Плохая вода

Лосева Александра Анатольевна

Наконец, засов был поднят, и Стив, краснея от натуги, открыл одну створку ровно настолько, чтобы пропустить конструкта внутрь. Скрипя и лязгая, "механизьм" протиснулся в образовавшуюся щель и исчез в темноте. Партия сгрудилась у дверей и затаила дыхание. Металлические шаги конструкта гулко доносились из-за створок, и, судя по тому, как гуляло и перекатывалось эхо, за дверью прятался совсем не маленький зал.

– И долго мы так будем стоять? – шепотом спросила Иефа, устав прислушиваться к марширующему в темноте "механизьму".

– Пока его там кто-нибудь не сожрет, – предположил Зулин.

– Его

нельзя сожрать, он железный, – возразила Иефа.

– Ну, значит, пока кто-нибудь не попытаетсяего сожрать, – не растерялся планар.

– Я думаю, там никого нет, – заметил эльф. – Если бы там был кто-то настолько глупый, чтобы пытаться сожрать конструкта, мы бы об этом уже знали.

– И чего? – насупился Стив. – Ты предлагаешь войти?

– Конечно. Ты ведь не указал конструкту, как долгоон должен там ходить. Мы не можем стоять здесь до конца времен, боюсь, это несколько не входит в планы нашего дорогого командира. Правда, Зулин?

– Совершенно не входит, – неуверенно согласился планар и задумчиво почесал затылок. – Значит, внутрь? Вы как, други мои?

– Внутрь.

Зулин вздохнул и расправил плечи. Идея забраться в башню вдруг показалась ему ужасно глупой, и он с искренним недоумением посмотрел на Иефу, которая совсем недавно ныла и просилась наружу, а теперь с мрачной решимостью обнажила свой дурацкий мечик и приготовилась лезть в темноту и неизвестность. Зулин покачал головой и в который раз пообещал себе никогда больше не пытаться понять женщин.

* * *

За створками были темнота и эхо. Только пробравшись внутрь, маг сообразил, что не захватил с собой сферу, и теперь лица сопартийцев освещались только голубоватым светом, исходившим от меча полуэльфки. Стив шепотом приказал двигаться вдоль стены, считать шаги и не шуметь, и его голос летучей мышью прошелестел и пропал в пространстве. Где-то в глубине скрипел конструкт, но далеко или близко, трудно было понять. Иефа держала меч над головой, пытаясь хоть немного осветить дорогу, но толку от него было мало. Впрочем, на стене не было ничего примечательного, кроме, пожалуй…

– Стоп, – сказал Стив, и партия послушно остановилась.

– В чем дело? – нервно спросила полуэльфка.

– Ничего не замечаете? Я имею в виду, ничего такого, чего не было раньше?

– Хватит таинственности, дорогой мой, – раздраженно буркнул Зулин, которому совершенно не хотелось замечать ничего такого, чего не было раньше. – Говори толком.

– Здесь держак для факела, – сообщил дварф.

– Здесь везде держаки для факелов, – еще больше разозлился маг.

– Да, но все остальные держаки были пустые, а в этом есть факел, – пояснил Стив.

– Ну и хорошо, – искренне обрадовалась Иефа и с облегчением опустила меч. – Нам же нужен свет, правильно?

– Да, нам нужен свет, – согласился Стив, и факел вспыхнул. Иефа взвизгнула и хорошо отработанным прыжком метнулась в сторону, и тогда огненная змея пробежала вдоль стен, зажигая все новые и новые факелы, один за другим. Это было так, словно кто-то огромный и невидимый в развороте провел мечом по камню, разбрасывая желтые пучки искр, вот только искры не гасли, а оставались на стенах, и пламя плясало беззвучно и отрешенно. Через несколько секунд в зале не осталось ни одного темного уголка. Партия ошалело осматривалась, пытаясь сообразить, откуда ждать нападения. У дальней стены невозмутимо маршировал равнодушный к вопросам света и тьмы конструкт.

– Гребаный эквивалент… – потрясенно выдохнул Зулин и вытаращился на дварфа. – Как ты это сделал?

– Это не я! – помотал головой Стив.

– А еще голову мне морочил – факелы ему сделай, свечи ему наколдуй…

– Говорю же – это не я!

– Как вы думаете, нас сейчас будут убивать? – спросила Иефа.

– Вряд ли, – ответил Ааронн. – Мне кажется, в этом зале задействована та же магия, которая управляет конструктом. Любой дварф здесь – хозяин.

– Понятно, – кивнула полуэльфка и расправила плечи. – Тогда давайте быстренько здесь все осмотрим и наконец-то вернемся на поверхность. Зулин, ты меня слышишь? Ты ведь сюда стремился попасть?

– Да, но…

– Никаких "но"! – мысль о том, что никто пока не собирается их убивать, настроила полуэльфку на деятельный лад. – Неужели мы лезли сюда только для того, чтобы полюбоваться, как Стив зажигает факелы?

– Это не я! – взревел Стив.

– Не важно. Вон там фигня какая-то в центре – иди, посмотри, что это такое. Вон в том конце зала, где конструкт ходит, что-то темное, типа пролома в стене, видите? Зулин, сходи, проверь. А мы с Ааронном осмотрим стены на предмет надписей и прочей магической ерунды. Пять минут на все про все и – на свежий воздух!

– Иефа! – Зулин почувствовал непреодолимое желание стукнуть полуэльфку чем-нибудь тяжелым, но сдержался. – Иефа, ты, кажется, забыла, кто здесь командир.

– Ну, так командуй уже, черт тебя дери! – полуэльфка сложила руки на груди и надулась.

– Значит так! – грозно начал планар. – Стив, ты в постройках лучше всех разбираешься, посмотри, что это за штуковина в центре зала. Мало ли, может, памятник какой или саркофаг… Я проверю дальнюю стену на предмет запасного выхода, а ты, Ааронн, бери эту склочную девчонку и поищи какие-нибудь надписи, знаки и прочую магическую…

– Кто бы мог подумать! – патетически воскликнула полуэльфка и всплеснула руками. – Мне бы такой гениальный план никогда в голову не пришел!

– Неисправима! – Зулин сплюнул в сердцах и, бурча, направился в дальний конец зала, где у темного пятна, похожего на пролом в стене, одиноко бродил конструкт.

Нет, женщина в команде – больше никогда, ни под каким видом! Сколько бы ни кричал старикашка Мо о тонкостях женской натуры, о великих возможностях и горизонтах, открывающихся перед теми, кто умеет эти тонкости распознавать и использовать… Больше никогда, ни за что! Пролом в стене – вы только послушайте! Умная какая – фу ты, ну ты! Да какой, демон Баатора, пролом, когда все это безобразие находится глубоко под землей! Для того чтобы получился пролом, нужно поднажать, как следует. Кто, скажите на милость, может поднажать на стену прямо из толщи земли, а? Гибберлинги, может быть? Смешно!