Пленница

Стоун Тана

Его обещание заставило ее улыбнуться. От любого другого парня в галактике это прозвучало бы как самая дурацкая реплика на свете. Но когда это говорил Куш, она знала, что это торжественная клятва.

Макс приподнялась на носочки, чтобы поцеловать его, и он встретил ее мягким прикосновением губ. Даже от малейшего прикосновения по ее телу пробежали горячие импульсы, ее губы приоткрылись для него, а пальцы начало покалывать. Его поцелуи одурманивали, как и энергия, которая текла через его тело в ее, и когда она, наконец, отстранилась,

то подумала, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать что-то столь же прекрасное?

Раздраженно выдохнув, один из наемников схватил ее за руку и потащил прочь. Она потянулась, чтобы в последний раз прикоснуться к Кушу, но ее сильно дернули за руку, и она споткнулась, падая на колени.

Она попыталась встретиться взглядом с Кушем, сказать ему, что все в порядке, но было слишком поздно. С криком он бросился на тащившего ее инопланетянина, его глаза горели яростью.

Казалось, время остановилось, когда он отвел клинок для удара, сталь сверкнула в лучах беспощадного солнца. Его глаза вспыхнули от ярости, а затем от удивления, когда выстрел из бластера взорвался над его плечом, крутанув его, и он упал лицом в песок.

— Нет! — закричала Макс, глядя, как он падает, она вцепилась ногтями в мускулистую руку охотника за головами.

Мужчина с толстой шеей, который выстрелил в Куша, повернул свой бластер обратно к Тори. От пережитого потрясения ее лицо исказилось в яростную гримасу, и она, казалось, приготовилась к удару, напрягая мышцы на плечах.

— Ты же не думала, что мы оставим вас всех в живых, чтобы однажды вы могли прийти за нами? — спросил он, не сводя глаз с бластера.

НетНетНетНетНет! Это слово, казалось, застряло во рту Макс, пока она беспомощно наблюдала за происходящим. Раздался выстрел из бластера, Вракс нырнул перед Тори за секунду до этого и принял на себя всю силу удара в спину. Они оба упали на золотистый песок, поднимая мягкое облачко.

Ее охватила агония, когда посмотрела на неподвижные тела. Она потерпела неудачу. Они все равно погибли из-за нее, и теперь она будет пленницей Мурада.

Горе, казалось, поглотило ее, и Макс рухнула на землю, ее взгляд остановился на неподвижном теле Куша. Она больше не чувствовала его. Его больше не было. Ее охватило оцепенение, и ей стало все равно, когда большой охотник за головами перекинул ее через плечо и побрел прочь.

Глава 28

Звуки то появлялись, то пропадали из его сознания, становились то громче, то тише, по мере того как он моргал.

— Он приходит в себя! — Голос принадлежал женщине, но Куш с острым уколом разочарования понял, что это не Макс.

Он сфокусировался на расплывчатом лице Каро, ее темные глаза слегка прищурились, когда она улыбнулась ему. Позади нее увидел, как страдальческое выражение К'алвека, сменилось на нормальное, когда Куш попытался сесть. Желчь подкатила к горлу, когда он

приподнялся на локте и опустился обратно.

— Не напрягайся, — сказал К'алвек, опустившись на колени после того, как Каро похлопала его по плечу и встала. — Ты был мертв.

Он приложил руку к месту на груди, которое горело. Кожа на ощупь была горячей, и он посмотрел вниз на черный узор звездных вспышек, портивший его племенные знаки.

На него тут же обрушились воспоминания. Макс сдалась, пытаясь их спасти. Инопланетянин, причинивший ей боль и заставивший ее упасть. Неконтролируемый инстинкт защиты и желание напасть. Боль в груди. Затем наступила темнота.

— В меня стреляли, — сказал он, прикрывая глаза, поскольку солнечные лучи светили на него. Даже сейчас его сердцебиение было медленным, а дыхание поверхностным.

— Не в тебя одного. — Голос Тори заставил его посмотреть на женщину, когда она шагнула к нему, уперев руки в бедра, закрывая солнце и бросая на него тень.

— В Макс? — спросил он, заставляя себя подняться. Окидывая взглядом песок, но еще до того, как заметил всех, кто собрался вокруг него, он понял, что ее рядом нет. Он больше не мог ее чувствовать. Где бы она ни была, она находилась слишком далеко. Он смотрел на скалистые утесы между ними и городом крестиксов и знал, что она где-то за ними. Если только не забрали уже на корабль.

Она оставила его. Он знал, что это было сделано, чтобы спасти его — спасти их всех — но боль от потери все еще отдавалась в груди. Возможно, она была права. Им не следовало становиться парой. Возможно, она не сдалась бы, если бы он смог держать ее на расстоянии. А теперь она была кем? Пленницей? Мертвой?

Он застонал. Стоило ли оно того? Тихий голосок в его голове воскликнул «да», что признание ее своей парой стоило всего.

— Она?.. — спросил он, не зная, сможет ли услышать ответ.

— Нет, с Макс было все в порядке, когда ее утащили. По крайней мере, насколько мне известно. Мне вроде дали как под дых. — Тори переступила с ноги на ногу. Она ткнула большим пальцем за спину. — Подстрелили того придурочного дотвека.

Куш увидел Вракса, сидящего со скрещенными ногами, а перед ним на коленях стояла капитан охотниц за головами. Он выглядел таким же слабым, каким чувствовал себя Куш.

— Он получил ранение в плечо, — сказала Тори, закатив глаза. — Не сильное. Хотя старался изо всех сил.

— Он спас твою задницу, — сказала Даника, бросив взгляд на Тори.

Тори вскинула руки.

— Разве я просила его спасать меня? Нет, не просила.

Каро прикрыла улыбку рукой.

— Думаю, не зря говорят, от добра добра не ищут.

Куш посмотрел на К'алвека.

— Как мы ожили?

Его кузен бросил ласковый взгляд на светловолосого капитана.

— Моя пара взяла с собой лекарство с корабля, перед тем как его уничтожили. Она сделала вам обоим инъекции, которые перезапустили ваши сердца.