Плод воображения
Шрифт:
Но рассудок всё же победил. Вероятно, присутствие Машки тоже сыграло свою роль. Он не мог окончательно потерять лицо в ее глазах. То, что она всё слышала, было крайне неприятно, однако он принял это как горькое лекарство. Он прозрел — вот что было самым важным. Лучше позже, чем никогда. Он взял себя в руки и, прикладывая громадные волевые усилия, стал слушать дальше.
Сделанные им открытия оказались не последними. Дважды из уст неизвестного солидняка прозвучало что-то вроде «мастэропапэтс» применительно к некоему программному продукту, прежде чем Розовский врубился: между собой «коллеги» использовали англоязычное название.
Потом он услышал еще одну кличку: Карабас Барабас. Розовский задумался, кто бы это мог быть. Догадка блеснула в мозгу подобно огню маяка, предупреждавшему об угрозе гибели на прибрежных скалах. Но у Розовского появилось предчувствие, что предупреждение немного запоздало. С этой минуты ощущение обреченности не покидало его. И услышанная под занавес фраза Бульдога — «Подберем таких, кого не будут искать» — уже ничего не добавила к горечи поражения, которую он испытывал.
После того как запись кончилась, он еще пару минут простоял, уставившись в одну точку, словно лунатик. Затем в его лице что-то изменилось. Он повернулся к Машке, которая по-прежнему сидела в кресле, поигрывая клюшкой.
— Твой «хозяин» тебя не дождался.
«Розовский, а знаешь, мне здесь нравится».
— Мне тоже нравилось. Раньше. Если бы не один шустрый паренек…
«Я не о том. Раздевайся и ложись. Я обещала с тобой поиграть», — она встала и начала медленно приближаться. На лице у нее играла улыбка, обещавшая ему нечто незабываемое.
— Ты думаешь, мать твою, сейчас подходящее время?
«Конечно. Самое что ни есть подходящее. Другого уже не будет».
— Что ты…
И тут он понял. Теперь свет истины был подобен не далекому маяку, а прожектору надвигающегося поезда. Во время совещания Бульдог упоминал «верного человечка». Да, он так и сказал: «В крайнем случае подошлю верного человечка»…
«Ложись, ублюдок!»
Его рука дернулась за «глоком», но клюшка издала резкий свист и врезалась ему в переносицу.
После этого свист повторился еще много раз, но Розовский уже ничего не слышал.
80. Лада: «Я здесь»
Она выстрелила в том направлении, где находился Нестор, за миг до наступления темноты, но было непонятно, попала она или нет. Выстрел ни в коей мере не был признаком паники. Она уже на собственной шкуре почувствовала, на что способен «блаженный», и осознавала, что от него пощады не жди.
Отдача оказалась для нее гораздо большей проблемой, чем она предполагала, и Лада замешкалась со следующим выстрелом. Она инстинктивно отступила и прижалась спиной к стене, страхуясь по крайней мере от атаки сзади.
Воцарилась тишина, наполненная остаточным эхом. Правда, Ладе мешал еще незатихающий гул в ушах, с некоторых пор сопровождавший ее повсюду. Иногда ей казалось, что это отравленная химией кровь трется о стенки сосудов…
Спустя несколько очень долгих секунд она всё же услышала чье-то хриплое дыхание — скорее всего Парахода, если, конечно, Нестор не решил напоследок поиграть с ней. Вариант, при котором «блаженный» действительно мог исчезнуть, она всерьез не рассматривала. Скорее, попросту сбежал — но ей не хотелось бы поплатиться за потерю бдительности.
Потом раздались шаги — точно Парахода; так
Но она опять переоценила свои нынешние возможности. Трудно привыкнуть к тому, что срок, в течение которого ты неостановимо разваливаешься на части, исчисляется неделями или даже днями. Она ощутила движение воздуха справа от себя. Вдобавок запахло аммиаком, и это притупило другие чувства. Как назло, она перестала слышать шаги и дыхание Парахода.
— Эй! — негромко сказала она.
— Я здесь, — произнес голос слева.
Она выставила левую руку и наткнулась на волосы. Борода или «хвост» — ее устраивало и то, и другое. Лишь бы не окровавленный улыбающийся рот…
Она двинулась вдоль стены влево, одновременно выворачивая руку, державшую пистолет, вправо. Когда ей уже казалось, что предсказание Парахода вполне может оказаться верным, сильный удар расколол темноту и отправил Ладу в нокаут.
Она вырубилась мгновенно и даже рефлекторно не успела нажать на спуск.
81. Нестор: «Собачки ушли»
Завладев пистолетом, он остановился, чтобы решить, как поступить дальше.
С одной стороны, полудохлая шалава выписала ему направление в зубопротезный кабинет, с другой, с ней всё было ясно как минимум на ближайшие пятнадцать минут, а может, и навсегда, если он сломал ей шейные позвонки.
Старый хиппарь, подхвативший падавшее тело, еще держался на ногах, но на расстоянии трех шагов не представлял никакой опасности. Нестор даже готов был разойтись с ним по-хорошему, несмотря на его плохое воспитание и полученный от него неприятный удар в солнечное сплетение. В конце концов, он не убийца. Достаточно того, что есть «глаз в небе», который сводит с ума, насылает морок, превращает людей в смертельных врагов и, в конечном итоге, убивает. Зная это, было бы глупо поддаваться искушению… но ему казалось, что его миссия под угрозой. Требовалось действовать быстро и радикально, а эти двое мешали во всем. В частности, из-за устроенного ими идиотского допроса сорвалось нормальное протекание химической реакции. Нестор по запаху чуял, что несколько десятков килограммов сырья пропало безвозвратно. И полночи работы — коту под хвост. Это привело его в тихое бешенство.
В пространстве, преображенном Ариадной, люди уже не казались изолированными друг от друга мешками, набитыми мясом, кровью и костями. Они участвовали в непрерывном энергетическом обмене; они были процессами. И рассматривать способ прерывания того или иного процесса было гораздо проще, чем проделать дыру в мешке при помощи ножа или пистолета. Правда, приходилось учитывать далеко идущие последствия: любое, даже мизерное, нарушение баланса сил могло вызвать непредсказуемое перераспределение и огромную потерю собственной энергии. В этом смысле убийство слишком сильно напоминало самоубийство.