Плохой папочка

Хауэлл Слоан

Я кивнула. Слезы счастья смешались со слезами грусти.

— Ладно.

— Мы сможем сделать это. Мы должны. Давай придумаем план.

Я вытерла глаза, а Лэндон вновь стал сосредоточенным.

— Ладно. План, — улыбнулась я.

— Первый бой будет завтра ночью. Тут и беспокоиться не о чем, но это изменит ситуацию. Люди увидят меня по телевизору. Сюда могут приехать репортеры. Люди начнут съезжаться в город. Сплетни быстро разрастутся.

— Что это значит для меня? Как я могу помочь?

Лэндон тяжело вздохнул.

— Если

люди уже говорят о нас, возможно, это значит, что они придут к тебе. Я не уверен.

— Репортеры?

— Да. Так что, думаю, просто отрицай все романтические связи между нами, иначе это может плохо повлиять на твою работу в школе. Не думаю, что после этого с родителями будут проблемы. Этот город любит ММА.

— Ладно. Итак, это сможет решить проблему с некоторыми сплетнями и родителями.

— Ага. И, долгая история, но, думаю, Гастингсу заплатили, чтобы он начал цепочку всего этого дерьма. Я имею ввиду, парень — мудак, и то, что он сделал — неприемлемо, но, мне кажется, что степень его вовлечения преувеличена.

— Что ты хочешь сказать?

— Думаю, за этим стоит Эдмун. У меня нет доказательств. И мне никогда не найти и одно. Но, да. Я говорю, что мы должны просто игнорировать его. Если кто-то из родителей скажет тебе что-то — просто игнорируй и отрицай.

— Что на счет Логана? — Вздохнула я. — Мне кажется, сегодня я ранила его чувства. Я пыталась не делать этого.

Лэндон сжал челюсть на секунду, а после расслабился.

— Что произошло?

— Он просто спросил, приду ли я вечером. В коридоре. Я сказала, что мы должны поговорить с тобой, прежде чем обсуждать наши встречи вне школы. Я была милой, и пыталась успокоить его, сказав, что он не сделал ничего плохого. Просто что мы должны поговорить с тобой. Я не знала, что ещё сказать. Другие дети наследуют поведение. Я не могу показать никакой предрасположенности к Логану, потому что…

Я указала пальцем на расстояние между нами с Лэндоном.

— Ты справилась хорошо. И я знаю. Мы поговорим с ним сегодня. Не уверен, что сказать, но мы что-то придумаем. Он умный ребенок. Думаю, Логан уже понимает больше, чем нам кажется.

— О, определенно. Дети не тупые. Они наблюдают и запоминают все.

— Верно подметила, — улыбнулся мне Лэндон.

— Что?

Мужчина приподнял брови.

— У нас прогресс.

Я игриво толкнула его в плечо.

— Да. Это так.

— Мне нравится двигаться дальше с тобой.

— Как сейчас?

Его глаза были голодными. Он смотрел на меня так, словно хотел затащить в постель.

— Определенно.

— Сейчас в твоей голове фантазия «солдат-учитель»?

— Определенно, мисс Чепмен. Мне нужно остаться с тобой наедине на несколько часов. И чтобы никого вокруг.

Я прикоснулась ладонью к его щеке, позволив своей руке скользнуть вниз к его груди. А после — посмотрела ему в глаза.

— Сосредоточься.

Лэндон запустил руку в мои волосы. Он не собирался облегчить задачу.

Я почувствовала,

как мои глаза закрылись, а голос стал звучать тише.

— Что на счет Логана?

— Они не войдут сюда.

Я отодвинула его руку. Мужчина позволил мне это движение.

— Я имею в виду, когда ты хочешь поговорить с ним?

Встав, Лэндон сжал зубы, но выглядело это игриво.

— Давай сделаем это прямо сейчас.

Мужчина сузил глаза, глядя на меня.

— Когда я вернусь с боя, я хочу свидание. Оно может состояться в другом штате — мне плевать.

— По рукам. Но мы должны придумать, что сказать…

— Я просто собираюсь быть с ним честным. В ближайшие несколько недель ему придется здорово повзрослеть. Это не справедливо, но другого выхода нет.

Мужчина вышел в коридор.

— Логан! Иди сюда, приятель.

Шаги мальчика прозвучали по коридору.

— Да, сэр?

— Нам нужно поговорить с тобой минутку. Хорошо, здоровяк?

— Ладно.

Логан с опаской переступил порог.

— Все в порядке. Я обещаю.

Я протянула к нему руки. Мальчик запрыгнул ко мне на колени, и я обняла его сзади, так чтобы он был развернут лицом к отцу.

Для кого-то, кто провел большую часть дня, получая тумаки во дворе, я не видела, чтобы Лэндон так улыбался с момента нашего знакомства. Подойдя, он опустился перед нами на одно колено.

— Хорошо, приятель. Итак, вот в чем дело. Я знаю, что тебе нравится, когда мисс Чепмен приходит к нам домой. И она все ещё будет приходить к нам, и я знаю, что все это происходит очень быстро, ладно?

Логан кивнул.

— Мы не делаем ничего плохого, но для всех будет лучше, если мы не будем говорить об этом в школе, хорошо?

— Ладно.

— Нам нужно быть осторожными, потому что если люди узнают, что она проводит здесь много времени, они могут подумать, что к другим детям она относится хуже, чем к тебе, в то время, как должна ко всем относиться непредвзято. В этом есть смысл?

— Думаю, да.

— Просто это из-за того, что ты в моем классе. Как только закончится учебный год, это больше не будет иметь значения.

— Ладно.

Лэндон притянул Логана в свои объятья. Он положил ладонь на затылок мальчика, как в тот раз, когда я впервые увидела его в коридоре. Мои колени все ещё подгибаются, когда я вижу, насколько этот мужчина любит своего сына — и как тот отвечает ему взаимностью, несмотря на все то, через что им пришлось пройти.

— Это действительно многое для меня значит, здоровяк. Больше, чем ты представляешь. Я понимаю, у тебя много вопросов. Ты — лучший сын в мире, и я так тебя люблю. Ты же знаешь это, верно?

— Я тоже люблю тебя, папочка.

Логан погладил своей крошечной ладошкой Лэндона по спине в районе плеча, а после — повернулся ко мне.

— Я не хочу, чтобы у Вас были проблемы. Я хочу, чтобы все было честно.

— Огромное спасибо. Ты удивительный ученик.

— Ладно, здоровяк. Пойдем поедим.