Пленённая Призраком
Шрифт:
Нина растерялась.
– Не знаю, – промямлила она. – Может быть, ответы на вопросы?
Старик громко фыркнул:
– Да, ответы. На вопрос «как стать сильным и непобедимым?» Люди ищут подсказки, как сделаться счастливым. Их интересует Перстень Власти, и Книгу они воспринимают, как путеводитель по его поиску.
– А он существует? – затаив дыхание, спросила Нина. – Перстень Власти.
– Конечно, существует, раз в Книге о нем сказано.
– Но что это за перстень такой? И что за власть он дает?
–
Нина слушала, затаив дыхание. Она и не замечала, как ее сердце с сумасшедшей скоростью отбивает удары. Нина была взволнована.
– Но почему его до сих пор никто не нашел? – спросила она. – Неужели не искали?
– Разумеется, искали. Еще бы нет! Вот только Перстень, как и Книгу, не так-то просто заполучить.
– Он что, тоже может признать своим хозяином лишь истинного мааврийца? – не удержавшись от насмешки, спросила Нина.
– Не обязательно, – будто не заметив этого, ответил Анатолий Давидович. – К тому же у Перстня не может быть хозяина. Только Хранитель и Носитель.
– И как же стать одним из них? Или это одно и то же?
– Нет, не одно и то же. Хранителя Перстень выбирает сам. Кто попало им, конечно же, стать не может. Эта «честь» передается по наследству, но не от отца к сыну, а от мааврийца к мааврийцу. По мужской линии. То есть, Хранителем может быть только мужчина.
– Фи, – скривилась обиженная притеснением женщин, Нина.
– Потому что Хранителем быть опасно и не всегда приятно. Видишь ли, его имя обычно держится в тайне, но вычислить его, тому, кто охотится за Перстнем, не так уж и сложно.
– Но зачем это нужно, если завладеть Перстнем все равно не удастся?
– Перстень Власти лишь тогда имеет полную силу, когда связан с Носителем. Сам по себе, он уязвим.
– То есть им можно завладеть насильно?
– Вроде того. Убив при этом Хранителя.
– А как насчет Носителя? Это тоже может быть только мужчина-маавриец?
– Не обязательно мужчина, и не обязательно маавриец, хотя у последних больше качеств, необходимых для того, чтобы стать Носителем. Это, прежде всего, человек, нуждающийся в помощи и поддержке Перстня. Только в этом случает можно призвать его.
– Призвать? Полагаю, на особом языке? Мааврийском, к примеру?
– Можно, но не обязательно, – шутливо улыбнулся старик. – Я смотрю, тебя очень заинтересовала эта тема. Уж не думаешь ли ты отправиться на поиски Перстня?
– Нет, – Нина отрицательно покачала головой, – не власти. Мои друзья в беде. Дядя Толя, что вы знаете о магах? О тех, что живут среди нас?
– Ох, ну и вопросы. Не хочешь ли ты сказать, что встречала таких?
Нина молчала. Старик покачал головой:
– Ну, и дела. Я знал, что придет то время, когда эти твари расправят плечи, и захотят отмщения. Ох, видимо, оно не за горами.
– О чем вы говорите? – со страхом спросила Нина.
– О войне, – просто пояснил тот. – Вот, что я скажу тебе, Нина. Ты можешь выбрать один из двух путей – отступить или принять. Последнее подразумевает огромную ответственность, понимаешь, о чем я? Будет очень непросто, но, по крайней мере, ты будешь той, кто ты есть. Выбрав первое, ты отречешься от своей сущности, от Истины, от силы, но это наиболее легкий путь, и верный в том случае, если ты не готова к принятию.
– Я не могу отступить. Честно сказать, у меня и выбора-то нет. Я не просто так спросила вас о магах. Один из кланов преследует меня вот уже два месяца, – Нина запнулась. Что, если дядя Толя рассердится на нее, решив, что она ищет здесь убежища? Ведь, в немалой степени, она подставляет опасности и его семью… Девушка взглянула на старика. Он сидел все так же спокойно, и внимательно смотрел на нее. Прочистив пересохшее горло, Нина продолжила: – Они забрали моих друзей. Я последняя. Всё началось с того, что наш общий товарищ предложил поиграть в одну игру… Короче говоря игра обернулась кошмаром. Выяснилось, что нас всех принесли в жертву…э-э-э… В общем, теперь я ищу способ вернуть друзей и спастись самой.
Анатолий Давидович помолчал, а затем, слегка, почти незаметно улыбнулся и сказал:
– Удачи тебе, Нина. Буду рад, если ты приедешь к нам на каникулы.
Нина опешила. Что она сейчас услышала? Нет, – решила она, – старик, явно не в себе.
На всякий случай, она все же спросила:
– Но как же… Как же Книга? Я так ничего и не узнала о ней, и о том, как найти Перстень, то есть, я не то, чтобы собираюсь его искать, но все же…
– Его не нужно искать, – терпеливо повторил Анатолий Давидович. – Его нужно призвать. А теперь иди. Ты узнала достаточно.
Нина разочарованно вздохнула. Она медленно встала, надеясь, что, может быть, Анатолий Давидович передумает, и расскажет ей что-нибудь еще. Но старик молчал. Он поерзал, удобнее устраиваясь в кресле, и, кажется, собирался вздремнуть.
– Ладно, что ж… Спасибо, что рассказали мне всё, что знаете, – тихо сказала Нина.
Старик не ответил.
Нина осторожно прошла через всю библиотеку и спустилась на первый этаж. Никто и не заметил, что она отсутствовала. Женщины весело беседовали, а мужчины играли в карты.