Пламя
Шрифт:
«Уже сколько веков в Большом городе не строят дома из материалов, примененных для нашего корпуса?» – задумался Ари.
– Мы тоже, пожалуй, пойдем, – заявили китайцы. Ари, в отличие от Ольги, явно не представлялся для них интересным собеседником.
На следующий день самовольно появившееся изображение Артура вновь прервало лекцию.
«В целях безопасности покиньте верхние этажи высотных зданий. – Артур говорил быстро и на этот раз не улыбался. – В ближайшие часы не выходите на открытую местность…»
Паника началась моментально: студенты, сбивая друг друга с ног, помчались к выходу из аудитории.
«Любой контакт с огненными драконами будет ка раться…»
Слова Артура заглушил топот ног и вопли перепуганных девушек.
Ари сидел на своем месте и наблюдал за происходящим, словно в страшном сне, потому что в какие-либо опасности прямо в Большом городе поверить было просто невозможно. Из ступора его вывела Ольга, с силой дернув за рукав.
– Пойдем на крышу! – Глаза у нее буквально светились азартом, отчего ее милое лицо стало поистине прекрасным. – Может, нам повезет увидеть корабль-биоробот огненных драконов. Представь только, мы первые люди, увидавшие обычный космический корабль! А тут такое…
– Ты ненормальная?! – Ари покрутил пальцем у виска, придавая значимости своим словам.
– Я-то как раз нормальная! – Ольга засияла в улыбке. – Ты только представь мощность энергопушек этих кораблей! Если выстрелят по Большому городу, тут ничего не останется. Выжить будет невозможно, даже если ты сидишь в подвале. Так зачем такая бесславная смерть?
– Бесславная смерть… – повторил Ари, и его с головой накрыло новое, еще никогда в жизни не испытанное чувство. Страх пропал вовсе, уступив место неистовому приливу странной гордости, не за что-либо конкретное, а просто гордости по умолчанию. Все его существо наполнилось отвагой и решимостью.
– Бежим! – согласился Ари и машинальным движением накинул на плечи сине-красный рюкзак с надписью «Россия», единственную вещь с Земли, с которой он не расставался.
– Все лифты сейчас идут только вниз, – быстро и обстоятельно заговорила Ольга. – На лестничной клетке тоже толпа, но я знаю выход на пожарную лестницу снаружи здания. Благо мы на самых верхних этажах – подъем предстоит относительно короткий.
Через пару минут они уже неслись вверх по узким ступенькам, петляющим зигзагами по стене, повернутой к небоскребам делового центра Большого города. Под ними, в просветах лестницы, мелькала бездна больше чем в сотню этажей, но люди, в своем порыве, вовсе потеряли страх и не думали о возможности свалиться со смертельной высоты.
«Наверное, так чувствуют себя воины, идущие в атаку», – подумал Ари и сообразил, что Ольги рядом нет. Он остановился и встревоженно обернулся. Резко вернувшийся страх кольнул под ложечкой.
Ольга переводила дыхание двумя пролетами ниже. Испугавшись потерять ее, Ари просто не сразу заметил через проем в ступенях синюю куртку девушки.
– Не жди меня! – скомандовала Ольга, задыхаясь. – Беги дальше. Ты должен!
Ари помчался уже без оглядки.
«А физическая подготовка у меня куда лучше», – пришла неожиданно мысль, но быстро исчезла, стертая бьющим через край чувством опасности, которое не причиняло боли, а наоборот – наполняло душу будоражащими впечатлениями.
Скоро Ари потерял набранный поначалу темп, но все равно довольно быстро продвигался вперед. Усталость, одышка, безумно колотящееся сердце – все это было не важно. Наконец он поставил ноги на мостик через парапет крыши и осмотрелся.
«Может, отсюда понаблюдать?»
От высоты закружилась голова, Ари поспешно вцепился обеими руками в перила, испугавшись упасть. Так, переставляя попеременно руки по перилам, ступая из-за этого боком и не глядя вниз, он преодолел мостик и сполз на крышу.
Оказавшись на твердой, монолитной поверхности, где от бездны внизу его надежно защищал толстый парапет, Ари вновь осмотрелся. От увиденного перехватило дух. Пики небоскребов, словно острые зубцы гор, уходили в незримую, нескончаемую высь. Внизу, подернутые пеленой городского смога, эстакады, с точками машин на могучих спинах, напоминали замерших в странном танце гигантских змеев.
«Даже если больше ничего не увижу, это зрелище уже вполне стоило того, чтобы забраться на крышу, – подумал Ари, до сих пор борясь с одышкой. – Молодец Ольга, что уговорила…»
Ослепительная вспышка на миг изменила весь окружающий мир. Пропали тени, цвета и полутона, осталось только грубое очертание парапета впереди, которое Ари то ли видел, то ли воспроизвел по памяти, не допуская исчезновения всего сущего в один короткий миг. Он повалился на крышу лицом вниз и зажал руками глаза, в которых отчаянно вспыхивали ослепительные красные круги.
Вторая вспышка добралась до его глаз даже через прижатые к лицу ладони.
Ари поспешно стащил рюкзак и накрыл им голову, уткнувшись лицом в крышу. Вспышки он все равно видел, но теперь они не слепили так сильно. Он не мог точно определить, сколько времени прошло, когда вспышки прекратились, но ему казалось, что это была целая вечность. Он еще долго лежал не шевелясь, чтобы не попасть под вспышку с открытыми глазами, а огненные круги продолжали свой хоровод под сомкнутыми веками. Когда Ари наконец решился и открыл глаза, круги, вопреки его надежде, никуда не исчезли, они по-прежнему хаотично вспыхивали и плыли, не давая рассмотреть и так размытые очертания.
«Неужели я ослеп?» От этой мысли где-то внизу живота зародился огненный комочек страха и принялся расширяться, обдавая горячей волной все тело. Ари почувствовал, как капельки пота заскользили под рубашкой. «Я в Большом городе, здесь лечат что угодно, – попробовал он успокоить сам себя. – Но что произошло? Что случилось с городом? Вдруг вокруг лишь руины?» Эта мысль показалась еще страшнее…
Способность видеть постепенно возвращалась, а круги становились желтыми и теряли яркость. Тогда в поле его зрения стали прорезаться очертания небоскребов.
«Неужели все в порядке? – В такой расклад верилось с трудом. – А где Ольга?» Ари спохватился, что, будучи занятым собственными страхами, позабыл о москвичке. Стало стыдно.
– Ольга! – позвал он.
Но на его оклик отозвалась не Ольга. Ари почувствовал, как содрогается крыша от тяжелых ударов, и обернулся. К нему бежало! Нечто…
Оно оказалось настолько странным, что не вызывало в памяти никаких ассоциаций, разве что размером это было с пять автобусов. Даже невозможно было понять, зверь это или машина. Диковина с длинным телом, где алым, где ярко-желтым, лихо орудовала шестью парами мохнатых и таких же разноцветных лап. Несмотря на немалый размер, непонятное существо двигалось плавно и грациозно, как балерина, но при этом невероятно быстро. В целом это производило впечатление чего-то прекрасного, какой-то невиданной, необъяснимой красоты. Ари даже не испугался, пялясь во все глаза.