Пламя Феникса
Шрифт:
Ее семью убил демон. Октавиан.
И вернулся он не случайно, он хотел погубить и их с Юви. Он хотел погубить Лалибэй.
Великая Тень, которая знаменовала конец всего.
Похоже, что этот остров когда-то принадлежал ему. Какую жизнь он успел прожить тут, пока не был в верхнем мире?
Он всегда был жесток, Виктор знал это, а также знал, что обязан его остановить.
– Ты показала мне все, что хотела? – спросил он у Циары, и она мотнула головой.
– Нам нужно выбираться отсюда, я не могу находиться в этом месте слишком долго, – отозвалась Циара. – Наш путь лежит до Врат Дракона. Если, конечно, Дракон пропустит нас.
–
Глава 14. Зимний бал
K
Несколько дней Кейто слонялся по окрестностям Дворца, распугивая призраков, загоняя обратно в темные ущелья мелких демонов, но всех будто магнитом тянуло к их источнику света. Он не сразу понял, что именно влекло обитателей Запределья. Точнее кто. Лали.
Он и сам ощущал эту тягу, но для него она была в разы сильнее. Все же его привязали к ней, как щенка к хозяину, и эта мысль все больше злила Кейто. А может он испытывал ярость и от того, что находиться вдалеке от нее становилось сложнее. Тело изнывало в ожидании подпитки.
Если бы только тело.
Кейто отбрасывал эти мысли, как будто они сами были непрошеными бестелесными духами. Но они вновь собирались в плотное облако, которое следовало за ним, не давая покоя.
Лали. Лалибэй. Девочка-феникс с ее полными огня и жизни темными глазами. Кейто научился различать в них оттенки – они становились темно-вишневыми, когда она злилась, согревающе-шоколадными, когда была спокойна, светились, как янтарь, в преддверии ее обращения в птицу (Кейто наблюдал за ее тренировками, оставаясь в тенях, не позволяя ей увидеть себя и сбиться). Фиолетовые язычки пламени плясали на ее нижних веках, когда она была охвачена своей разрушительной силой.
Феникс, легендарный феникс. Что будет с ней, если эту силу не обуздать? Сможет ли славный принц Укротитель справиться с этой птицей?
Кейто надеялся, что да. Ему совсем не нравилась эта мысль, но возможно для нее так будет лучше. Если, конечно, все останутся живы.
Он чувствовал бурю, что надвигалась с Ремесиса, деструкцию, что подступала к границе с Фениксами. Медленно, она наползала на эти гористые территории, словно тень. Императрица не отступит, пока не устранит угрозу для себя и своей страны, Кейто слишком хорошо понимал это. Но как обезопасить и Юви, и Лали, пока они не уничтожили друг друга. Он не мог этого позволить. Он и так подвел Юви, бросив Виктора в Запределье. Неужели она правда допустила мысль, что они смогут действовать сообща? Кейто не сомневался, что Черный Журавль выкарабкается, какие бы ловушки ни расставила для него лисица. Интересно, она уже успела соблазнить его и связать свою жизнь и с ним тоже? Как и свою смерть.
Но пока следовало позаботиться о ближайших задачах. Обезопасить Лали. Он не мог вечно отгонять отсюда призраков: как бы они ни боялись его, но рано или поздно возвращались, подстрекаемые кем-то другим. Циара тоже могла появиться в любой момент и выполнить то, что обещала его бабке. Кейто надеялся, что со смертью леди Малис, эта клятва между ней и лисицей превратится в пыль, но как именно работал Звездный шар, он не знал, тем более что он так и не нашел артефакт. Никто не узнал про ее гибель – все выглядело так, будто они вместе с Дженни и мальчиком уехали. Дженни не стала бы подводить его.
Неторопливо шагая ко Дворцу, Кейто старался унять дрожь. Возможно что-то изменилось за эти несколько дней? Ему казалось, что он не видел Лали целую вечность. Кейто, чтобы отвлечься, принялся перебирать в памяти фрагменты своей жизни в Запределье, выбирая самые омерзительные, насыщаясь жаждой крови и убийства, наполняясь отвращением к самому себе. Он настоящий мерзавец, чудовище, и не стоит думать иначе.
Сейчас было время тренировок, а значит Лали и все прочие птицы находились в горах. Но на подступи к лестнице, возле пруда, он заметил белый шатер. Похоже, они вернулись с тренировок раньше положенного, неужели что-то случилось? Он бы почувствовал.
И все же Кейто ускорил шаг, а потом и вовсе прыгнул в тень, появляясь за спиной у девчонки.
Ощутив его присутствие, она вздрогнула и отскочила в сторону. Риок закрыл ее собой, смерив Кейто взглядом. Синие глаза ярко сияли сквозь прорези в черной маске, что закрывала его лицо. Кейто огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Очевидно, вся эта компания остановилась тут перекусить. Лали и Риок занимали места поодаль от остальных, возле принца Самсона сидела Ксиу, передававшая ему блюдо за блюдом. Они с принцем улыбались друг другу и обменивались недвусмысленными взглядами. Кейто нахмурился и посмотрел на Лали, которая украдкой следила за ним, но стоило их взглядам встретиться, и она тут же отвернулась.
– Уже вернулись, генерал? – признал его присутствие Самсон и жестом предложил присоединиться к обеду, не дожидаясь ответа. – Поговорим позже, – сказал он, возвращая все свое внимание к девушке рядом с ним. Ксиу прихорошилась как никогда, собрав волосы в замысловатую прическу, украшенную цветами, подобрав безукоризненный наряд. Будто бы фэн-луни была она, а не Лали, которая после тренировки имела совершенно потрепанный вид.
Лали вновь опустилась за свой стол и что-то шепнула на ухо Риоку. Кейто прислушался: Риок затянул свою скучную песнь, рассказывая ей историю одного полководца. Похоже, легионера с принцем связывала любовь к древним сказаниям. Кейто вспомнил свою жизнь при дворе отца-императора, как он сбегал от учителя истории, когда уже больше не мог терпеть высиживания на скамье и многочасовых лекций о завоевателях минувших лет. Мальчишкой ему хотелось лишь бегать по окрестностям и наполнять легкие свежим воздухом.
Похоже, Риоку ничего не оставалось, как мучать свободные уши своими притчами. От него сбежал единственный подопечный, и теперь он принялся за девчонку. Честно, Кейто ожидал, что деструктор последует за Роши, но видимо между этими двумя что-то пошло не так.
Две молоденькие служанки вышли вперед с подносами. Одна усадила Кейто, расставляя перед ним приборы, а вторая остановилась перед столиком Лали, чтобы сменить блюдо. Рука ее вдруг задрожала, и она опрокинула миску, рассыпав белоснежный рис на стол.
– Ох, простите, фэн-луни, – спохватилась девушка, спешно собирая рис. Лали принялась помогать ей, но громкое шипение заставило их остановиться.
Ксиу подошла к ним так стремительно, что даже Кейто удивился такой поспешности. А когда красавица наотмашь ударила служанку по лицу и заставила встать на колени перед Лали, и вовсе изогнул брови. Похоже, кое-что здесь все-таки изменилось.
– Как ты смеешь даже заговорить с ней! Она твоя госпожа, – прошипела Ксиу.
– Сестра, не надо… – вмешалась Лали, поднимаясь из-за столика и становясь рядом с девушкой, желая поднять ее на ноги.