Плохая концовка

Sedrik&Rakot

Выяснилась и ещё одна интересная подробность — из-за отсутствия родного энергетического канала с Тенью сожрать душу смертного, даже проникнув в его тело, демон… затруднялся. То есть это было возможно, но очень медленно и печально. А всё дело в том, что душа, даже душа смертного, не пребывает только в материальном мире или только в Тени, она как песок в песочных часах, при условии, что несколько крупинок всегда остаются на пустой стороне. Когда смертный бодрствует, весь «песок», кроме описанного выше исключения, находится в материальном мире, а когда спит, число «крупинок» в Фэйде увеличивается, но не слишком значительно — так, на пару щепоток. У магов ситуация чуть иная — у них «часы»

работают полноценно, пересыпая «всё» в обе стороны, но у неодарённых — именно щепотки, ибо больше переместить без родного энергетического канала с Тенью они не могут. И вот тут перед демоном встаёт проблема — чтобы сожрать душу, ему нужно вытащить её в Тень, а в Тень она «не лезет». Проталкивать же её по собственному каналу нельзя — это нарушает поток энергии и может вообще оборвать связь, что поставит демона ну в очень неудобное положение. Вот и получалось, что душа вроде бы и рядом, а толком даже не куснёшь.

Но на этом моменте полезность опыта заканчивалась. Более ничего сделать не представлялось возможным, с текущим уровнем «погружения» носителя в Тень. И потому я стал накачивать оболочки сильнее, предварительно захватив душу жертвы и отправив её в мой домен. Так как у меня было собственное тело, то проблем соседства в одном я не испытывал и вполне мог вытолкнуть человека грубой силой. И вот я наконец-то получил первый вещественный результат. Полдня мучений — и освобождённое тело единолично занимает «служанка» Ашарены. Тело теперь уже полноценного одержимого почти мгновенно перекорёжило и раздуло, зато, в обмен на это уродство, канал связи с Тенью у сидящей внутри Желания заметно вырос, да и утечки в окружающий мир уменьшились.

– Ах, господин! – довольно промурлыкало Это инфернальными обертонами. – Как это прекрасно! Благодарю вас! – а потом оно попыталось меня обнять и поцеловать! Архидемон залюби эту дуру! Когда вместо фигуристой рогатенькой красотки на тебя вешается вот это вот… кажется, теперь у меня моральная травма. Как я на одних рефлексах не развеял эту воистину Мерзость в кровавую пыль, сам не пойму. Но удалось ограничиться «всего лишь» телекинетической оплеухой, отшвырнувшей этот мясной бурдюк на десяток метров.

– Твоя оболочка отвратительна и не соответствует моему вкусу, – отбрил я.

– Простите, – покаялось оно, – но удержать изначальную форму очень сложно. В ней столько всяких... штук… которые совсем-совсем непонятные… Ох, это ветер? Как интересно!

– Н-да, ладно, подойди сюда, я буду тебя изучать.

– Да, конечно, мой любимый господин!

– Просто изучать! Захочешь поиграть, возьмёшь любого из оставшихся девяти. А теперь стой спокойно.

Изучение изменившегося тела одержимого принесло свои плоды, теперь я понял, в чём состояла суть процесса, и становиться Мерзостью мне точно расхотелось. Дело было в том, что оболочка, управляемая неопытным демоном, не просто не выдерживает. Её размалывает в фарш, что потом держится вместе исключительно Волей и инстинктами вселенца. Без поддержки его Воли и силы любая Мерзость в считанные секунды расползётся кучкой неаппетитной кровавой взвеси.

От одержимого трупа подобная одержимость отличается разве что тем фактом, что плоть живая… остаётся живой, а значит, и более приспособленной к получению тактильных и прочих ощущений от окружающего мира. А ещё… за счёт своей «жизни» позволяет демону пополнять запас внутренней маны, чего обычные анимированные трупы лишены, отчего их обитатели и вынуждены проводить большую часть времени в неподвижном состоянии, экономя энергию и поджидая жертву, чьими эмоциями можно насытиться. Тем не менее знание того, во что я могу превратиться, моей проблемы не решило, а потому, оставив эту безымянную

демоницу гулять по округе, я перешёл к следующей жертве и следующему опыту.

