Плутишкина сказка
Шрифт:
Перед замком раскинулся широкий зеленый луг, на котором по праздникам устраивались рыцарские турниры в честь Королевы, а по бокам раскинулся прекрасный парк-сад, в котором росли все на свете цветы и фруктовые деревья.
Но сегодня замок этот был печален. Королевский штандарт над входом был приспущен до середины флагштока, окна закрыты шторами. Луг перед замком был пуст, цветы и деревья стояли поникшие, и ни одна птица не пела в саду…
— Как похоже на Черную Долину… —
— Да, — отозвался Кот. — Ведь хозяйка Долины недавно побывала здесь…
Ворота замка были закрыты.
Кот потянул за кольцо, свисавшее из пасти бронзового льва, сидящего при входе, и за воротами негромко прозвенел колокольчик.
Никто не откликнулся и Кот еще дважды потянул за кольцо. Через минуту ворота бесшумно приоткрылись и навстречу Плутишке и Коту вышел дворецкий в голубом камзоле. Лицо его было печально.
— Добрый день! — сказал Кот. — Здорова ли Королева?
— Добрый день, господин Кот! — ответил дворецкий. — Наша Королева, да хранят ее небеса, здорова. Но она никого не принимает. Наша Королева в печали и трауре…
— Мы знаем, — сказал Кот. — И все же я прошу вас доложить Королеве, что здесь Плутишка и Радужный Кот.
— Прошу вас подождать здесь, — с поклоном ответил дворецкий и, повернувшись, исчез за воротами, прикрыв их за собою.
— Слушай, — сказала Коту Плутишка, — может, мы некстати? Королева никого не хочет видеть… Неудобно как-то… Может, в другой раз?
Кот покачал головой:
— Другого раза может и не быть. И мы же не будем рассказывать ей глупые анекдоты… А кроме того — не забывай, что у нас с собою письмо к неизвестной Королеве. А вдруг оно — именно этой? Вдруг оно-то и сможет вернуть Королеву к людям?
— А если письмо не ей? Вдруг она еще больше расстроится?
— Ну, это уже от нас с тобою зависит. Если письмо не ей… Тогда мы пригласим Королеву отправиться с нами на поиски той, кому оно предназначено. Дорога неплохо лечит…
— Так она с нами и поедет…
— Слушай, Плутишка! — сказал Кот. — Здесь и без того печально, так уж хотя бы ты не добавляй черных красок, прошу тебя.
Тут перед ними растворились ворота замка и дворецкий, выйдя к ним, сказал с учтивым поклоном:
— Королева примет вас.
— Прекрасно, — ответил Кот.
В следующий миг он вдруг оказался в сапогах с отворотами и со шпорами, темно-красном плаще до пят, в широкополой шляпе с пером и с тяжелой шпагой на перевязи.
— Этикет! — сказал Кот.
— А я? — спросила Плутишка.
— А ты посмотри на себя! — улыбнулся Кот.
Плутишка посмотрела и тихо ойкнула. Потому что на ней было прекрасное темно-вишневое платье
— Как красиво… — прошептала Плутишка. — У меня такого никогда не было…
— Все еще впереди! — улыбнулся Кот. — Однако сейчас нас ждет Ее Величество Королева.
И вслед за дворецким они вошли под своды замка.
В залах и коридорах из-за опущенных штор царил сумрак и пламя редких светильников скорее подчеркивало, чем рассеивало его. Все зеркала были завешены черной кисеей…
По лестнице с резными дубовыми перилами, покрытой пушистым ковром, они поднялись на второй этаж замка и вошли в тронный зал.
Здесь тоже царил сумрак и четыре факела пылали на стенах по углам. В их свете поблескивало развешанное по стенам оружие и виден был высокий трон, к которому вели три покрытые ковром ступени.
На троне, склонив голову на тонкую изящную руку, сидела Королева. Она была в длинном темном платье и короне из темного серебра. Лицо Королевы было полускрыто тенью, но все же можно было заметить, что оно прекрасно и печально. Рядом с троном лежала лютня.
— Добрый день, Ваше Величество! — сказал Радужный Кот, снимая шляпу и кланяясь самым учтивым образом.
Плутишка, вспомнив все, что она читала о придворном этикете, склонила голову и сделала реверанс:
— Добрый день, Ваше Величество!
— Добрый день, милый Кот! — сказала Королева. — Здравствуй, Плутишка! Я вижу, ты и здесь со своей собакой… Здравствуй, Рона!
Рона завиляла хвостом, а Плутишка негромко ахнула — она узнала этот голос! Да, да — там, в Городе, она хорошо знала Королеву и дружила с ней! И, значит, она знала Принцессу…
Придерживая руками платье, Плутишка взбежала по ступеням к трону и приникла к коленям Королевы, взяв ее за руку.
— Ваше Величество! Значит, Вы не забыли меня!…
— Конечно нет, милая моя Плутишка, — тихо сказала Королева. — Просто я печальна и мне не хотелось бы, чтобы друзья видели меня такой…
— Простите нас, Ваше Величество!…
– Я не сержусь, Плутишка, иначе ворота моего замка просто не раскрылись бы перед вами. А ты, милый Кот… Ты, наверное, хочешь сказать мне… Но к чему все эти слова…
— Нет, Ваше Величество, — сказал Кот, — я не собирался утешать Вас. Слова иногда и в самом деле не слишком много значат. Просто мне хотелось увидеть Вас, ведь я давно уже не бывал в Вашем замке, и потом я хотел узнать, что собирается делать в будущем наша Королева и нет ли в ее планах работы для некого недостойного Кота…