Плохая концовка
Шрифт:
– Эта… они, говорят, наёмники Наместника. Требуют выдачи рыцаря-командора Гильяна.
– О! – звон натянутой внутри нити застыл, а схлынувший было жар решимости Орсино начал разгораться с новой силой. Молодой маг моментально вспомнил о том позорном для наместника Киркволла случае, о котором сам же недавно рассказывал демону. Храмовники продавили у правителя города открытие пути для кораблей Орлея, потому что у того не было сил, чтобы противостоять целой тысяче опытных латников, уже находящихся в городе, но, видимо, лорд Тренхолд, как и считал демон, ничего не забыл. И сейчас, собрав наёмников, решил поквитаться за обиду… Это сулило ещё больший шанс и перспективы, а главное — давало надежду. – Передай им, что маги… – юноша окинул взглядом мальчика. – А впрочем, я сам с ними поговорю.
Эльф поудобнее перехватил посох, привыкая к тяжести в руке, и стремительно направился к дверям. Возможность договориться с наёмниками, а через них и с Наместником, сулила огромные перспективы. Упустить
Глава 8
Недремлющее море, один скромный Одержимый.
В прошлой жизни мне никогда не доводилось путешествовать на корабле — и, наверное, это было к лучшему. Дабы не выделяться, я заплатил за обычную перевозку и получил не отдельную каюту, положенную состоятельному путешественнику, а место в общем помещении трюма на раскачивающемся куске ткани. Затхлый воздух, куча потных мужских тел, темнота и вечно скрипящее дерево вокруг… Пассажиров, помимо меня, было немного, — корабль шёл с грузом товаров в Амарантайн, и нас взяли довеском, — но выходить на палубу было нежелательно, почти запрещено. Обычные простолюдины, одним из которых я и прикидывался, получали обычное отношение и сразу были поставлены перед фактом, что мешаться на палубе нам нельзя.
Да и сумку с трофеями из Круга магов Киркволла выпускать из виду тоже не рекомендовалось (правда, уже моим здравомыслием, а не хозяевами судна). Любой честный моряк и торговец — всегда немножко пират, в точно такой же степени, как и любой наземный купец — немножко мародёр и бандит. И это не в претензию им: те же Изабела и Бодан Феддик оставили у меня вполне положительные впечатления от знакомства, но факт оставался фактом: и морские, и сухопутные торгаши, если видят возможность обогатиться, пусть и путём преступления, и при этом считают, что смогут избежать возмездия, это преступление совершат. И почти наверняка — даже не задумываясь о таких штуках, как мораль, этика или что-то там ещё. Конечно, вся эта оценка диктовалась моим личным опытом, который не слишком широк, но за пару дней на борту желания всех обитателей корабля я изучил до донышка, а потому ни разу не сомневался, что даже среди моих попутчиков половина обязательно попробует меня обчистить, если будет уверена, что никто не заметит. Забавно, что и сами люди (а эльфов на борту не было) о природе друг друга догадывались, отчего за своими невеликими пожитками следили во все глаза. Короче говоря, удовольствие от плавания было сильно ниже среднего.
Шум волн был хорош, этого не отнять. Ощущение скольжения по ним тоже доставляло достаточно интересные эмоции. Красота раскинувшейся вокруг синей глади… вот её я почти не видел. Вроде и красиво, и величественно, и свежий ветер в волосах очень приятен, но полноценно распробовать эти впечатления возможности не было. Сны членов экипажа, в которые я заглядывал по ночам, были жалкой пародией на реальные ощущения, да и занимало меня больше иное. Например, как заставить капитана и штурмана объяснить принципы навигации? Ну, на всякий случай. А то мало ли? Море большое, люди жадные, рука у меня тяжёлая… Думать о плохом не хотелось, но, когда ты сидишь в вонючем трюме, оно как-то само получается. Да и были у меня причины к некоторому волнению.
Когда мы уже покидали Киркволл, в том началось шевеление, не слишком понятное, но, вероятно, как-то связанное с Кругом Магов, который лишился присмотра храмовников. По крайней мере, это было бы логично. Оставаться и смотреть, что там дальше будет, у меня не было никакого желания. Да, я испытывал к магам понятную симпатию, но она не шла ни в какое сравнение с симпатией к моим девочкам из денеримского эльфинажа.
