Пламя и пепел

Соболева Наталья

— Глупый, какой же ты глупый. Давно нужно было все рассказать.

Я хотела поцеловать его в щеку, но неожиданно почувствовала его горячие сухие губы. Может быть, это было именно то, чего я так давно ждала.

И пусть Этьен никогда не узнает, что его застенчивость едва не развела нас в разные стороны.

Глава 21

Все когда-нибудь бывает в первый раз. Бывает, что это первый блин комом, а бывает, что этот самый первый опыт запоминается на всю жизнь. Сколь бы длинной она ни была.

В это утро мы в первый раз были

близки. Не осталось никаких преград, и я чувствовала себя легко и свободно, словно мы знали друг друга много лет — или десятков лет. Тихо ушли в сторону все нерешенные вопросы, отодвинулись, приложив палец к губам, все волнения и проблемы завтрашнего дня. Мы были живы, мы были рядом и любили друг друга — а чего еще можно просить у этой сумасшедшей жизни?

Этьен, казалось, тоже воспринял все происходящее скорей как дар, чем как логичное развитие отношений двух уже взрослых людей — и бросился в него с головой. Когда постоянно держишь себя под контролем, пытаешься все продумать и просчитать — так хочется хоть на короткий промежуток времени потерять голову.

И мы ни о чем не думали. Мы держали друг друга в руках, как бесценные сокровища, мы любовались друг другом, пили чувства взахлеб, не боясь опьянеть — и похмелья не боясь.

Щурясь на солнечный свет, я лежала высоко на подушках, разметав волосы и не думая о наготе. Этьен вдруг протяжно вздохнул, и я удивленно обернулась:

— Э-эй, что такое?

— Да нет, нет, ничего, — он начал было отнекиваться, но, поймав мой посерьезневший взгляд, все же сказал, — Ну, просто я переживал, как бы снова чего не загорелось. Слава Богу…

Я мягко засмеялась.

— Ты что же, все время об этом переживал? Подумаешь, какая мелочь, потушим.

Для Этьена это дело нешуточное, но не горевать же мне было об этом с ним на пару. В конце концов, на поверку это оказывалось меньшей из наших проблем — и сегодняшнее утро показывало, что это все было вполне преодолимо.

Тем не менее, легкого настроения как-то поубавилось, реальный мир ворвался в мысли, и я вылезла из постели и потянулась за одеждой. В конце концов, если мы хотели успеть на работу хотя бы к обеду, нужно было как-то приводить себя в порядок. Сегодня не было причин устраивать себе выходной — я не могла пока понять, почему, но все же чувствовала себя лучше, чем вчера, а значит, можно было и потрудиться.

— Виви?

— М? — я еще привыкала к этому нежному прозвищу, и, наверное, оно еще долго будет вызывать у меня такую чуть недоуменную, чуть удивленную реакцию, как сейчас.

— Ну а теперь ты расскажешь? Про то, что было ночью на озере.

— Расскажу. Только ты — ну, как-то не вовремя спросил.

— Почему опять не вовремя?

— Выходит, что я как миллионер из «Красотки», только вместо баксов — правда, — ухмыльнулась я, — А вообще, давай-ка собираться, а по дороге на работу я все и расскажу.

Этьен поднял брови, хмыкнул и ушел делать тосты — они у него получались восхитительно. А я подумала о том, что, возможно, встречусь на работе с Алисой — а ведь мне даже нечего было ей противопоставить. Я торопливо надела на шею тяжелый анх, не имея понятия, сможет ли артефакт мне помочь, когда собственных сил совсем нет — но и иной защиты взять было неоткуда. Об этом нужно

было поразмыслить.

Дул ветер, и казалось, будто солнце еще и не вставало, такую свежую прохладу он приносил. Мы вышли к машине, обнявшись, и с трудом разомкнули эти объятья, чтобы занять свои места. Я уселась и пристегнула ремень, но Этьен в задумчивости все вертел ключ зажигания в руке.

— Прежде, чем ты расскажешь мне о прошлой ночи, кое-что должен рассказать я, — я внимательно смотрела на него, встревоженная его тоном, — И не только потому, что ты должна это знать, как мой товарищ — но и потому, что ты должна все знать, как моя девушка.

Про себя я облегченно вздохнула, постаравшись, однако, ничем не выдать этого. Кажется, я знала, о чем пойдет речь.

— Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что весь этот вечер с самого начала был сверхъестественным. Я долго думал, что же произошло, и как все получилось — и теперь мне кажется, что все было тщательно просчитано. Ты понимаешь, Алиса пыталась соблазнить меня…

— Я знаю.

— … но дело не в этом.

Последние слова мы произнесли одновременно, так, что они почти смешались в неразличимое — и удивленно посмотрели друг на друга. Выходило, что сюрпризы еще не закончились.

— Что это значит — ты знаешь?

— Ну, если говорить прямо — я видела вас. Но я не следила за тобой.

— Действительно, я даже как-то… не спросил, как же это ты оказалась на пляже в самый нужный момент…

— Послушай, я ведь сказала — я не шпионила. Просто мне стало тревожно, и я поехала тебя искать. Как-то само собой получилось, что я приехала на пляж — и там увидела, как вы сидите рядышком, — в голосе как-то непроизвольно прозвучал сарказм, — ну а уж потом… Лучше скажи, что ты сам имел в виду. Если не в Алисе, то в чем тогда было дело?

Я решила пока не говорить ему, что у меня и самой есть уже определенные догадки. Не все там было гладко — взять хотя бы то, как неестественно быстро исчезла Алиса с пляжа, едва началась открытая атака темных сил. Сердито глянув на меня, Этьен все же сказал:

— Раз уж мы пообещали ничего не скрывать друг от друга… Я не имел в виду, что дело вообще не в Алисе. Я хотел сказать, что она — странно это говорить, но мне кажется, что она тоже не совсем человек. Потому что я совсем не собирался лезть с ней в воду, — я хмыкнула, но невольно вспомнила, как Этьен поначалу действительно отверг ее предложение, — это я помню совершенно точно, но почему-то все-таки оказался в озере. Я думаю, она мне это внушила — или как это там правильнее назвать.

Этьен, наконец, завел машину, а я, покачав головой, задумалась — могло ли, все же, такое быть? Кажется, ты хорошо знаешь человека — и вдруг оказывается, что он не только столь же магическое существо, как и ты, так еще сторонник и пособник темных сил?

Маловероятно. И не потому, что мне хотелось верить в то, что Алиса нас не предавала. Просто я наверняка раньше бы почувствовала в ней темную энергию. В общем, все это было очень и очень странно. Ситуация уже смахивала на одно из дел Шерлока Холмса — вот только назвал ли бы он его «делом на одну трубку»? Кажется, здесь с десяток трубок можно раскурить, размышляя над хитро напутанными загадками.