Плотское желание

Джеймс М. Р.

Насколько несчастным я сделаю его в конечном итоге.

Он так же спокоен, как и я, пока я работаю над последними штрихами его работы. Она идеальна, я чувствую, что могу так сказать, хотя это моя работа. Она темная, прекрасная, пугающая и красивая одновременно, как и он сам, и я горжусь ею больше, чем любой другой татуировкой, которую когда-либо делала.

Чувствую, что оно того стоит. Даже несмотря на то, что мне будет больно, когда я уйду сегодня вечером, мое сердце будет разбито так, как я никогда не испытывала раньше. Это того стоит, потому

что я добилась этого. Я создала произведение искусства, которое лучше, чем все, что я делала раньше, и я буду продолжать совершенствоваться, потому что даже если мне придется пожертвовать, чтобы остаться в "Ночной орхидее", это лучше, чем терять такие моменты, как эти.

А у Данте останется память обо мне, вытравленная на его коже. Он никогда не забудет меня. Каждый раз, когда он увидит татуировку, он будет думать обо мне. Каждый раз, когда какая-нибудь другая женщина сделает ему комплимент, я буду всплывать в его памяти.

При последней мысли меня охватывает почти болезненная ревность, но я изо всех сил стараюсь ее отогнать. Это не может быть чем-то большим. И никогда не могло. И как он не сможет забыть меня, так и я никогда не забуду ничего из того, что было в эти последние недели.

Сегодня вечером я заканчиваю штриховку цветов - цветов, которые я добавила в первоначальный дизайн, распустившихся по верхушкам его плеч. Мне кажется уместным, что это последнее, что я делаю.

Мы прошли полный круг.

— Поднимись наверх и посмотри, пока я не собрала вещи, — говорю я Данте, когда заканчиваю последние штрихи. — Чтобы я могла добавить все, что ты захочешь, пока мы не закончили.

Он недоуменно смотрит на меня.

— Ты еще увидишь это.

Я ничего не говорю. Не могу. Мое горло сжалось, и я вдруг испугалась, что сейчас заплачу.

— Эмма. — Его голос слишком мягок, и я качаю головой.

— Просто пойди и посмотри, пожалуйста. — Мой голос натянут, и я слышу в нем напряжение.

Данте выглядит так, будто хочет сказать что-то еще, но в конце концов кивает. Не говоря ни слова, он встает с табурета и направляется к лестнице, и мне требуется все, чтобы не последовать за ним. Не пойти в его спальню и не снять с нас обоих всю одежду, чтобы еще раз почувствовать его внутри себя. Все мое тело болит от этой мысли, и я впиваюсь зубами в нижнюю губу.

Все всегда заканчивалось именно так. Теперь, когда это случилось, я не могу притворяться, что не знала.

Или что есть какой-то другой вариант развития событий.

Данте спускается обратно, выражение его лица безучастно.

— Это прекрасно, — говорит он наконец, садясь обратно, чтобы я могла закончить перевязку. — Эмма...

— Мне нужно домой, — торопливо произношу я, прежде чем он успевает сказать что-нибудь, что заставит меня захотеть остаться еще больше, чем я уже хочу.

— Я уверен, что тебе нужно, но я... — Он прочищает горло. — Мне нужен твой совет кое в чем. Не могла бы ты взглянуть на это?

Я хмурюсь. Это не то, что я ожидала от него услышать.

— Хорошо. Что там?

— Иди сюда. — Он жестом приглашает меня следовать за ним к дивану, и я колеблюсь, но через мгновение следую за ним. По правде говоря, теперь мне любопытно.

Данте присаживается на край дивана и открывает ноутбук, стоящий на журнальном столике. Он кивает на место рядом с собой, и я медленно сажусь, напрягаясь. Я наполовину ожидаю, что это будет уловка, что он повернется и поцелует меня, пока я застигнута врасплох. Я уже достаточно хорошо знаю себя, когда дело касается его, чтобы понять, что не смогу остановиться.

— Скажи мне, что ты думаешь об этом.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что я вижу на экране. У него открыт сайт ювелира, название которого я узнаю, как местное. На какой-то безумный миг мне кажется, что я рассматриваю обручальные кольца, но потом я сосредотачиваюсь и вижу, что это все браслеты.

— Хочешь знать, что я думаю? Данте, я даже не ношу украшения. — Это правда, у меня есть несколько семейных украшений... ничего ценного, только пара сентиментальных вещиц, но я не ношу ничего регулярно. Я не понимаю, почему он спрашивает меня.

— Мне нужно женское мнение. — В его тоне есть что-то неопределенное, и меня охватывает внезапное, ужасное подозрение.

— Как насчет этого? — Он указывает на тонкий золотой браслет, усеянный мелкими бриллиантами. Он прост, что заставляет меня думать, что женщине, которой он его купил бы, он бы не понравился.

— Он красивый. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю остановить себя, потому что так оно и есть. Если бы я носила украшения, то, наверное, это было бы нечто подобное. Но я не ношу, и у Данте нет причин покупать его для меня.

После сегодняшнего вечера мы больше не увидимся.

А это значит...

Я стискиваю зубы, стараясь не сказать все, что бурлит за ними, все, что я хочу выплеснуть из себя. Я не осознаю, что крепко сцепила руки на коленях, пока Данте не поворачивается посмотреть на меня, на его лице внезапно появляется растерянность.

— Эмма, что случилось? Я просто хотел узнать твое мнение...

— Мы закончили. — Я бросаю эти слова прежде, чем успеваю остановить себя прежде, чем успеваю взять их обратно, и встаю с дивана так быстро, что чуть не ударяюсь коленом о кофейный столик. — Мне незачем здесь оставаться. Я собираюсь уйти.

— Эмма. — Данте тоже встает, на его лице все еще написано замешательство. Он тянется ко мне, но я отступаю, прежде чем он успевает дотронуться до меня, мой пульс учащенно бьется. Если он дотронется до меня, это будет конец. Я снова упаду в его объятия, поверю во все, что он скажет, и в итоге все окажется намного сложнее.

— Я поняла. Я была чем-то новым – новинкой. — Я отворачиваюсь, возвращаюсь к стойке, запихиваю последние вещи в сумку и застегиваю ее. — Надеюсь, тебе понравилось жить со мной в трущобах. Правда. Я просто не думала, что ты закончишь все тем, что попросишь меня помочь тебе выбрать бриллианты для кого-то другого.