Плесень
Шрифт:
— Поспешим! — сказал Акиве. — Не нравится мне нездоровый интерес грызунов к нашим территориям. Не следовало Савве злить их бессмысленными нападениями. Вывести мы их не вывели, а вот прогресс, судя по всему, подтолкнули вперёд изрядно.
Зелёные не могли ходить быстро, да никто от них этого не требовал. Акиве взвалил на плечо одного, Эва другого. Не успели вампиры пуститься в привычный бег, как в кустах зашуршало и несколько крупных крыс бросилось прочь.
Они улепётывали, не проявляя агрессии, но смутная мысль о том, что послали их сюда всё разведать и доложить, толкнула Акиве в погоню. Эва сорвалась ещё раньше. Оба вампира скачками понеслись в угон. Зелёные на плечах обременяли незначительно,
Эва настигла крысу первая и просто прыгнула на спину, ломая хребет. Ночь прорезал визг, остальные кинулись врассыпную. Акиве тоже догнал одну, попытался повторить маневр подруги, но ступня скользнула по рыжей шерсти. Крыса обернулась и вцепилась в лодыжку. Пришлось ударом другой ноги снести ей череп.
Ещё две бежали в разные стороны, но Акиве так рассвирепел, что догнал свою в два прыжка. Тут пришла в голову разумная мысль о том, что в человека он ещё не превратился, а значит, нечего за просто так разбрасываться едой. Он схватил крысу за толстый загривок и вцепился в шею. Хрустнула артерия, в горло хлынул восхитительный сок. От удовольствия Акиве прижал к себе зелёного как возлюбленную, у того ощутимо заскрипели кости. Криков боли не последовало, но только насытившись, Акиве обнаружил, что его подопечный потерял сознание.
Эва опять управилась быстрее и бежала к нему. Длинные волосы полоскались на ветру, на сильном плече болтался тряпкой пленник. А может, ну его — в человеки? Жизнь и так хороша. Акиве облизнулся, потом поглядел на хорошо обескровленный труп. Это мясо, а пленных надо кормить. Люди ели мясо, почему эти должны отказываться? Зелёные — ещё не значит вегетарианцы. Останется он прежним или будет другим, но хозяйственность пригодится всегда.
Акиве забросил крысу на другое плечо и пошёл навстречу подруге. Романтическая прогулка удалась на славу. Падал с высоты неслышным дождём звёздный свет. Предполагаемое человеческое существование казалось сейчас порождением нездорового рассудка. Разве вампир не само совершенство? Быстрый, сильный, почти неуязвимый он много успешнее человека способен противостоять невзгодам. Производить потомство не умеет, и это жаль, но сама его долговечность компенсирует бесплодие. Зачем продолжать себя косвенно, если можно напрямую?
Интересно, его одного посещают такие противоречивые мысли? Скорее всего, остальных тоже. Это естественно. Вампир высшее существо, но природа забуксовала на нём. Он ей не нужен. Растения и животные, каждая травинка и букашка вращаются как винтики живой машины. Даже безалаберные люди требовались миру, чтобы познавать себя, и только упыри не делали ничего полезного. На вопрос: зачем они нужны — никто так и не дал ответа. Вот выжили в ядерном безумии войны, и кому от этого стало тепло? Теперь на них ополчились инопланетяне и крысы, потому что нутром чуяли, что не ранят живое, а просто убирают шлак.
Акиве поудобнее пристроил обе ноши и яростно заставил себя поверить: он нужен. Пусть болтался, столетия не ведая цели, но теперь она определилась, она есть. Вампиры — это будущие люди. Он станет человеком, и тогда замкнётся круг и произойдёт польза.
Он покосился на бежавшую рядом Эву и представил, что у них родятся дети. Можно любить самого себя в веках и считать это достаточным, но люди недаром называли такой роман эгоизмом. Люди, погубившие свою цивилизацию, иногда бывали и мудры. Человечество, возродившееся из уцелевших вампиров, станет рассудительнее прежнего. Оно не допустит войны, потому что новая бойня сметёт уже всё, не останется консервов, способных вернуть на землю род людской. Они будут израсходованы здесь и сейчас. Последний резерв человечества.
