Планета исполинов

Землянкин Анатолий Иванович

Если начиналась бойня, то люди спешили удалиться от разъяренных хищников, прячась под сводами ветвей дремучего тропического леса. Правда, где-то впереди их всегда стерегли другие, и приходилось пробиваться со стрельбой. Но, невзирая на препятствия, друзья приближались к цели — гигантскому скалистому хребту. Он уже маячил впереди.

Им встретилось другое озеро, такое же большое и глубокое, с аквамариновой водой, начинавшееся у леса. Легкий шаловливый ветерок, пробегая по глади водоема, поднимал микроскопическую рябь, которая отливала самоцветами в ярких лучах

Омеги.

На зеленых озерных берегах паслось такое количество животных, какого прежде люди не встречали. Неподалеку же от опушки на фоне водоема маячили только две длинные горы. Еще пара таких же темных скал немного выдавалась из воды на середине озера.

Радж посмотрел в бинокль и воскликнул с удивлением:

— Смотрите, скала утонула!

— Это не скалы, а животные, они могут подолгу быть на суше, на воде и под водой, потому на виду не все, — поправил его Жан.

— И ближняя к нам гора зашевелилась, а другая пододвинулась к воде, — предупредил Роберт.

— Это тоже животные, сходные с анкилозаврами из мелового периода, только тяжелее раз в пятьсот. И они почему-то встревожились. Может, учуяли угрозу? — предположил Вьюгин.

— А кого же бояться исполинам, сходным с бронепоездом высотой в десяток этажей? Хищники их не одолеют, — уверил друзей Радж.

— Для любого отдельного из них задача и впрямь

не посильная, но для большого прайда может и разрешимая, — уточнил Вьюгин.

И словно по заказу Алексея целое стадо динозавров выбралось из леса на опушку. Они походили на рапторов, но были разов в пять крупнее. Разверзнутые пасти хищников щерились огромными клыками, когти передних ног достигали в длину трети метра, а задних — почти полметра.

При появлении врагов один анкилозавр зашел до колен в воду, а другой заспешил к берегу. Но хищники бросились вперед и перерезали дорогу. Вцепившись клыками и когтями в толстые ноги исполина, они рвали шкуру на клочки. Гигант же с исступленным ревом косил их шипастым хвостом и постепенно пробивался к водоему. А когда приблизился к нему, на помощь пришел сородич. Меткими ударами хвоста он расплющил дюжину врагов и искалечил еще многих. Потом гигантские животные погрузились

в спасительную воду.

Почти вся стая динозавров пала в жестокой схватке,

а сумевшие уцелеть сразу ускакали в лес в поисках какой-нибудь добычи. Их сопровождал вой искалеченных сородичей, валявшихся на земле и обреченных на смерть. Разведчики поспешно удалились от ужасного и пагубного места.

Местность неуклонно повышалась, но пока еще в буйной растительности находилось множество животных: и на просторах саванны, и на лесных полянах. И везде травоядных зверей подстерегали плотоядные. Потому, приближаясь к горам, люди, несмотря на осторожность, трижды столкнулись с прайдами крупных хищников. И каждый раз пробивались

с боем. А на четвертый раз встретился гигантский тарбозавр. Не зная о могуществе людей, он бросился к ним напропалую, но от пары мини-гранат его разорвало на куски. Так как сгущались сумерки, друзья заготовили дров, разложили внушительный костер и проспали спокойно до утра. Ощущая запах чудовища, ни один плотоядный зверь не приблизился к привалу.

Утром, через час ходьбы, они достигли горной цепи

и свернули на запад. Местность вдоль скалистого хребта была ровной, малолесной и открытой. Вблизи невысоких рощ, на бедных травами лугах паслись только мелкие звери. Животные, конечно, знали о лежащей внизу саванне

с сочными зелеными кормами, но не спускались туда из-за страха перед хищниками. Они же не взбирались наверх, и вокруг сохранялось спокойствие.

Обычное поведение зверей говорило об отсутствии опасности, и люди бодро шагали по тропе, рассматривая ближние утесы. В основании этих гор было множество разных пещер, и проблема с ночевкой отпадала. После обеда и отдыха у невысокой рощи Вьюгин заметил две скалы, стоящие далеко друг от друга, и седловину между ними на доступной высоте. Она возвышалась уступами протяженностью метров по десять. Друзья смастерили лестницу и еще до начала сумерек забрались на седловину. Дальше утесы расступались, образуя горную долину. Рассекая хребет наискосок, она отклонялась к западу.

В десятке саженей от людей из скалы выбивался ключ, дающий начало ручью с кристальной прохладной водой. Петляя между валунами и вбирая другие родники,

а также сливаясь с притоками, он неуемно расширялся, превращаясь в широкую реку. И если у скромного истока берега покрывались мхом, редкой травой и лишайником, то у черты горизонта — высоким густым лесом.

Осмотрев окрестности в бинокль, Вьюгин сказал

с оптимизмом:

— Видный с полярной шапки, обширный дремучий лес начинается в этой долине. А река, протекая сквозь него, совпадает с нашим маршрутом. Конечно, на пути к цели — таинственной пещере духов — нам встретятся разные чудовища, каких трудно будет победить. Но динозавры остались позади!

<p align="center">

Глава 20

Кассини докладывал Крылову о событиях, за прошедшие две недели. И поразил его сенсационной новостью:

— Южнее скалистого хребта на обширных просторах саванны замечено множество рептилий. Они напоминают динозавров из мелового периода, но значительно крупнее их. В отдельных случаях в сотни раз.

— Вы сообщили раньше, что планетарная ракета зафиксировала микровзрыв и также южнее хребта. Возможно, наши коллеги там и сражаются с монстрами?

— А в последующее время прогремели еще три взрыва. И они одинаковой мощности на уровне мини-гранат, — подтвердил предположение Кассини.