Планета косматых
Шрифт:
В комнате находилось около тридцати гостей и трое прислуживающих роботов-ангелов. Хаммеля не было.
– Где Тан? – спросил Торрес.
– Кто? – переспросила приземистая женщина.
– Пит, – сказал Терранова, – это принцесса Лена. Ты плохо рассмотрел ее в свое прошлое посещение.
– С земли – да.
– Ах, – воскликнула величавая принцесса. – Это, должно быть, обворожительный Питер Торрес. Вы сейчас отдыхаете между дерзкими эскападами?
– Только что выбрался из одной, – ответил Торрес. – Где ваш любимый хаммель, принцесса?
Она пожала широкими плечами.
– Думаю, гримасничает где-то поблизости.
– Лена приходит в ярость и покидает его, когда он разойдется. – Терранова бросил скрипку в кресло, протянул руку и потер шершавую щеку принцессы крючковатым пальцем. – Я несколько минут побеседую с Питом, дорогая принцесса.
– Поскорее возвращайся, хорошо, Хосе?
– С неторопливой спешкой и величественным поспешанием. – Полноватый жиголо увел Торреса от приземистой и толстой принцессы. – Что вам дался этот хаммель?
– Он – Битти Данлин.
Они остановились у мраморной купели, и Терранова зачерпнул чашей пунш для Торреса.
– Если бы я знал, то не выгнал бы его пинками из спальни Лены прошлой ночью. – Он предложил чашу Торресу и наполнил другую для себя. – Как получилось, что Данлин оказался ручным хаммелем принцессы Лены?
– Давай вначале найдем его, – предложил Торрес.
Жиголо взъерошил усы, затем глотнул пунша.
– Он, вероятно, где-то снаружи вместе с Великим Ярко – я имею в виду Ярко Великолепного.
– Я думал, Ярко не интересуется хаммелями.
– Теперь, так как Лена более или менее забросила этого Тана – Данлина, – Ярко больше не ревнует. – Допив ромовый пунш, Терранова направился к открытым дверям.
Бирюзово-голубая гончая, вытянувшись, дремала на ступеньках собора. Она отпрыгнула, подскочила и схватила зубами Торреса за запястье.
– Привет, Пепито, – сказал Торрес, когда они с жиголо спускались в туманные сумерки.
– «Бюро расследований Мардстоуна» решило классифицировать убийство Нэнси как нераскрываемое, – сказал Терранова. – Сутки или около того они подозревали тебя.
– Ее убило БРМ, – сказал Торрес.
Голубая собака фыркнула, отошла от Торреса и убежала в кусты.
Терранова провел Торреса вниз вдоль затемненной стороны высокого собора.
– Почему?
– Чтобы не дать кое-кому узнать, что случилось с Данлином, – ответил Торрес. – Они и меня пытались прикончить.
В тумане показался крытый стеклом теннисный корт. Вокруг слабо освещенного купола росли кусты роз и плющ.
В первом ряду трибуны рядом с сеткой сидели толстый, невысокий молодой фокусник и косматый хаммель.
– Бери только одну карту, Тан, а не все, – предупреждал Ярко большое дружелюбное животное.
Хаммель сгреб кипу карт из толстой руки Ярко и подбросил в воздух. Жесткие новые карты вспорхнули и опустились вниз, из них две оказались открытыми.
– Одну карту, – повторил Ярко. Он глубоко вздохнул. – Послушай, мы опять попробуем фокус с яйцом. Если ты обещаешь не засовывать его в рот. Обещаешь?
Хаммель ткнул мохнатым пальцем молодого фокусника в грудь, слегка подталкивая овальный предмет в нагрудном кармане черного вечернего пиджака Ярко.
– О, привет, – сказал Ярко, заметив Торреса и жиголо. – Держу пари, вам надоела вечеринка с коктейлями. Позвольте мне собрать колоду, и я покажу вам парочку таинственных фокусов. Эй, Тан, убери на минутку лапы.
Хаммель пытался выдавить из кармана Ярко яйцо для фокуса.
– Позвольте мне сначала кое-что показать вам. – Торрес держал в правой руке баллон с AHSG. Он прошел вдоль ряда деревянных сидений позади фокусника и хаммеля, остановился в нескольких футах от Тана.
– А что, если это не Данлин? – спросил Терранова.
– Тогда придется начать все сначала. – Торрес обрызгал хаммеля антидотом.
Тан еще два раза ткнулся в карман Ярко, прежде чем поднес руку к своей голове. Он мигнул, состроил гримасу, и косматая шерсть слезла с его лица.
– Который час? – резко спросил он.
Коротышка фокусник встал, переводя взгляд со сбрасывающего шерсть хаммеля на Торреса.
– Эй! – сказал он, проглатывая слова. – Это какая-то иллюзия. Не думаю, что когда-либо…
– У вас есть здесь видеофон? Если нет, доставьте. Я должен немедленно связаться с моим посольством.
Хаммель превратился в голого мужчину лет сорока с коротко подстриженными седыми волосами. Это был Битти Данлин.
– Послушайте, Данлин… – сказал ему Торрес.
– И еще. У меня есть для вас кое-какие инструкции, – продолжал дипломат. – Я не возражал бы, если бы вы немедленно предоставили мне робота-секретаря. Я хочу… – Данлин полез за ручкой, хлопнул себя по голой груди и замер. – Простите, джентльмены. Кажется, я несколько сбит с толку. – Он положил ладони на голые колени. – Вы – Ярко Великолепный, – сказал он толстому коротышке фокуснику. – Я вспомнил ваше имя. Сделайте любезность, раздобудьте для меня какую-нибудь одежду.
Ярко произнес:
– Изумительная иллюзия. Кажется, что он действительно превратился из глупого хаммеля в типичного напыщенного представителя высших деловых кругов. Это на голову превосходит мой фокус с яйцом.
– У меня завалялись спортивные трусы, – вставил Терранова. – Ярко, ты мог бы найти что-нибудь подходящее для Данлина в моей комнате.
– Не имеет значения, что происходит вокруг, я – всегда мальчик на побегушках. – Ярко тронулся с места. – Как бы ни поворачивалось колесо фортуны – я остаюсь внизу.