Плата за грех
Шрифт:
Мы с Нолзой нашли скромное заведение подальше от мест, где обычно ошиваются наёмники. Немного тишины после пары безумных дней — это то, что доктор прописал, так что первые две рюмки мы опрокинули очень быстро. Конечно, мы не собирались напиваться до беспамятства: всё-таки нужно было вернуться на корабль вовремя и на своих задних лапах. Как нам это удалось, спросите вы? Есть простой трюк: надо сразу сказать бармену о своих намерениях и дать ему столько чаевых, чтобы у него и в мыслях не было спаивать вас всю ночь напролёт. У барменов ведь тоже есть кодекс чести.
В конце концов виски сделал своё дело и мы стали болтать о всякой всячине. Большую часть наших разговоров я почти
Сейчас раннее утро, но на мой планшет только что пришло сообщение. Похоже, Вергюсон лично приедет контролировать ход операции и уже договорилась о содействии с лирежскими силами безопасности. Эта дама не перестаёт меня удивлять — как, впрочем, и наш бюджет, да и влияние тоже. Говорят, в этой части света покупается и продаётся всё что угодно, но нанять целую роту местных сил безопасности, чтобы они сопровождали нас до самой границы… Это уж точно влетело в копеечку.
Теперь дело за нами: нужно всего лишь преодолеть три тысячи километров на юго-восток, причём через самые опасные регионы Пиакара. И это только начало. Перед нами Харраст — величайшая из пустынь, которая беспощадна к тем немногим, кто осмеливается потревожить её. Понятия не имею, как мы с этим справимся и стоит ли оно того. А может, мы просто отправляемся искать ветра в поле? Время покажет.
ОЧЕРЕДНАЯ «ГЕНИАЛЬНАЯ» ИДЕЯ.
Утром нас встретила хмурая Вергюсон собственной персоной. Видимо, проведя всю ночь в самолёте, она не ожидала увидеть полный корабль наёмников и матросов, страдающих от жуткого похмелья. Прошлым вечером пар решили выпустить не только мы с Дарси. Судя по тому, что я слышал, остальные тоже оттянулись на всю катушку. Я не особо помню, что было вечером, но Джим, чья каюта находилась по соседству, понимающе улыбнулся и кивнул нам обоим. Как-то даже неловко вышло.
Но особенно неловко сейчас другой группе — они ввязались в драку с какими-то чужими наёмниками и, что хуже всего, проиграли. К счастью, им хватило мозгов свалить оттуда, пока не приехала полиция, иначе у нас были бы серьёзные проблемы. Здешние законы довольно суровы к пьяницам и дебоширам.
Однако Вергюсон не теряла самообладания и воспринимала всё происходящее хладнокровно. После нескольких минут стенаний, шарканья задних лап и звуков прихлёбывания чая (если у вас когда-нибудь будет похмелье, заварите очень крепкий чёрный чай и положите в него побольше сахара) мы все наконец занялись планированием маршрута.
Как было указано в сообщении, самый простой путь до нашей цели (если ехать по дорогам) пролегал через охваченную войной Рассерту, а затем на юг вдоль Деела, самой большой реки пересекающей пополам всю пустыню Харраст — итого около пяти тысяч километров. После Испира меня такой вариант не особо радовал: если Испирия находилась в состоянии холодной гражданской войны (которая иногда теплела), то в Рассерте полыхал настоящий ад: полномасштабные боевые действия без конца и края, никаких припасов, никакой еды по дороге и никакого топлива. Только пустыня, жаждущая поглотить новые души… Я размышлял, прокручивая в голове различные детали плана. А вот Дарси просто прислонилась ко мне и закрыла глаза. Само собой, все это заметили — даже Вергюсон. Но в отличие от Джима смотрела она странно и как-то… недоумевающе. Впрочем, никаких комментариев от неё не последовало.
Следующим пунктом повестки были припасы. И
Груз одного из этих кораблей предназначался для нас. Помимо прочего, там было много запчастей для наших «Ялунгов» — очередное напоминание о том, что операция подходит к концу, а все предыдущие бюджетные ограничения сняты. Может, по её итогам я даже заработаю премию, куплю домик возле моря, остепенюсь…
Тактичное покашливание Вергюсон вернуло меня в реальный мир, и я заставил себя сосредоточиться на текущей задаче. Лирежский бронетанковый взвод сопроводит нас до границы с Рассетрой. Пересечь границу нужно будет как можно незаметнее — мы не можем позволить себе ввязываться в стычки. Я снова закрыл глаза. Ну почему Рассерта… почему? Это же ад на земле. В буквальном смысле. А нельзя было сразу высадиться в Арфаре?
Ответ на этот вопрос оказался куда проще, чем я ожидал. Наши припасы ждали нас здесь, а не там. Вот и всё. Ну да ладно. Подозреваю, что здесь, как обычно, кроется нечто большее, но что есть, то есть.
Комментарий к Запись 14
Герои всё ближе к своей цели. Только вот им всё больше кажется, что они решили откусить больше, чем могут проглотить. И это не пустые слова…
========== Запись 15 ==========
Комментарий к Запись 15
Да это прямо рекорд! Быстро удалось написать новую главу. Всегда бы быть таким продуктивным. Приятного чтения!
ХАРРАСТ.
По мере продвижения на юго-восток поросшие зеленью берега быстро уступили место каменистой пустыне с её острыми скалами, валунами и песком. Нам предстояло сделать крюк в сотни километров по самой опасной пустыне, какую только можно себе представить.
Я быстро глотнул из фляжки, рассматривая однообразный пейзаж из люка своего «Ялунга». У нас ушло всего несколько часов на разбор припасов с корабля и ещё несколько часов на то, чтобы отправиться в путь. Дарси весь день находила предлоги, чтобы работать рядом со мной, и время пролетело незаметно. Всё-таки один очень умный зверь оказался прав, когда говорил, что время относительно. Её «Жало» проехала рядом, и я помахал ей лапой в полной уверенности, что Дарси наблюдает за мной через оптику своей машины. И точно — пушка тут же сделала быстрое движение вверх-вниз. Люблю, когда я прав.
Однако наши сопровождающие были далеко не так дружелюбны. Похоже, ненависть к наёмникам — пардон, к «частным охранным фирмам» — общая черта для всех солдат во всех уголках Нового Света. Когда-то я и сам был солдатом, так что вполне их понимаю: всегда почётнее сражаться за свой город и близких, которые там остались. Но честью сыт не будешь, да и ночью она не согреет. В общем, мы все в «Кантате» были вполне довольны своим жребием, а пара-тройка ворчливых солдат уж точно не заставили бы нас пожалеть о сделанном выборе. Как бы то ни было, я отметил про себя, что лирейжская покраска отлично сливается с пейзажем. Её оттенок почти идеально скрывал даже тяжёлую технику, что вызвало у меня легкую зависть. Жаль, что у нас не было времени перекрасить свои машины.