Плотское желание
Шрифт:
Как раз в тот момент, когда я заканчиваю звонок, на стоянку заезжает другая машина - побитая Импреза, и из нее выходит другой художник. Он замечает меня и приветливо ухмыляется, пока его взгляд не падает на мои руки, и он не видит на них кровь.
Он замирает и белеет, когда начинает отступать к своей машине.
Черт.
Теперь он потенциальный свидетель того, что здесь произошло. Это не лучший исход. Но я также не могу убрать друга Эммы. По правде говоря, я не хочу причинять ему боль. Он ни в чем не виноват.
Я поднял руки вверх, сохраняя спокойное выражение лица.
— Брендан, верно?
Он тяжело сглатывает, явно пытаясь решить, стоит ли говорить мне свое имя или нет.
— Я уже знаю, что это так. Я знаю Эмму. А ты знаешь, кто я?
Брендан выглядит так, будто не знает, бежать ему или застыть на месте.
— Да, — прохрипел он. — Ты тот парень, с которым работала Эмма. Тот, кто заходил к ней в тот день, когда она была зла на тебя.
Я киваю.
— Верно. А еще я тот, кому ты не хочешь перечить. Вот твой босс, Рико, перешел мне дорогу. Честно говоря, он меня разозлил. Я разобрался с этой проблемой, и у меня есть люди, которые собираются закончить с ней разбираться. В обычной ситуации я бы позаботился о том, чтобы уладить подобную проблему, ведь ты не сможешь зайти в этот салон, не увидев, как именно я ее уладил. Но поскольку Эмма заботится о тебе, я склонен позволить тебе уйти, если только ты поймешь, что тебя здесь никогда не было. Понимаешь? Ты понятия не имеешь, что произошло. Ты сядешь в машину и уедешь.
Брендан кивает, его глаза расширены и испуганы. Он тяжело сглатывает, нащупывая ручку дверцы машины, и я вижу, как его начинает трясти.
— Хорошо. — Его голос дрожит, когда он открывает дверь. — Хорошо. Конечно. Я... я... я просто... пойду.
Он едва дожидается, пока заведется двигатель, и бросает машину на передачу.
Я не жду, пока приедут чистильщики. Если у них возникнут проблемы, они позвонят мне. Я возвращаюсь к своей машине, включаю передачу и направляюсь прямо к Эмме. Но когда я снова объезжаю квартал, ее машины нигде не видно.
Меня охватывает паника. Я должен знать, что она в безопасности. Я сижу, барабаня пальцами по рулю, пока не достаю телефон и не звоню ей снова.
Не отвечает.
Напряжение в машине такое, что его можно резать ножом. Я жду и смотрю, давно уже не заботясь о том, сколько ее границ я переступил, пока наконец не вижу, как ее машина останавливается в нескольких метрах от того места, где я припарковался.
Я не останавливаюсь, чтобы подумать, как она будет зла из-за всего, что только что произошло. Единственное, о чем я думаю, это ее безопасность, и я выскакиваю из машины и направляюсь туда, где она только что вылезла из своей.
— Эмма, — окликаю я ее по имени и вижу, как она замирает.
Она поворачивается ко мне лицом, и я вижу напряжение, написанное на ее лице.
— Что это было, черт возьми, там, сзади? — Ее голос повышается, страх все еще слышен в каждом слове. — Ты следил за мной весь день? Это ведь ты стучал в мою дверь, не так ли? А потом мне показалось, что я узнала твою машину у салона. Я сказала себе, что это нелепо, что ты ни за что не стал бы преследовать меня таким образом. Что ты усвоил свой гребаный урок после первого раза. Но ты действительно из тех, о ком я подумала вначале, не так ли? Не можешь принять отказ. Не можешь остаться в стороне, когда думаешь, что что-то принадлежит тебе.
Слова жестокие, но я слышу под ними боль. Ее глаза светятся, как будто она пытается не заплакать, а я не могу остановить себя от попытки дотянуться до нее.
— Все это время Рико брал деньги. — Моя челюсть сжимается. — Почему ты не сказала мне, Эмма? Я мог бы помочь. Я мог бы решить эту проблему для тебя...
Она яростно трясет головой, волосы выпадают из беспорядочного пучка, в который она собрала их на макушке.
— Я знаю, как бы ты решил эту проблему. Ты бы...
Эмма поднимает на меня глаза, и выражение моего лица останавливает ее. Я не хотел упускать этот момент, пытался придать своему выражению нейтральное выражение, но, похоже, она знает меня лучше, чем я думал.
— Что ты сделал? — Шепчет она, и на ее лице отражается ужас. — После того как я ушла. Что ты сделал? Ты ведь не просто угрожал ему? О боже... — Она тяжело сглатывает, протягивая руку, чтобы опереться о стекло машины. — Ты сказал мне уехать, чтобы я не видела. О, черт, Данте, ты не...
— Он прикасался к тебе. — От злости у меня сводит челюсти, зубы скрежещут. — Он вымогал у тебя деньги, угрожал тебе, а потом посмел даже пальцем тебя тронуть. Он заслужил все, что с ним случилось.
— Я не принадлежу тебе! — Почти кричит Эмма, явно забыв, что мы на улице и стоим на обочине. — Я не твоя, чтобы защищать...
— Но я буду защищать тебя, несмотря ни на что. — Я подхожу ближе, стараясь не замечать, как она вздрагивает в ответ. — Давай поговорим об этом внутри, Эмма...
— Нет. — Она поджимает губы. — Мне придется искать другой салон, не так ли? Ты только что разрушил мою карьеру. Рико будет...
Я резко выдохнул, встретив ее взгляд своим.
— Нет, не будет.
В моем тоне прозвучала окончательность. Глаза Эммы расширились, и она поднесла руку ко рту.
— О-о-о, Боже. Данте.
— Он не разрушит твою карьеру. Он ничего не сделает. Возможно, тебе придется найти новый салон. Но после той работы, которую ты сделала для меня...
— Нет. — Эмма снова покачала головой, на этот раз более яростно. — Нет, ты не будешь иметь с этим ничего общего. Или я. Уходи, Данте...
— Эмма...
— Нет! — Она отступает назад, выставив руки перед собой. Она смотрит на меня, как будто не узнает. — Между нами все кончено, Данте. Я знала, что у нас ничего не получится. И ты ясно дал мне понять, что мои инстинкты были верны.
Она резко поворачивается на каблуках и, почти спотыкаясь, бежит к своему дому. Я хочу схватить ее, остановить, сделать все, чтобы она больше не уходила. Потому что я знаю до мозга костей, что, когда она исчезнет за этой дверью – это будет конец.
Больше я ее не увижу.
Но я не могу жалеть о том, что сделал. Ни капельки. Рико заслуживал смерти.
Я сожалею лишь о том, что из-за него я потерял единственную женщину, которую когда-либо любил.
19