До Нерии мне в физическом теле ещё долго было не добраться, если я, конечно, не решусь штурмовать Башню Круга, что и глупо, и опасно, и пока совершенно не нужно — пусть сперва выучат Нерию и Солону тем дисциплинам, в которых я сам слабоват. Однако я вполне мог добраться до Шианни и Каллиан, во-первых, взявшись за их обучение по-нормальному, а во-вторых, просто обеспечив своей защитой. И, конечно, ни в коем случае нельзя было забывать о родителях моей местной версии. Это во сне я ничего сделать не мог, а с телом — не только скручу за милую душу и утащу куда надо, но и прямо в Денериме обеспечу достаток и безопасность. Что? Главный храм Создателя и толпы храмовников буквально через пару улиц? Да высморкаться на них! У этих безмозглых бронто прямо под носом целый ковен магов крови обосновался. И целый древний демон Гордыни, преспокойно живущий уже неведомо сколько лет в материальном мире, заняв тело мага. Я когда с этой тварью бился, чуть целый район города не разнёс, и сильно сомневаюсь, что Гаксканг Неупокоенный, как «скромно» представил себя сей индивидуум, опускался до того, чтобы отказываться от магии, Воли и воплощения в повседневной жизни, но никто его за долгие годы не нашёл и только мне «повезло» наткнуться. Совершенно случайно, к слову говоря. Так что и за свою маскировку тоже волноваться причин не было. Куда сложнее, на мой взгляд, будет скрыть увеличение благосостояния эльфинажа, чем моё в этом участие, с остальным же я вполне справлюсь.
Однако
Это явно была проблема пропускной способности организма и энергетической вместительности его клеток. Энергия Тени — она хоть и незрима, но вещественна, и подобно тому, как воду может впитать и удержать в себе далеко не каждый материал, так и мане для закрепления нужна особая материя. Ещё древние Магистры, а то и эльфы Арлатана выяснили, что любое вещество в мире состоит из маленьких-маленьких шариков разных природы и свойств. Эти шарики в телах живых существ тоже разные и сами живые, но дело в том, что у магов они ещё и подвергаются воздействию энергии Фэйда, в результате чего меняются, прежде всего приобретая свойство удерживать в себе эту энергию. Тут тоже вполне уместно сравнение с водой — когда сухое бревно кидают в реку, оно почти не впитывает влагу, но если оно в воде будет находиться достаточно долго, то пропитается насквозь и уже воду от него отделить станет проблемой. С телами магов всё очень похоже, хотя, разумеется, полной идентичности в протекающих процессах нет, но сам принцип одинаков — чем дольше тело подвержено воздействию, тем сильнее изменения внутри него и тем больший объём маны может единовременно удержать в себе организм без вреда для себя.
Но парень, который пожертвовал мне своё тело, был всего лишь старшим учеником, то есть практиковал он лет семь, а то и меньше. Ранние годы, когда маг не инициирован и не обучен управлять своей силой, учитывать не приходится, ведь в это время канал с Тенью почти не задействован, соответственно и вместимость тела практически не развивается. Заниматься расширением канала с Тенью и собственной вместимостью маги вообще начинают не раньше пятнадцати-шестнадцати лет — до этого времени у ребёнка нет ни нужных знаний, ни навыков, ни усидчивости, чтобы заниматься нужными упражнениями. Держать концентрацию, пытаться зачерпнуть из Фэйда побольше, но не выпустить наружу, тем самым создавая искусственное давление и заставляя клетки пропитываться маной насильно, — всё это сложно и опасно даже в зрелом возрасте, всегда есть шанс, что какое-то твоё неловкое действие может привести к повреждению клеток мозга и безумию. От эмоций тоже многое зависит, как и от умения контролировать свой разум, а то по дурости представишь перед глазами образ рунной цепочки заклинания вызова огня, от натуги случайно напитаешь маной и сам же загоришься. Одним словом, есть причины, по которым детей до такого не допускают.
Но я отвлёкся, а проблема была в том, что даже самый мой минимум силы для этого тела был как то самое упражнение с нагнетанием давления, да ещё на пределе «болевого порога», после которого сознание отключается. Только вот в моём случае сознание не могло отключиться и пресечь зашедшее слишком далеко «упражнение», отчего тело уже вторые сутки испытывало тяжелейшее напряжение, потихонечку, но достаточно очевидно приближаясь к моменту, когда сил держать «груз» уже не будет. И тут передо мной неиллюзорно маячила перспектива превратиться в груду перекорёженной плоти, именуемую Мерзостью.
Проблема была ясна и понятна, способы её решения, как ни странно, тоже были мне известны. Пусть изначально первым пунктом в моём плане стояло получение тела, но когда схлынула эйфория, мозги вновь заработали на полную, и тот факт, что такая проблема может возникнуть, от меня не ускользнул. Что же касается решений, то их было несколько.
Первый, он же самый простой и надёжный — просто подождать, пока тело под действием много более мощного канала связи с Тенью, чем он был у прошлого хозяина, само подстроится под эту силу. Увы, в моём случае это было невозможно — силы было слишком много, и смертная оболочка выгорит куда быстрее, чем адаптируется.