, даже самое простое и невинное прикосновение:
— Не нужно ухаживать. Спасибо. Я сама.
«Еще и феминистка!» — сделал выводы Антон, в притворном ужасе вскидывая руки ладонями кверху и отступая на шаг. Мануэлита тут же приняла равнодушный вид, как будто инцидента не было, как и самого прикосновения.
— Не замерзну. Добегу от стоянки. — Легкомысленно сказала она, набрасывая на плечо ремешок малюсенькой сумочки, куда бомба, пушка, а также «нечто подобное» могло уместиться разве что в корявой шутке Антона. — Скорее уж опозорю тебя, подвернув ногу и упав на ровном месте. Там, где платье — там и туфли, а это не моя любимая обувь.
— Ну, тогда давай взаимно опозоримся, но чтобы обоим было удобно! Пойдем в джинсах.
Нахмурившая, было, брови, Ману рассмеялась глубоким, низким (до вкусных мурашек по коже) смехом:
— Антонио, ты неисправим. Если непременно нужно эпатировать публику, просто оставь на голове шляпу.
В этот момент они уже входили в достаточно просторную кабину лифта, где оказались вдвоем, без других постояльцев. Дрогнули двери не лишенного изящества творения компании «Otis», лифт мягко пополз вниз, а потом неприятно дернулся и…
…встал.
Не просто встал, а еще и начисто лишился освещения! Людей внутри зеркально-металлической коробки окутала темнота, а следом — тишина, которую, впрочем, быстро нарушил сам профессор, звучно загремевший своим баритоном в замкнутом пространстве:
— Приехали! Эй, люди, кто там! Мы застряли!
Чувствуя себя товарищем Огурцовым из «Карнавальной ночи» и понимая, что сразу к месту поломки никто из персонала не прискачет, он быстро достал смартфон и фонариком подсветил кнопку вызова диспетчера. Манипуляция не помогла, потому что в динамике раздалось только невнятное, невразумительное бульканье, сменившееся все той же тишиной. Кнопка экстренного открывания дверей тоже не реагировала. Правда, секунд через тридцать извне послышался звук поспешно приближающихся шагов и сокрушенный женский голос:
— Господа гости! С вами все в порядке? Аварийное отключение, потерпите пару минут!
— В порядке, но терпение на исходе! — преувеличенно-сварливо гаркнул Лозинский. — Мы торопимся.
— Да-да, конечно! — женский голос оделся в испуганные
Далее раздался стук удаляющихся каблучков и… снова молчание. Антон опять включил фонарик в смартфоне и повернулся к своей спутнице, стараясь не слепить светом:
— А у тебя…
Мужчина хотел спросить, нет ли у наперсницы сеньоры Торнеро клаустрофобии, но слова невольно застряли в горле. Сначала ему померещилось страшное — словно повторялась вчерашняя ситуация с прахом Вадима Милухина, опадающим на паркет кучей серой пыли и отполированных костей. Ничего подобного. В ярком свете фонарика профессор увидел Ману, сидящую в уголке лифта на полу. Женщина свернулась в комок, обхватив колени руками и низко склонив голову. А бесформенное облако, лежащее вокруг — это, конечно, серый палантин с черной меховой отделкой.
Кроме того… сейчас специалист по паранормальным явлениям снова применил свое особое зрение, позволившее увидеть то же самое эфемерно-склизкое создание, веером щупальцев распластавшееся по всей стене лифта за плечами Ману. Только комок темного, наполовину просвечивающего уродливого тела, да мощные с виду щупальца — ни глаз, ни рта, и все же эта мерзость как будто пожирала воздух вокруг, лишая дыхания ту, что сидела на полу в уголке.
Существо не было истинно реальным или каким-то потусторонним, как посмертная тень менква, не сумевшая уйти в Нижний мир. Оно предъявило Лозинскому свою подлинную суть — материальное воплощение негативных эмоций, которые, видимо, долгое время составляли часть жизни мексиканки.
Страх.
Боль.
Ненависть.
Так ребенок, боящийся темноты, видит в уютной детской комнатке вокруг себя чудовищ — едва родители выйдут за дверь, пожелав малышу доброй ночи. Чудовища реальны настолько, насколько верит в них дитя! Отец мальчика, мчащийся на коне через лес, не видел и не слышал призывов Лесного царя, прельщающего малыша заманчивыми обещаниями:
«Он золото, перлы и радость сулит…»
Прим. авт.: «Лесной царь», Гете, перевод В.А.Жуковского
Для него ночной лес был просто лесом, без намека на таинственных существ, выглядывающих из-за клочьев тумана и черных стволов деревьев. А мальчик видел другое — и это другое его убило.
Веер щупальцев тоже был реален — внешне не для Ману, не обладающей особым зрением, а для Лозинского. По воздействию на психику — как раз для Ману.
— Фига се… — Антон мгновенно оказался рядом, опускаясь на колени на пол и не зная, как отреагирует женщина на очередное прикосновение, которое теперь могло стать просто необходимым. — Сейчас включат свет, лифт тронется. Это ненадолго!
Он не был психологом и не сталкивался с людьми, боящимися замкнутых пространств и темноты в них. Мануэлита вообще производила впечатление человека, которому сам черт не брат. Мысль о том, что эта женщина в безукоризненной физической форме, отдающей некоторой брутальностью, может чего-то бояться, казалась просто нелепой. Тем не менее, вот он, факт: страх налицо! Может быть, метиска пережила какую-то катастрофу, землетрясение, застряла в лифте на много часов без света и помощи — кто знает?! А потому Антон продолжал говорить успокаивающим тоном, причем даже не фиксировался на том, что он говорит — так, ерунду какую-то. То ли о том, что он никакой не воронофоб, а наглая птица не отравлена бутербродом, она вообще симпатичная, эта ворона, хоть и обошлась потеря брелока сигнализации в кругленькую сумму… то ли о том, что все плохое рано или поздно отступает, забывается, теряет смысл и плоть… Главное, оставаться собой…