Укрепление сосуда. Звучит несложно, да? По факту — процедура действительно несложная, её редкость обусловлена отсутствием у демонов желания усиливать магов просто так. Вот только когда речь идёт об усилении существа, не имеющего полноценного канала с Тенью, всё становится куда как сложнее и интереснее. На данный момент меня не интересовали побочные эффекты. Нет, не так. Меня не интересовала часть побочных эффектов, вроде болевого шока, помешательства, безумия, слабоумия и прочих ментальных отклонений. Для моей оболочки они были непринципиальны, что касается моих воспитанниц, то там — да, безусловно, но, не научившись ходить, пытаться учиться бегать и вовсе бессмысленно. Ну а сложность «укрепления» того, чего почти нет, лишь позволит быстрее отработать и закрепить навык.

Почему я говорю «почти», когда речь идёт о простых неодарённых смертных? Потому что пусть не канал, но слабая и неоформленная связь с Тенью есть у всего разумного в этом мире. Ну, кроме гномов. И на примере их аристократии, Совершенных Бранки и Каридина, а также одного моего знакомого алкоголика я буду продолжать настаивать, что связь с Тенью имеют все разумные существа. Вон, тот же Сэндал вполне себе колдовал и зачаровывал вещи, хоть сам натуральный дурак. И нет, в данном случае это было не оскорблением, просто диагнозом. Тем не менее это подтверждало теорию — у кого была хотя бы капля мозга, связь с Тенью имели.

Но в сторону шутки, вернёмся к опытам. Сделать полноценного мага из неодарённого подопытного нечего было и мечтать, иначе бы всякие Гордыни только этим в мире реальном и занимались, но вот отработать теорию на практике — вполне. Этим я и занялся, шлифуя своё мастерство и убирая различные «физические» побочные эффекты, вроде случайной мутации тела в непонятную дёргающуюся кучу плоти. Я было даже пробовал возвращать этой плоти нормальную форму при помощи Магии Крови, но возвращаться она не хотела, точнее, сил на это дело уходило столько, что никаких крови и жертв не напасёшься.

Четыре изувеченных трупа спустя удалось обнаружить один странный эффект. Очень занимательный эффект! Так вот, если силой вытолкнуть душу в Фэйд, а потом полностью оборвать связь тела с Тенью, так сказать, «закупорив отверстие» между двумя чашами «песочных часов», жертва становилась Усмирённым! Полностью послушный и безынициативный болванчик, лишённый собственной воли, но не разума. Невероятно. В Круге нас учили, что Усмирить возможно только мага, а ты смотри же! К сожалению, кроме лишения индивидуальности и собственной воли, прошедшие эту процедуру неодарённые не обретали возможности работать с лириумом, хотя и приобретали от него защиту — это я проверить смог. Но и это было не всё. Отрезанная от тварного мира душа оставалась существовать в Тени. Причём там она была вполне адекватна и понимала всё, что с ней происходит… ну, насколько адекватным и понимающим может быть обычный стражник в гостях у высшего демона.

И тут мне пришла на ум идея — а что, если попробовать сделать одержимого… самим собой? О, это была очень непростая задачка, но я так желал увидеть результат, что на старательность не скупился. Не будь меня в материальном мире и в Домене одновременно, вряд ли бы что-то вообще получилось, а так — с пятой попытки (на одном подопытном) смог «проводить» душу обратно в тело, и… Усмирённый вновь очнулся. Он был собой! Ну, немножко спятил от впечатлений, но это детали. Сам факт! Если… когда эта информация попадёт к магам, храмовников ожидают о-о-о-очень интересные времена.