Пламя
Шрифт:
Это была последняя на сегодняшний день лекция, после окончания которой Ари вместе с остальными студентами побрел к лифтам, чтобы спуститься в общежитие, занимающее нижние этажи корпуса…
Центральный университет Большого города разменял второе тысячелетие, его здания считались архитектурными памятниками. Словно в подтверждение исторической значимости каждый из университетских корпусов сохранил за собой собственный прогулочный дворик, задуманный по воле архитекторов далекого прошлого. Эти мастера даже представить себе не могли, сколько будет стоить земля в самом центре города, занимающего целый материк.
Небольшие клочки пространства между сооружениями украшали старые деревья с могучими стволами и раскидистыми кронами, которые Ари называл дубами из-за их поразительного сходства с земными исполинами. Этот оазис старины плотно обступали небоскребы, пестреющие рекламой, они возвышались из переплетения многоуровневых скоростных магистралей. Но древнейшее сосредоточение знаний оставалось нетронутым современной застройкой.
Во дворике своего университетского корпуса Ари было комфортно, конечно, насколько может быть комфортно человеку с Земли, стоящему на поверхности чужой планеты в окружении города – столицы всей Галактики.
Раньше успокаивающим фактором для Ари было то, что в Большом городе у него нет ни малейшего шанса повстречать огромных крылатых тварей, название которых он всегда переводил на русский как драконы, по ассоциации местных деревьев с дубами. Законы Большого города запрещали принимать в его черте любую другую форму, кроме человека. Драконы в толпе были неотличимы от людей.
Сейчас, когда Ари понемногу привык к новому миру, к тому, что драконы, в сущности, те же люди, ему очень хотелось посмотреть, как человек способен вмиг превратиться в пятисоткилограммового дракона и взмыть к небесам. Но в Большом городе летать запрещалось даже машинам. Делалось это, чтобы избежать воздушных катастроф, поэтому все летательные аппараты дожидались своих хозяев на многоуровневых парковках космопорта.
Ари вспомнил, как удивился, когда неуклюжий толстяк с их факультета сообщил ему и Ольге, что он дракон. Конечно, сначала они ему не поверили, но тот предъявил документы, где в разделе «национальность» было написано: дракон, разновидность – ангрийский.
– Я в дракона ни разу в жизни не превращался, – смущенно говорил толстяк людям, которые буквально засыпали его вопросами о великом даре быть драконом от рождения. – Для этого надо много тренироваться, чтобы другое тело слушалось тебя так же, как человеческое, а мне это ни к чему. Я ученый и натуральными полетами не увлекаюсь. Ангрийские планеры на солнечных батареях летают куда быстрее, чем ангрийские драконы, поэтому я предпочитаю пользоваться транспортом…
Ари нажал кнопку, и стол с недоеденным ужином исчез в стене. Его комната в общежитии была очень маленькой, чуть больше совместного санузла родительской квартиры в Орле, но неудобства от этого он не испытывал. Во-первых, вся мебель была встроенной в стены и возникала только при ее необходимости, не занимая ценного пространства. Во-вторых, его комната соприкасалась с внешней стеной здания и, благодаря этому, в ней имелось самое настоящее окно. В-третьих, из окна комнаты на нижнем уровне можно было любоваться дубами не с головокружительной высоты окон аудиторий, а так, словно живешь на третьем этаже земной пятиэтажки.
Ари выглянул в окно и скоро высмотрел во дворе Ольгу, о чем-то жарко дискутирующую с группой китайцев. Ольга тоже была из России, из Москвы. Сюда она попала с кафедры теории относительности физического факультета МГУ. Она была высокой и хорошо сложенной. Внешне Ольга походила на молодого Альберта Эйнштейна, несмотря на противоположный пол и отсутствие усов. У нее были коровьи глаза, в которых отражалась мягкость и в то же время невероятная решительность, большой нос картошкой, и даже ямочка на подбородке, в точности как у Эйнштейна. Впрочем, сочетание этих черт на девичьем лице смотрелось довольно мило. Когда Ольга намекала на внешнее сходство одного физика с другим, это производило впечатление на землян. С Ольгой было интересно общаться, но москвичка, вопреки всем стереотипам о женской натуре, не очень любила уделять время разговорам.
Ари поспешил вниз, радуясь возможности потрепать языком в компании русского человека, но на минуту остановился у зеркала и пригладил копну своих светлых волос.
– А я похож на деревенского Васю, – сообщил он зеркалу и направился дальше.
Подойдя к компании, он прислушался. Говорили земляне на межгалактическом переговорном языке.
«Знания английского, нашего международного, языка им не хватает», – с разочарованием отметил Ари, но тут же переключился на тему разговора.
– Огненные драконы – самые совершенные из когда-либо существовавших, – объясняла Ольга, широко жестикулируя, по своей обычной привычке. – У нас есть боевые корабли, идентичные кораблям огненных, но пилотировать их будут морлоки разновидности джекки.
Слушатели напряглись в ожидании неординарной оценки ситуации, которой Ольга частенько удивляла даже преподавателей.
– Априори морлоки совершеннее драконов, – продолжала она. – Но конкретно джекки самые примитивные из них. Возникает вопрос: кто лучше – худшие из лучших или лучшие из худших? Я изучила и тех, и других существ. – Ольга сделала паузу перед развязкой. – Огненные драконы намного круче, если так можно выразиться, чем морлоки-джекки. Таким образом, если мы возьмем так называемый the human factor, то войска союзников Артура слабее.
– Хочу поделиться еще одной нерадостной новостью, – заговорил после затянувшейся паузы китаец все на том же межгалактическом языке. – Исходя из истории Земли, которая, как известно, повторяется, не важно в каких масштабах, пусть даже и галактических, главной целью нападающей стороны будет столица. То есть Большой город, в центре которого мы с вами сейчас находимся.
– Согласна, – сказала Ольга. – Общество, каким бы оно ни было в плане технического и физического прогресса, имеет схожие тенденции с обществом Земли. Предлагаю в качестве эксперимента выложить наши доводы в социальную сеть. Думаю, большинство обывателей будут с ними не согласны и выскажут точку зрения, которую им навязывают средства массовой информации.
Ольга, как всегда, оказалась права. Тем временем, в свете довольно мрачных прогнозов, вся компания заметно приуныла.
– Мне пора готовиться к завтрашним занятиям, – заявила Ольга и с задумчивым видом побрела прочь.
Ари проводил ее взглядом до вестибюля, любуясь подтянутой, явно не без усилий спортзала, фигурой. Потом его глаза скользнули вверх, по отвесной стене университетского корпуса, уходящей ввысь почти на семьсот метров. Это здание из стекла и металла по рамкам Большого города было не особо высоким, но на жителя Земли все равно давило своей фундаментальной громадиной.