Акиве опять поправил добычу и побежал быстрее — к мрачному подземелью, откуда выйдет на свет солнца новая жизнь.
Глава 11-1 Лекарство из плесени
Дэм рассеянно таскал оборудование, расставлял его там, где велел призрак. Странное ощущение нереальности происходящего заводило ум за разум. Казалось, они затеяли эту игру просто затем, чтобы отвлечься от происходящего наверху. Вдвоём с Ли не спеша вернулись к реке и у шахты лифта столкнулись с сердитым Саввой. Что тут было без них, Дэм не знал и не стал расспрашивать. Всё как-то смешалось. Найденный Акиве клад даже не очень и впечатлил. Ещё недавно Дэм рвался в люди, а сейчас, когда в подземелье вырастала самая настоящая лаборатория, на него напала робость: вдруг взаправду их сделают людьми? Этот одержимый призрак и спрашивать не будет. Сунет в камеру, нажмёт кнопку — и, прощай, дорогое бессмертие.
Привидение не могло сделать что-либо без помощи вампиров, но отговорка не успокаивала. Сговорится с увлечённым безумной идеей Саввой, оглянуться не успеешь, как сменят статус.
То странное ощущение после смерча заметно стёрлось. Слёзы Лилиты словно промыли затуманенные извилины. Дэм начал рассуждать трезвее. Подруга так и не призналась ему в причине горя, то есть говорила, что плакала просто от счастья, и он почти поверил. Смутно было на душе, и Дэм радовался, что плотно занят физическим трудом, и некогда растравлять себя вопросами, а главное, вариантами ответов.
Со дна ларя извлекли здоровенную штуковину всю в противной смазке. Оказалось — генератор. Когда отчистили его и установили в соседней лаборатории, Люц почти без подсказок призрака заправил бак горючим и запустил хитрую машину. Прочие вампиры наблюдали за их работой с невинным любопытством, но отшатнулись испуганно, когда вспыхнул электрический свет. Жизнь налаживалась прямо на глазах.
Дэм бродил в странном тумане заторможенности. Возвращение Акиве с подопечными не произвело на него впечатления. Зелёные человечки тоже казались заурядными. Просто такая теперь обыденность. Он был рад, что Савва прочно занял место посредника возле привидения и от занудной обязанности освободил.
Он очнулся, только когда наступило утро, и пришла пора искать место для сна.
Лилиту обнаружил в комнате с генератором. Там гудел двигатель, и вампиры не заметили его прихода. Лилита и Люц сидели рядышком. Она обнимала его, задумчиво перебирая белые волосы, а он, кажется, плакал, уткнувшись ей в плечо.
Дэм тихо вышел. Эти двое давно знакомы, и, наверное, легче пожаловаться на злую судьбу старой подруге, да и просто девушке. Бедняга Люц так упорно держал внутри своё горе, что оно неизбежно должно было прорваться наружу. Хорошо, что не при всех. Лилита утешит, и скоро он опять предстанет перед всеми тем же отважным и стойким вампиром, к какому они привыкли. Ревность в сердце не разгорелась. Дэм сам пребывал в столь смутных чувствах, что не рисковал оценивать чужие.
Он подыскал укромное место для сна, рассчитывая отдыхать в одиночестве, но Лилита вскоре присоединилась к нему, молча улеглась рядом. Появившаяся в отношениях грусть немного пугала. Дэм прижал подругу к себе и закрыл глаза. Завтра всё выяснится и наладится. Завтра всё будет хорошо, надо лишь пережить ещё один день, а судьбоносная ночь расставит по местам потерянные в печали души.
Когда вампиры пришли в склад за оставшимся оборудованием, выяснилось, что днём там побывали крысы. Может быть, даже всего одна. Судя по запаху, появилась она из загаженного тоннеля. Не побрезговала, значит. Довольно скоро стало ясно — почему.