Планемо
Шрифт:
Не получилось.
Если Бен — полная копия Николаса Первого, можно понять, почему.
Копия…
Максимальное приближение если не по характеру, то по внешности. Наверное, так и рождаются легенды о бессмертных героях. А теперь эта линия прервется.
Возникшее от такой мысли чувство было неуютным и каким-то беспокоящим, хотя Бен имел полное право распоряжаться своей судьбой, да и вечной жизни наука пока еще не добилась даже для героев. Когда-нибудь гражданам Урсулы все равно придется голосовать и выбрать кого-то взамен. Как это будет выглядеть и кем окажется новый глава государства, у Катлера даже предположений не было. Теплилась надежда, что сам он к этому времени будет настолько стар, что
Он посмотрел по сторонам, чтобы отвлечься. Длинный штрек разделял складское пространство на две части, автоматические двери бесконечной оранжевой лентой выпускали и запускали дроидов и погрузчики, а вот люди встречались редко, и чем дальше, тем реже, так что в конце концов перестали попадаться совсем.
Где-то на половине видимого пути среди одинаковых стен Катлер обратил внимание на свисающее с потолка табло с непонятным знаком. Там была изображена спираль, квадратно-концентрическая, если можно так выразиться. Начало ее располагалось в левом нижнем углу, конец — в центре, фигура была вписана в размер баннера по ширине, сверху и снизу оставались пустые поля. Катлер никогда такого знака раньше не видел и решил, что это касается каких-то складских премудростей. Запрещающих табличек или заградительных символов там не было.
Самым большим открытием в этой части склада для Катлера стали мобильные стены. Они состояли из множества сегментов, которые крепились где-то на потолке совершенно непонятным образом, позволяющим им двигаться в нескольких направлениях. Поскольку пол был абсолютно ровным, Катлер предположил, что стены фиксировались в новых положениях с помощью магнитного поля. Увидев подобную перестройку пару раз, он сделал вывод, что контуры складов меняются при необходимости уложить особо габаритные предметы: от пустующих отделений отрезались куски в пользу тех, что нуждались в расширении. Соответственно постоянно менялась и схема проходов. Корабельной логистикой явно управлял искин, потому что дроиды и погрузчики бодро продолжали движение по новой траектории, словно знали ее заранее.
Отсутствие людей сейчас стало особенно заметно — во всем доступном взгляду пространстве он был единственным человеком.
Катлер подумал, что вполне удовлетворил свое любопытство, и повернул назад, но внезапно одна из стен перекрыла дорогу и заставила его сменить направление. Обойти преграду так просто не удалось: еще несколько сегментов выстроились в новый порядок, прирастая друг к другу и отрезая Катлера от знакомого прохода. Пришлось раз за разом искать обходные пути, и в конце концов он вовсе перестал понимать, где в итоге оказался: никаких указателей направления здесь не было. И даже дроидов теперь нигде не было видно.
— Не хватало только заблудиться, — сказал он вслух, чтобы подбодрить себя в гнетущей тишине. — Тоже мне, полицейский! И Брайану за тебя попадет, это будет совсем нечестно. Давай, выруливай.
Сделав еще несколько безрезультатных попыток выбраться из вновь выстроенного вокруг него лабиринта, Катлер заозирался в поисках терминала с корабельным мессенджером — там, насколько он помнил, можно было обратиться к программе, позиционировать себя и запросить короткий путь к нужной цели.
Терминалы встречались в главном коридоре каждую сотню-другую метров и даже при новой схеме склада должны были находиться где-то поблизости. Действительно, узел связи нашелся совсем рядом, панель светилась активностью, а пиктограмму корабельного мессенджера Катлер видел у Брайана на проекторе: квадратик с головой совы, древним символом мудрости. Правда, ему показалось, что тут сова выглядит как-то иначе, но, может быть, он в тот раз ее плохо рассмотрел издалека.
Он вошел в меню, пиктограмма переместилась в левый верхний угол, немного уменьшившись в размерах. Круглые глаза совы были расположены на разном расстоянии от границ иконки, точно птица склонила голову к плечу и вопросительно смотрит на собеседника.
Выбор можно было сделать голосом или ткнуть один из пунктов меню.
— Где я нахожусь? — Катлер решил пока обойтись встроенными подсказками.
Мессенджер продемонстрировал схему склада с горящей синей точкой в одном из закутков, потом — палубу целиком, палуба сменилась кораблем, корабль отобразился в пространстве между планетами, в которых Катлер предположил Галеон, Геркулес и Шелезию. Почему-то мессенджер на этом не остановился: показал местонахождение Катлера в системе Галеона, потом — в Млечном Пути, дальше — в группе галактик, в сверхскоплении галактик, а когда точка оказалась уже за гранью каких-либо знакомых ему понятий, то повисла в черноте вместе с гигантской спиралью, вращающейся как воронка. Катлер осознал, что его позиционируют во вселенной, и поспешно ткнул отмену.
Сова снова уставилась на него своими разными глазами. Теперь стало очевидно, что пиктограмма действительно немного кривая, словно пиксельный рисунок на заре цифровых технологий. К тому же один из пикселей был «битым», из-за чего левый зрачок совы выглядел скошенным к клюву. Видимо, какой-то сбой в отображении после всех этих помех, не зря командир корабля из-за них тревожился.
Катлер немного поколебался, но вариантов не было, сам он отсюда дорогу не найдет. Разве что и вправду звонить Брайану и просить помощи, но выглядеть жалким не хотелось.
— Как мне попасть к генералу Шепарду? — сказал он сове, включив голосовой ввод.
— На транспорте или пешком?
Голос интерфейса был бесполым, но довольно дружелюбным.
— Пешком.
Катлер оглянулся — ему показалось, что за спиной кто-то стоит, но это было ошибочным ощущением.
В ответ на его вопрос по экрану от знакомой уже синей точки куда-то в верхний правый угол зазмеилась голубоватая дорожка, своей длиной и бесконечными поворотами вызвавшая у Катлера уныние — запомнить такое с первого раза нереально. Он достал из кармана пад, чтобы сделать снимок экрана и сверяться с ним как с картой, но тот завис, переливаясь радугой и не реагируя на команды.
Замки работают в магнитном поле, объяснил Катлер сам себе, оно может искажать электронные сигналы. Наверху тонны металла, и внизу под полом они же. Наверное, и двигатели где-то рядом, тоже производят помехи. Сказать, что эта мысль успокоила, — покривить душой, внутри многотонного бутерброда из металла и магнитных полей находиться было неприятно.
Катлер сунул бесполезный пад в карман.
— Отмена задачи, — терпеливо сказал он терминалу. — Покажи путь на транспорте.
К его радости, голубая змейка стала намного короче и обозначила конец пути где-то совсем рядом, буквально в паре десятков метров. Катлер прикинул, что там может находиться лифт, который доставит его куда надо. Потратив несколько секунд, чтобы точно запомнить план, он быстро добрался до нужного поворота и почти бегом пошагал вперед. Вот только никакого лифта в конечной точке маршрута не оказалось в помине, даже секретного и замаскированного под панель. Простукивание стен ничего не дало.
Значит, терминал сломан или что-то производит помехи, влияющие на выданный результат так, что тот не имеет никакого отношения к реальности. Интересно, удастся ли совершить через мессенджер обычный вызов? Такая функция там была, но активна ли эта кнопка, Катлер не помнил.
Он развернулся, но в тот же момент соседние стены пришли в движение и одна перекрыла ему проход. За его спиной открылся другой, Катлер направился туда и еле успел отскочить, когда плоскость стены развернулась и выход оказался еще дальше, чем был первоначально.