Плеймейкер

Лоусон Пайпер

Потребуется время, чтобы вернуть ее доверие. И заслужить доверие Джея. Я хочу попробовать.

— Я понимаю, что это твои ребята. На этот раз я возвращаюсь, чтобы помочь. Не для того, чтобы взять на себя ответственность.

Он тяжело выдыхает.

— Тогда ты должен играть со всеми. В том числе и с Кайлом.

— Кайл — мудак.

— Ты тоже мудак.

— Значит, ты не хочешь, чтобы я весь год стирал твою одежду? — я ворчу.

Из стиральной машины доносится скрежещущий звук, и Джей вскакивает.

—

Никогда больше не прикасайся к моей одежде.

17

НОВА

— Черт побери! Я попросила их принести двенадцатицветные палитры. — Хлоя машет рукой в сторону ряда стульев за столом, на каждом из которых лежит набор для макияжа.

— Они великолепны, — я бросаю взгляд на Брук.

— Дети должны платить больше за тебя, чем за меня. Я едва могу нарисовать человека, — говорит она.

— Тебе это и не нужно. Тебе нужны только баскетбольный мяч, звезда и буква «К», — напоминаю я ей.

Мы готовимся к Осеннему празднику — мероприятию в стиле бодрящего митинга перед воскресной домашней игрой. Что еще важнее, это первая игра Клэя. СМИ просто обалдели, когда он снова подписал контракт с Денвером.

Хлоя пыталась придумать, чем занять детей, кроме конкурса по мини-данку, устроенного в одном конце павильона у стадиона. Я предложила разрисовывать лица, и мы с Брук вместе составили список вариантов. Мари даже согласилась раздавать воздушные шары у главных ворот, а Эмили дремала в коляске рядом с ней.

Хочу ли я втайне увидеть Клэя? Конечно. Это может быть частью этого.

Осенний фестиваль открывается, и фанаты хлынули к воротам в футболках #BEARFORCE, а также в различных джерси. Я вижу Майлза, Джея, Новичка и, конечно, Клэя.

— Сначала нам нужно раскрасить друг другу лица, — настаивает Брук, опускаясь на табурет рядом со мной. — Это реклама товара.

— Что ты хочешь?

— К для кодиаков.

Я начинаю рисовать букву «К» на ее гладкой коже.

— Не забудь отметить меня, если выложишь это в соцсети.

Брук фыркает и качает головой, пока я не хватаю ее за подбородок, чтобы она не шевелилась, пока я заканчиваю закрашивать.

— Я беру перерыв, — говорит она.

— Все хорошо? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Просто ненавистники. Когда ты выкладываешь свою жизнь в сеть, людям кажется, что они могут иметь свое мнение о каждом ее аспекте.

— Наверняка это странно, когда незнакомые люди ожидают от тебя определенного поведения.

— Честно говоря, я могу игнорировать случайных троллей, которым нравится кричать за клавиатурой. Это настоящие друзья, которые все усложняют.

Я поворачиваю ее лицо в другую сторону и начинаю с противоположной стороны.

— Есть какие-нибудь особые друзья?

Она вздыхает.

— У женского общества

намечается большое мероприятие по воссоединению, которое я предложила помочь спланировать. Но одна из девушек забрала его себе. Очевидно, она сказала, что я сделаю это для себя.

— Ничего подобного. Ты одна из самых внимательных и всеохватывающих людей, которых я знаю, — когда я только приехала в город, Брук была первой, кто позаботился о том, чтобы я почувствовала себя частью команды.

— Она думает, что мне нужно быть в центре внимания.

— Может, ты просто харизматичная, и внимание само приходит к тебе, независимо от того, пытаешься ты его захватить или нет? — я подношу зеркало, и она осматривает мою работу. Цифра семь.

— Это не номер Джея.

— Нет. Ты сказала мне, что это был твой, когда ты играла в детстве.

Ее губы изгибаются.

— Ты лучшая, знаешь это? Теперь я займусь тобой.

Я сижу, наслаждаясь солнечным светом, пока она работает. Мы одеты в футболки #BEARFORCE, моя — фиолетовая с белыми надписями, завязанная на талии. Под нее я надела укороченные черные леггинсы для удобства, а также белые кроссовки. Мои волосы собраны в хвост.

— Как идут дела с Клэем с тех пор, как вы переспали в клубе? — спрашивает Брук.

У меня отвисает челюсть.

— Я не говорила, что мы переспали!

— Это было видно по каждому сантиметру твоего тела, когда ты вернулась из туалета. Мне не нужны подробности.

— Хорошо.

Она нахмурилась.

— Я вела себя круто. Конечно, мне нужны подробности.

Я оглядываюсь по сторонам на случай, если в пределах слышимости есть дети.

— Он, ах, привел убедительные доводы. Своими…

— Словами, — уточняет Брук.

— Именно, — я краснею.

С той ночи, как переспали, мы переписываемся. Все началось с того, что он присылал мне идеи для татуировок.

Я все еще должен тебе одну, — напомнил он мне.

— Но?

Но я стараюсь беречь свое сердце. Надеюсь, что этот сезон, возвращение в команду помогут ему и не навредят еще больше.

— Мне нужно знать, что мы сможем пережить трудные времена. Лето было тяжелым для нас обоих, и я не хочу проходить через это снова. Я не могу.

— Я понимаю. Поехать за своим парнем в Лос-Анджелес, чтобы он выиграл чемпионат, получил травму и сошел с дистанции — это хуже всего. Но это ты уехала.

Я вскидываю голову.

— Ты приехала, чтобы быть с Мари и Эмили, да? Ты сказала, что тебе нужно пространство. Я не говорю, что ты не должна была этого делать, — немедленно продолжает она. — Женщина может уйти по любой причине, которую она, черт возьми, захочет. Но ты действовала. Итак, если есть что-то, с чем ты не можешь справиться, тебе нужно знать, что это такое.