Плохая мать

Шеридан Миа

Она указала на место в стороне, где лежала разбитая бутылка, бетон вокруг нее был мокрым от пролитой жидкости.

Кэт оглянулась, указав вниз.

— По этой улице ходит автобус, думаю, из него открывается хороший вид на это место. Я узнаю, во сколько был последний рейс, и свяжусь с водителем. Однако предполагаю, что жертва была убита в другом месте, а затем убийца принёс ее сюда и посадил.

— Но почему? Зачем сажать ее на стул? — пробормотала Сиенна, прислонившись к стулу и проверив его положение. Ничего, кроме рыхлого гравия. — Почему бы просто не бросить ее?

— Я не знаю, — ответила Кэт. — Но очевидно,

что это было сделано не для того, чтобы ей было комфортно, ведь она уже мертва.

— И почему именно здесь? — спросила Сиенна, кивнув вниз по склону. — Это странно.

Она посмотрела через дорогу на темное здание.

— А как насчет кого-то из рабочих? Может быть, они что-то видели?

— Я навела справки. Это компания «Армстронг и сыновья». Они изготавливают инструменты. Но по субботам у них закрыто.

Она снова посмотрела на женщину, и легкая дрожь пробежала по ее спине. Карты, найденные в руках женщины, уже были убраны в пакет для вещдоков, но она перебирала их в уме. Казалось, это была проигрышная комбинация. И женщина, сидевшая перед ней холодная и молчаливая, была этому доказательством.

Глава третья

— Доброе утро, — сказала Сиенна, протянув Кэт стакан с кофе, который она купила по пути сюда, и пинком захлопнула дверь в конференц-зал.

Хотя это едва напоминало утро, учитывая, что ей удалось поспать всего пару часов после того, как она покинула жуткое место преступления и рухнула в постель, когда солнце уже начало подниматься.

Кэт практически выхватила предложенный стакан.

— Я сразу поняла, что ты мне понравишься, и что мы будем лучшими друзьями на веки вечные, — сказала она.

Сиенна засмеялась, поставив на стол свой кофе и белый бумажный пакет со сливками и сахаром, прежде чем повесить сумочку на стул.

Она предложила Кэт воспользоваться содержимым пакета, и они обе вынули порционные сливки и пакетики сахара, добавив их в кофе. Кэт кивнула на доску в передней части комнаты. Она повесила фотографии карт — лицевую и оборотную стороны — и больше ничего.

— Скоро здесь будет Ингрид. Через минуту я подготовлю фотографии с места преступления, — сказала Кэт, постучав по папке перед собой. — А потом я собиралась просмотреть сайты казино, чтобы выяснить, сможем ли мы сузить круг тех, где персонал носит черную юбку и белую рубашку.

Сиенна беспокоилась, что для большинства из них это была основа униформы.

— Мы разделим список, — сказала она.

Если бы они могли выяснить, где работала эта женщина, то смогли бы узнать ее имя.

Ей оставалось надеяться на то, что судмедэксперт смог найти что-то существенное. Сержант Ингрид Дален встретила их на месте преступления ранее тем утром и рассказала, что Кэт и Сиенна уже узнали о жертве и уликах. Несмотря на позднее время, женщина казалась выспавшейся и собранной, как будто она и вовсе не спала. Возможно, когда поступил звонок, она сидела за своим столом и занималась бумажной волокитой, которую, по ее словам, ненавидела. О картах тоже не было никаких догадок, и никто не знал, что с ними делать. Этим утром она вызвалась первым делом встретиться с судмедэкспертом, а затем сообщить им о том, что он обнаружил. Сиенне не терпелось начать поиски человека, совершившего это преступление, но она была благодарна за то, что не находилась в охлажденном помещении со вскрытым трупом, пока судмедэксперт указывал на все, что произошло с ним перед убийством. Это была необходимая часть работы, но она предпочла бы прочитать подробный отчет. И если это делало ее менее закаленным детективом, чем других специалистов ее профессии, способных отстраненно смотреть на мертвое тело, которое всего несколько часов назад было живым и жизнерадостным, то пусть будет так.

Дверь открылась, и Сиенна оглянулась, ожидая увидеть сержанта, но вместо этого вошел мужчина лет тридцати с короткой бородой и в форме уборщика. Он поднял голову, явно удивившись их присутствию, и вынул один из наушников.

— Ой, извините. Я не знал, что здесь кто-то есть.

Он указал на мусорное ведро в передней части комнаты, а затем на еще одно возле кофеварки.

— Не возражаете, если я заберу мусор?

— Эй, Олли, все в порядке, — сказала Кэт, и Сиенна не могла не заметить, как мужчина, казалось, удивился тому, что его назвали по имени.

Олли вставил наушник обратно в ухо и выкатил вперед мусорный контейнер.

Кэт оглянулась на папку с бумагами, лежавшую у нее на столе.

— Кстати, — сказала она, обратившись к Сиенне. — Водитель автобуса, который вчера ехал по этому маршруту, приедет сегодня в одиннадцать утра. Последняя остановка напротив места преступления была в восемь часов вечера, так что, учитывая время смерти, скорее всего, когда он остановился, там не на что было смотреть.

— А учитывая, что место, где была оставлена жертва, скорее всего, было выбрано заранее, убийца должен был знать, в какое время проедет рейсовый автобус, верно? — добавила Сиенна.

— Если он хотя бы наполовину хорош в убийстве людей, то да.

Сиенна вздохнула. Она надеялась, что у него это не очень хорошо получилось, потому что так его будет намного легче поймать.

— Хорошо. Какие еще предметы есть в нашем списке?

Когда Кэт не сразу ответила, она подняла голову и увидела, что напарница смотрела на Олли с задумчивым выражением лица.

— Олли, — позвала она, махнув рукой, чтобы привлечь его внимание.

По ее жесту он поднял глаза, снова вынув наушник, и выжидающе посмотрел на нее.

— Вы карточный игрок, не так ли? Я слышала, как вы говорили об этом с несколькими офицерами по связям с общественностью.

Он одарил ее кривой улыбкой.

— Иногда по выходным играю в блэкджек, если моя девушка хочет сходить в казино, но я играю только для развлечения. А что?

Она склонила голову в сторону доски, на которой висели карты.

— Эта комбинация карт тебе о чем-нибудь говорит?

Он посмотрел на доску, наклонил голову, изучая фото, затем покачал головой.

— Два валета — хорошее начало, если вы играете в покер, верно? Или, может быть, девятка червей и валет червей, если вы хотите собрать стрит-флеш… или это флеш-рояль? — его бровь опустилась. — Нет, но это лишь их лицевая сторона, ведь так?

Он пожал плечами.

— Как я уже сказал, мне больше нравится блэкджек, хотя я и в нем не очень хорош. Извините.

— Все в порядке, — сказала Кэт. — И все, что вы увидели, останется в этой комнате, ладно?

— Да, конечно.

— Спасибо за помощь.