Плененный тьмой
Шрифт:
– Я не прошу вашей помощи. Если честно, то я предпочитаю продолжить поиски без вашего вмешательства.
– Джульетта, ты можешь пойти со мной добровольно или я заберу тебя силой. В любом случае, тебе не разрешается подвергать себя опасности.
Вырываясь из его рук, она с угрозой посмотрела на него.
– Маркиз ДеРоза, если вы попытаетесь заставить меня уйти, я никогда вас не прощу.
Его брови сошлись вместе, и на мгновение Джульетта почувствовала, что он проигнорирует ее предупреждение. Виктор был вампиром, привыкшим командовать. Он отдавал приказ, и тот выполнялся,
Но, как раз тогда, когда Джульетта приготовилась к бесполезному сражению, чтобы не быть силой увезенной из доков, Виктор пробормотал проклятие на языке, который уже давно был мертв и, закрыв глаза, откинул назад голову.
– Что вы делаете?
– спросила она подозрительно.
– Пытаюсь ощутить горгулью.
– Он рядом?
– Невозможно сказать.
– Невозможно или затруднительно?
– И то и другое. – Подняв, до смешного, длинные ресницы, вампир кинул на нее предостерегающий взгляд.
– И прежде чем приговорить меня к преисподней, надеюсь, ты достаточно умна, чтобы понимать, что есть сотни ароматов, большинство из них чрезмерно неприятны, которые маскируют любой конкретный аромат.
– Он умолк, безошибочное напряжение читалось на его красивом лице.
– Кроме того, есть какая-то странная энергия, которая мешает моим чувствам.
Джульетта просканировала пустой склад.
– Это не может быть заклинание.
– Нет, это естественная магия демона, но я не могу сказать, какого вида. Я только знаю, что это сильный и очень агрессивный демон.
Идеально. Джульетта бессознательно обняла себя за талию.
– Как вы можете знать, что он агрессивен?
– Враждебность витает в воздухе.
– Холодные пальцы слегка коснулись ее щеки, пока Виктор смотрел на нее с задумчивой безысходностью.
– Джульетта, это не игра. Мы должны уходить.
Внезапно оглушительный взрыв сотряс склад и под ногами раскололся каменный пол, открывая зияющую пропасть. Джульетта закричала, и с чувством беспомощности начала падать в пропасть.
***
Виктор выругался, так как ему не удалось дотянутся до девушки. Впервые за очень долгое существование, Виктор прыгнул, не задумываясь о последствиях, не ища потенциальных опасностей, его дикая потребность защитить беззащитную женщину, просто преодолела его инстинктивное чувство самосохранения.
Удивительно. Приземляясь слегка на пальцы ног, Виктор двинулся неслышно туда, где на утрамбованном земляном полу растянулась Джульетта, ее рука поднялась, чтобы потереть затылок.
– Ой.
– Она попыталась сесть прямо.
– Где мы?
Он присел рядом с ней, его чувства охотника определило, что у нее небольшая рана на затылке и несколько синяков, но, по сути, она цела и невредима. Его клыки удлинились, ноя от голода, на опьяняющий аромат теплой крови и персиков, который резко окружил его. Черт. С усилием, он подавил свои желания и сконцентрировался на том месте, где они находились.
Маленькая пещера, казалось, была связана с тоннелями,
– Я полагаю, мы вторглись в логово какого-то демона.
– Симпатично.
– С усилием, Джульетта встала на ноги, смотря на что-то намного выше их.
– Как мы…
Ее слова прервались в небольшой писк, когда он передвинулся с немыслимой скоростью, встав прямо за ее спиной, одной рукой зажав ей рот, а другой, обхватив талию, прижав к груди. Склонив голову, он прошептал ей на ухо.
– Шшш.
Он почувствовал, как она напряглась, когда она почувствовала зловещий дух, которым пропитан воздух.
– Что это?
Ее слова звучали приглушенно и так тихо, что только вампир с его мощным слухом мог услышать их.
– Смерть, - прошептал он.
– Я отчаянно надеюсь, что это - метафора.
– Только если мы достаточно удачливы, чтобы избежать быть пойманными.
Не убирая руку с талии, он поднял ее над землей и начал отступать к соседнему тоннелю, призывая свои силы скрыть их в тени. Это не полностью скроет их запахи, но он надеялся, что это приглушит их достаточно, чтобы не привлекать нежелательного внимания.
Молча, он отошел от пещеры, углубляясь глубже во тьму, пока, наконец, не остановился там, где туннель расходился в двух направлениях. Он аккуратно поставил Джульетту на ноги, но все также держал ее, нуждаясь в прикосновении, хотя знал, что она невредима.
Оглядываясь через плечо, Джульетта подняла подбородок, отказываясь показывать страх, но он чувствовал, как она дрожала в его руках. Его губы искривились, когда он с сожалением признал, что восхищается ее мужеством, даже если оно грозит свести его с ума. В конце концов, если бы она была робкой, они, может быть, сейчас были бы в его логове, проводили бы вечер, намного приятней.
– Что мы делаем?
– спросила она.
– Ожидаем и надеемся, что существо пройдет дальше, не заметив нас.
Она кивнула головой, потом нахмурилась, когда почувствовала густой аромат, который шел из дальнего тоннеля.
– Господи, это запах...
– Люди.
– Страх, - мягко поправила она.
Его рука взяла ее подбородок, пока он разглядывал ее нежное лицо.
– И что ты знаешь об этом, малышка?
– Когда я была маленькой, мои родители и я, путешествовали через Африку. Однажды ночью мы вошли в город, где корабль с рабами стоял на якоре.
– Она вздрогнула.
– Я никогда не забуду запах отчаяния. Она распространилась по всем улицам и портила все на своем пути.
– Твои родители позволяли тебе быть рядом с таким злом?
– На самом деле, моя мать использовала меня, чтобы проникнуть на борт корабля и открыть кандалы, которыми держали людей в плену, пока она накладывала заклинания, которое позволяло работорговцам считать, что за ними гонятся голодные львы.
– Небольшая улыбка удовольствия от воспоминания изогнула ее губы.
– Последнее, что мы слышали, они убежали прямо в племенную деревню, люди в которой даже не знали о жизни их соплеменников.